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蕭朗笑道：“奶奶總說，年輕人就是要血氣方剛的，莽撞說明年輕麼！”
唐妙啐了一口，不跟他打嘴仗，轉而去一邊的羅漢床上歪著看書。
蕭朗目光專注地看著她，覺得自己不管如何長大，每一次看到花花桃桃那顆心都軟到好像要流出什麼來一樣，輕飄飄地，又很是愉悅。
他早就心疼唐妙這麼嬌嫩的身子還要下地幹活，總想做點什麼，可如今大了，也不是任性的時候，唐妙還時常耳提面命各家過各家的日子，讓他不要妄想求奶奶為唐家做什麼。雖然他覺得奶奶疼自己，他要什麼她肯定給的，可是唐妙不同意。唐妙總是跟他說雖然那個人是他奶奶，可是她也是別人的奶奶母親祖奶奶……最重要的是，她是這個大家族的掌權者，他妄想一直用孩子那套是行不通的。唐妙不希望蕭朗因為唐家被老太太有所嫌棄。
在其他人面前蕭朗覺得自己大了，已經是個男人，可面對著花花桃桃，他總是有一種挫敗感，就算她不會再說他小屁孩，可是她那雙清澈如水的眸子裡十三年如一日地居高臨下審視，讓他無形中有一種疑惑和壓力。
他會下意識地從身高位置上居高臨下地看她，有時候也會耍點心眼逗弄她，那種感覺很美好，美好得他覺得花花桃桃之所以這樣待他，是因為她從中得到了無上愉悅，如果能讓她快樂，他其實也不那麼介意這樣的關係。
為了他們之間的關係，蕭朗想得腦袋都疼了。從小到大，他最喜歡跟她一起玩，母親也時常會在他不聽話的時候嚇唬她，說他在任性妹妹就不跟他玩了，他說沒關係他改天再去找她。母親說妹妹會永遠消失，每個孩子都是觀音菩薩送來的金童玉女，如果他不聽話，她就會回天上去。這話現在想來就是大人騙孩子的，可是當時小小的他卻被嚇到了，一想到花花桃桃會再也不回來，他就緊張得幾乎要瘋掉了。
他不能沒有她。他一直這樣認為的，她是他的，天經地義的，至於她是他的什麼，要做什麼，他從來沒有想過。他只覺得永遠在一起，哪怕就是從前那樣，兩人一起玩吃飯睡覺看書下地，就夠了，他也沒有要求別的。
可是杏兒說他不能見花花桃桃，否則會被人說閒話，還說花花桃桃到了要嫁人的年齡，嫁人，他自然懂。
就是母親嫁給父親，大梅姐姐嫁給薛家小子……
想到花花桃桃嫁給蕭家……他的心跳得幾乎脫出來，雖然兩人一直很親密，可是似乎用這樣一種儀式，一種關係的束縛，會讓他們更加親密，而且可以肆無忌憚的，沒有會說閒話，也無人能干涉！
這樣一種關係，想一想都是曖昧到極致的，讓人心窩裡甜蜜得似乎蓄著一汪水，暖暖的，軟軟的，蘇蘇的……
好在，她對他也是最好的，不是嗎？她對薛維有斥責，但是不曾寵溺，她對柳無暇有溫柔體貼，但是不曾斥責過……
她對他是獨一無二的，不會跟任何人一樣，她……是他的花花桃桃，自始至終……
他想得腦袋疼，可是也沒想明白什麼，反而焦躁煩亂，及至聽人說她來了，他突然覺得想個屁！
所有的問題都自動地消失於無形，心底里只有無盡的歡樂和渴望，不知道她有沒有想自己……像他想念她一樣？
他一定要裝作若無其事，不能讓她知道自己在想什麼，更不能讓她知道自己對她有那樣……的企圖，否則她肯定會生氣不理睬他……
他一定要想辦法……想……正胡思亂想的時候，唐妙瞪了他一眼，讓他老實交代，他便乖乖地把經過敘述了一遍。
那些天他一直在家裡看書，聽常叔回來說唐三小姐累病了，他便坐不住，想去幫幫忙，可又不能去煩老太太。後來他就把主意打到四叔公家去，四叔公家的孫子蕭強比他大三歲，兩人從小打到大。後來蕭朗學騎馬他也學，只是資質不行，怎麼都沒有蕭朗那麼厲害。兩人時常比試，每次蕭強必輸，輸了還不服氣，總是要比。蕭朗懶得理他，他卻總來糾纏，蕭朗煩了每次便讓蕭強做件事情。
這些日子蕭朗在忙憋了他一個月，蕭強忍不住了，纏著蕭朗出去騎馬，蕭朗便說讓他找幾十個人，夜裡去把唐妙家的棒子給掰了，還得神不知鬼不覺的，他就教蕭強騎馬的訣竅。
蕭強自然滿口應承，又不是摘星星摘月亮那麼難，他可真是家裡的霸王。也不跟家人說，只找了莊戶大把式，逼著他悄悄把外頭莊子的人調四十個來，夜裡去給唐文清家把剩下的地收拾利索。他是未來當家的，跟大把式關係也好，自然說話好使，趁夜就吩咐了人，去給他們幹了活。薛維知道了想去湊熱鬧，蕭朗便和蕭強領著他去地里灌田鼠。
唐妙聽了他的話，便讓他去給老太太認錯，磕頭。蕭朗笑嘻嘻地跟她去了。屋裡聚集了很多大人，還有蕭強家的，大家都說這幾個孩子可了不得，幸虧不是做壞事，否則要捅破天了。
雖然都很受寵，蕭強和蕭朗也各被自己家的奶奶責罰。蕭強被禁足，兩個月不許騎馬，蕭朗被關在自己的院子裡讀書。有唐妙在，他樂不得，替他擋了蕭強那個煩人精兒！
唐妙雖然嘴上兇巴巴地訓斥他，心裡卻又無比的感動。
禁足蕭朗全不當回事，樂呵呵地請唐妙多住幾日，唐妙說家裡還有事情，二哥要忙活，不能多住，明日一早就走。蕭朗有些失落，又道：“你讓二哥先回去，過兩天我送你回家好嗎？”
唐妙聽他放軟了聲音，那雙水亮的眼裡漾滿了請求，她就覺得自己抵擋不住了。平日裡他略顯清冷的聲音在求她的時候格外軟，會讓人自然地產生一種內疚的感覺，似乎讓他難過自己多十惡不赦一樣。
唐妙便說好，那就住兩天，然後跟景椿說了，他也同意。
第二日一大早，仝芳收拾了禮物，唐妙和蕭朗送景椿離開。
蕭朗示意唐妙跟他悄悄地離開，“我們去划船，南河那裡有一大片荷花，還有菱角，蒲子！別讓薛維知道，那傢伙太煩人！”
唐妙立刻說好，為了方便讓蕭朗找了他從前的衣服給她穿，扮成個俊俏的小男孩。
雖然蕭朗被老太太禁足讀書，也不過是做樣子，兩人從後花園偷偷溜出去，出了門聽得薛維霸氣十足的聲音再在喊：“你們都在哪裡，給我出來！快點，否則本公子要發火了！”
怕引人注目，蕭朗也沒騎馬，領著唐妙悄悄去了鎮子南邊的河岸。小時候他經常領她來，夏天划船，冬天滑冰。那裡停了許多小船，他找相熟的人悄悄一說，便領著唐妙上了船，自己搖船出發。
這個季節，荷花大半殘了，未採摘的蓮蓬也無精打采的垂在水面，顧影自憐。年輕的孩子熱情洋溢，斷然不會覺得殘荷有什麼好悲傷的，反而歡喜地能摘很多。唐妙趴在船邊撈河裡的水糙，還有些漏掉晚熟的菱角，水糙上晚開的白花，靡靡漫漫地很是好看。
小小的青荇在一片水域中連成一片，氣勢萬千，像是鋪了錦繡水毯一樣。
清涼澄澈的河水被小船破開，嘩嘩有聲，水光融合著天光，照著她花瓣一樣柔嫩的臉頰，淺笑吟吟，歲月靜好。蕭朗看得心頭髮熱，想起了那些才子佳人的書，心便跟被攪亂的河水一樣，榖紋層層，蕩漾著靠不到岸。
從小和她在一起，他覺得有些東西是順其自然，天生註定的。他和她最好，她自然和他也是最好的。中間不會再有人跟她的關係比自己好，讓人來分享她那般體貼溫柔、關切地訓斥、嬌俏的慧黠……他都覺得是極其不願意的，她若是對別人像對他一樣好，他都覺得不能接受……他也不允許。可是杏兒的話，常叔的話，讓他想了很多，突然覺得再好的關係，可能會被另一種關係破壞取代，書上說男女到了年紀就要成家，一旦成了家，就有了另外一個朝夕相伴的人，他們有一種親密到極致的關係。
那就是成親！
他無法遏制的，這些天一直在胡思亂想，這個詞也在腦子裡不停地轉悠。若是花花桃桃跟別家小子是這樣的關係，他覺得真是要……除非他死了……
想到她以後會有個人，一個男人，站在她身邊，與她朝夕相伴，會……會……良宵苦短……他突然煩躁地想……
“噗通”冰涼的水花四濺。
唐妙正在戲水，嚇了一跳，抬眼不見了蕭朗，忙大叫。
蕭朗從水面趴著船舷浮起來朝她笑道：“別怕，我在這裡呢，我下去給你挖兩根藕來，我們一會去燒藕吃！”
說著他憋了一口氣，沉下去，半晌不見他上來，唐妙又急了，叫道：“小山，小山，你上來！”她自己家沒有船，對這個也不在行，因為著急弄得船轉起來，歪了歪，她嚇得大叫：“小山！”