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周諾早打發人來把事情原委跟唐家說過，知道蕭朗無事他們都鬆了口氣，還順帶解決了黃毛和寶銀兒的事情，都歡喜不盡，以後村里會太平許多。
唐妙看了看那幾個守在門口的差役，個個膀大腰圓，面色冷肅，腰挎佩刀，一副門神架勢。她悄悄問二姐：“為什麼事兒來的？是不是二叔的事情？”
杏兒點了點頭，“讓你猜對了。”
屋裡高氏夫婦帶著曹婧陪朱大人說話，唐妙便也不進去，拉著蕭朗和二姐悄悄去奶奶家。小薔薇說三嬸不知道在嘀咕什麼，一副怕人的樣子。唐妙便沒進去，跟蕭朗去了二嫂家。
小薔薇和景林負責打探消息，朱大人說什麼，都跑去二嫂家一一告知他們。
朱知縣大人言得知唐知縣二叔的事情，深表擔憂，特意找朋友打探一二，順路來唐家看看。他的意思是二叔因為助紂為虐，很可能會被歸為朝廷新律中那類“見一利而忘大義，不惜戕害他人性命，違法亂紀”的人裡面而被斬首。如果有心人再稍微推波助瀾，誣賴景楓暗中指使，為官謀利，就有可能舉家受牽累。朱大人深諳為官之道，雖然只是個知縣，可做官已有十幾年，可以代為唐家周旋，力保景楓的仕途，二叔的安全。
唐妙聽得眉頭緊鎖，問道：“大嫂和娘是什麼說法？”
“表面上十分感謝，但是不絕對應承答應，只是看樣子也堅持不了多久，要麼答應要麼拒絕，這兩樣哪樣都不合適。”秦泠月淡淡地嘆了口氣。
杏兒有點著急，“那怎麼辦？”
秦泠月看向唐妙，“還是小姑過去吧，這朱大人對你的暖棚種子也感興趣。你一去可以轉移話題，替他們解圍。”
唐妙點了點頭，“也只能這樣。”
他們出門的時候，景林跑過來道：“奶奶哭了。”
唐妙忙問怎麼回事。
小薔薇隨後跑出來，“還不是三嬸？她跟奶奶說二叔早就給過信兒的，是大爺大娘沒跟他們說。三嬸還說二叔寄信給她和三叔了呢，說是原本想回家，但因家裡沒有他的房子和地，又沒有大哥那麼大的出息，回家了憑空討人嫌。奶奶就哭了。三嬸還說二叔去求過大哥，請他幫點忙，可是大哥因為當了官，不想認窮親戚，讓人把他趕了出去。後來二叔被人誣賴，大哥不但不管，還給說狠話，跟著誣賴二叔。說二叔如今被人關大牢里，過幾天可能就要砍頭。大哥因為怕被連累，連問都沒問過呢，還不讓我們告訴奶奶……”
唐妙聽了，忙讓二嫂幾個去勸奶奶，別讓三嬸胡說八道地挑唆，她則拉著蕭朗家去和稀泥。
屋裡曹婧一直忙著應付朱大人的話，由於高氏和唐文清跟官場人打交道少，說不兩句話就無意識地被繞進去，她只能忙著填補打叉解釋。唐文清夫婦意識到這朱大人的意思，看媳婦的眼神兒也知道，最後索性閉了嘴，只是嗯嗯呀呀，點頭搖頭嘆氣之類的。曹婧早就看到唐妙回來，原本鬆了口氣，見她又出去心下著急，這番看她和蕭朗過來，忙喜道：“朱大人，我小姑和她未來夫婿蕭少爺來了。”
朱知縣一臉歡喜，揚聲道：“啊，那……快請，快讓他們進來說話。”
唐妙和蕭朗進了廳房，規規矩矩地對著坐在正中的朱大人行了禮。她見蕭朗臉上有慍色，便對朱知縣道：“蕭朗聽說知縣大人到來，特意過來磕頭，他還趕著回去呢，就不相陪了。”
朱知縣笑著擺了擺手，和氣道：“哈哈，既然如此，那就早點回去，別讓蕭老夫人擔心。”又問蕭朗，“老夫人身子骨還硬朗吧。”
蕭朗扯了扯嘴角，拱了拱手，“謝大人，我奶奶好著呢，多謝大人關心。”
朱知縣呵呵一笑，“改日，本官沒那麼忙的時候，去探望老夫人。”
蕭朗道了謝告辭下去，臨走的時候看了唐妙一眼。唐妙朝他笑了笑，讓他放心。
唐妙走到西邊父母座位後面，跟大嫂站在一起。
朱知縣笑了笑，“三小姐的暖棚如何？聽說種子如今越來越好，就算有錢也是千金難求啊。”
唐妙看了一眼父母，他們是老實巴交地農民，對為官者有一種與生俱來的敬畏和謙卑。朱知縣越是表現得和氣，他們反而越發不安，因為他們的意識里，當官者就該是威嚴的，如今知縣大人這般笑呵呵的，會給他們笑面虎的感覺。
她忙答道：“回大人話，還差得遠。我們一定盡力，做得更好。”
朱知縣笑得越發和氣，又說了一通冠冕堂皇的客套話，在唐妙幾乎沒有耐心的時候終於提出了真實意圖。朱大人想上書朝廷，請求朝廷予以嘉獎，撥銀子建造一片莊子，統統劃撥唐家使用，每年只要為朝廷提供麥種就好。假以時日甚至可以得到聖上的額外恩寵，不只是景楓甚至其他人也可以獲得封賞。等舉國都種植唐家的種子，到時候可是造福萬民的事情，龍顏大悅很有可能封個什麼侯。
朱知縣笑眯眯地看著他們，“貴府二叔那點事，也就不足慮了。”
高氏夫婦互望了一眼。原本讓兒子讀書存的就是光宗耀祖的心思，而今女人捯飭幾畝地，伺候幾座大棚竟然比士子們寒窗十載都管用，竟然還能封侯？他們是不懂的，扭頭看唐妙和曹婧。
唐文清咳嗽了一聲，恭敬地道：“知縣大人，我們大字不識一個，這事兒也不知道輕重。我看還是等問過我們老大再說。”高氏也點了點頭。
朱知縣哈哈笑起來，搖著頭拍了拍自己的腿，“兩位太緊張，太緊張了，三小姐如此有見識，況且還有曹家小姐，這可都是巾幗不讓鬚眉的呀。”
唐妙福了福，脆聲道：“大人過獎，大人有什麼吩咐，我們莫不遵從的。如果想要種子，儘管開口就是。至於向朝廷請功可千萬不要再提。這天下是聖上的天下，子民也是聖上的子民。士農工商皆是響應天子之召，各司其職，各安本分。我們種地皆是應當應分的。還請大人萬勿過獎。萬一聖上突降天恩，要讓我們上京，以我們生於農長於農的品性來說，一時慌了陣腳，亂了心神，到時候說了不該說的話，得罪了什麼貴人，那可怎生是好？不如安安分分地呆在密州縣，做聖上的子民，大人的縣民，豈不是更好?”
朱知縣撫掌笑道：“果然是見識不凡的一位小姐，既然如此，本縣也不強求。那就跟唐大人商量之後再做打算。不過卻一定要讓我略表心意，不要推辭才是呀。”
接著朱大人招手，門外一個差役捧了只一尺長三寸寬的錦盒進來，打開放在知縣手邊的八仙桌上。
朱知縣一臉和氣，朝坐在西側下手的唐家人道，“來，看看。”
唐妙福了福，上前捧起裡面摺疊的小本子，看了看，這算是一份禮單。除了送禮常用的各色點心、瓷器玉器、絹絲綢緞等。另外還有一座叫晴園的莊子，位於密州縣南邊十里的位置，占地三百畝，靠山面水，土地肥沃。
不等她說話，朱知縣道：“放心，這莊子不是本官私有。本官雖然為官十載，說起來可窮的很，這些禮物也是幾家人湊的。那座莊子為縣裡公有，是專門招待各位大人之所。”
唐妙忙推辭道：“大人，這可使不得。”
朱知縣笑眯眯地看著她，“三小姐何必如此推辭，唐家如此成就，各位大人自然會常來拜會，只是怕驚擾你們，所以特讓本官先來打個先鋒。那莊子既然是公用，如今交到你等手裡才算是物有所值。貴府也只需每年上繳朝廷賦稅即可，並不需額外交納什麼。保不齊的也不過是招待一下各位大人罷了。濟州府在薛大人帶領下，個個清正廉潔，就算各地巡查，也不過是按例接待，勿需特別勞神，更不許什麼奇珍異寶，不過是一日普通三餐而已。”
唐妙微微抿著唇角，視線毫不躲閃地看進知縣大人的眼底，看起來他是勢在必得，若自己拒絕那倒是不知好歹，說不得要迫他想別的招數。這廝表面笑嘻嘻，背後陰森森，可見其手段高明。只是他如此手段，為何十年只做個知縣？
“既然如此，那萬分感謝大人。”唐妙福了福，將禮單和地契房契放回木匣內。同時她看到朱知縣眼底閃過的那抹得色和一閃即逝的陰沉，卻發覺得要小心謹慎。
又說了兩句，朱知縣喝了口茶，謝絕了唐家挽留用飯的好意，讓人收拾一下打道回府。
將朱知縣送走之後，唐妙立刻請流觴幫忙，把朱知縣來過的事情，還有那隻木匣子裡的東西帶上送去周掌柜那裡，告訴周諾知道。怕路上跟朱知縣的人碰上，唐妙讓流觴繞路，從別的地方走。
蕭朗道：“騎我的馬去。”
流觴笑道：“少爺，您又藉口不回家。”