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蕭朗揚眉側身躲開她拂過來的手，唇角挑起清冷的弧度，不悅地瞪了她一眼，這兩個丫頭是老太太吩咐從小伺候他的，也算是老太太的眼睛，他有個風吹糙動她都知道。而且他不喜歡跟女孩子較勁，晚晚仗著老太太寵愛跟他私下裡說話有時候也比較隨便，會以老太太不喜歡這樣那樣為由來提醒指責他
，他不想她們去老太太那裡撒嬌還是幹嘛的，懶得跟她們計較。原本去年他就跟老太太說不要兩個丫頭伺候，他有常叔，還有奶媽和幾個小廝足夠的，老太太卻不肯，還讓他多多親近早早晚晚。後來常叔告訴他老太太的心思，他便刻意地跟兩個丫頭保持了距離，說話做事也不給她們任何的曖昧錯覺。
他跟她們說過，他只喜歡花花桃桃，在自己家裡的人面前，他從不掩飾這份心意。
晚晚因為他的疏離感到難過，伸出去的手尷尬地縮回來，“少爺，姐姐生病臥床好幾天了。”
蕭朗看了她一眼：“那你為何不在家照顧她？天寒地凍的，自然容易生病，找郎中好好看看。”
晚晚嘟著嘴，委屈地看著他，“少爺，老太太也想你，你就不回去看看嗎？”
蕭朗有些不耐，蹙眉道：“奶奶不是讓你來給我送衣服嗎？過兩天娘自然會來，那時候再說吧。我前幾天也剛回家一趟的。”
晚晚垂下頭，看向西院，破敗的糙頂門樓下兩扇小木門開著，能看到那抹妃色人影輕快地走來走去。“少爺，姐姐來了那次就被三小姐罵得心神虛弱，回家便不舒服，老太太問起來她還一直讓我瞞著不許說呢。我……你放心我沒告訴老太太。”她抬眼看蕭朗，見他面色冷沉的，又繼續道：“三小姐也太過分，罵姐姐狐狸精看門狗啥的，你追著姐姐問，她卻不敢說，三小姐罵我們蕭家仗勢欺人啥的，她也一個字沒給老太太透漏，還讓我發誓也不許去說。少爺姐姐都病了，您也不回家看看。”
她雖用的是委曲求全的語調，可話里話外的意思蕭朗份外不慡，眉梢一揚，冷冷道：“我說過，你和早早是蕭家的丫頭，不要太恃寵而驕，我還輪不到你們來管什麼。”他面色寒冷似冰，眉梢壓低，聲音也刻意放緩放輕，免得西院的人聽到，“我記得我說過，不管妙妙做什麼，說過什麼，不管你們對她有什麼意見。我不想聽到任何人說她不好，你對我說過就算，若是對老太太說的話，你以後就回老太太那裡去，別再讓我看到你們。”
晚晚猛得怔住，蕭朗雖然對她們不像其他少爺丫頭那麼親近，但也親和有禮，她和姐姐一直覺得少爺這樣才算是理想的男子。雖然她很羨慕蕭牆的那個丫頭如今已經被收做通房丫頭，以後也會做姨娘，可她覺得蕭朗比別的少爺和氣尊重人，不會輕易打罵，亦不會輕薄。就算不能做夫妻，她也會一如既往對他好，她的人生從懂事開始就跟他聯繫在一起，以他的喜怒哀樂為中心。可現在，他似乎……離她越來越遠，從前他跟她們說他的花花桃桃如何如何，她覺得少爺跟她和姐姐親近，所以才跟她們分享秘密。
她咬破了唇，淚水在眼窩裡打滾，她不是個懦弱的人，可這一刻很想哭。她一直不承認少爺變了，也不想接受少爺會隨時拋棄她們的事實。她強忍著淚，抬袖子擦了擦，“少爺要趕我們走，也得回稟老太太才行。只是少爺有這樣的念頭，只怕是什麼人挑唆的吧……”
“住嘴！”蕭朗臉上現出怒氣，卻還是壓低了嗓音冷冷道：“我最後一次警告你們，別說花花桃桃從來不會說這樣的話，就算她說了，我也不會對她有一分一毫地不滿。不要總妄想著用奶奶的話來壓我，更別自以為是地拿奶奶和她來讓我選擇。記住你們的身份！回去吧，我不想見到你。”
晚晚臉色青一陣白一陣，到最後面色如土，執拗地站在他跟前不肯離開。
那灰衣婆子是跟著蕭朗奶媽服侍他的，笑著打圓場，“少爺可千萬別生氣，晚晚姑娘雖然是少爺的丫頭，可在我們家，大家也都拿她當姑娘呢。老太太喜歡她，還常說要收她做個孫女的。今兒來看望少爺，早早姑娘病了，晚晚忙活了一夜給您收拾了新衣服還有很多點心零嘴啥的。少爺可不要辜負了大家的心意。”
蕭朗拂袖轉身，不悅道：“你們回去吧。我自己有分寸。如果誰跟奶奶說些不三不四地，且小心自己的嘴。”
那婆子一臉堆笑，忙不迭道：“老奴知道，知道，少爺且放心就是。”然後自去扶晚晚上車。
晚晚別彆扭扭，終究沒有婆子力氣大，被拽上車，婆子又讓小廝把送來的東西搬下來放在唐妙家門樓下得地排車上，然後吩咐趕車走了。
唐妙見蕭朗迴轉，停了手裡的活笑道：“怎麼讓他們走了？不留下吃飯嗎？家裡什麼都有的。”
蕭朗搖了搖頭，緊繃的臉在看到她笑眯眯的眼時，立刻如春風化冰一般漾出明麗的笑容，“他們家裡忙著呢，抽了點時間來給送東西，送完要趕緊趕回去，就不留他們了。”
唐妙隱隱約約也聽到晚晚說的幾個字，只不過因為薛維躲在門後面聽她便不好意思太靠近，是以蕭朗說啥她倒是一點也沒聽見。
蕭朗看她笑盈盈的沒有一絲惱意，甚至心情很好的樣子，便問：“妙妙，今兒這麼累，晚上我們吃什麼？”
唐妙笑了笑，揚聲道：“你們先忙著，我去清洗一下磨盤，明兒給你們磨小豆腐，做豆腐花什麼的吃。”
薛維跟蕭朗都喜歡吃豆腐花，他卻嘴硬道：“誰稀罕吃那個？我要吃紅燒肉。”
唐妙橫了他一眼，“有紅燒血腸你吃不吃呀？”
相姑爺兒...
接下來幾日家裡平安無事。
且說高氏一行人一路快馬加鞭，二十八夜裡在將將關城門時候進了縣城，找到了跟薛思芳約好的地方，他們小夫妻已經早來玩了兩日，臨時找朋友借了座小院。寶兒和小薔薇一見面便互掐，兩人誰也不讓誰，杏兒一生氣一邊一個夾著關在大門外頭去，過了一會忍不住，發現倆小孩竟然在一邊玩了起來，一人手裡還拿著根冰糖葫蘆。
寶兒笑嘻嘻地道：“二姨，我有錢，你真兇。我桃桃姨每次假凶。”
杏兒忍不住笑起來，沒好氣道：“你倆再吵，我給你們送去打鐵匠家，讓你們留下幹活兒。”
小薔薇嘟著嘴，“杏姐姐，我們不吵了。”
杏兒這才給他們領回去，給大家一說，紛紛說這倆小孩兒就得在這麼治治。
大家商量好了，夜裡休息，第二日早點去約好的地方接薛先生，然後去縣城最大的那家酒樓訂雅間。高氏夫婦帶景楓去，其他人跟著四叔他們一起逛街，買點自己稀罕的東西。
杏兒和大梅燒了水伺候大家都洗漱泡腳之後才洗漱了，然後等他們睡了兩人關起門來洗腳。這時候外面有人敲門，杏兒立刻跳起來趿拉著鞋子，“我去看看。”
她跑出去，先問了誰，聽人說是周四少的僕人，她問清楚了周四少是周諾便開了門。
二十八的上半夜還沒有月亮，她也沒提燈籠門內黑漆漆的，門外卻華燈如晝，份外美麗的燈影里立著一位華服金冠的翩翩俊公子，他背負雙手，淺笑吟吟意態悠閒地打量著她。
見他一雙斜飛細長的眼半斂著往下看著，杏兒才意識到自己方才洗腳的時候挽了褲腿，如今為了坐車方便她穿的是寬鬆褲外面裹了一條合歡裙一條腰裙，腳上趿拉著鞋子，便露出一截腳踝。
她柳眉一揚，瞪了他一眼，也不彎腰去理褲腿，便道：“柳先生說周少爺是他的至交好友，想必是受先生所託前來的吧。”
周諾收回視線，目光掃過她瑩白的足踝，然後是月白色的褲子，粉色的合歡裙，青地碎花腰裙，上面是粉色夾襖，纖腰細細，身姿婀娜卻不似大家閨秀那般纖弱，有著農家女子特有的健康和美麗，骨子裡的潑辣和少女的柔媚既矛盾又貼切地融合在一起，有一股別樣的動人風情。
“比小時候白了挺多啊！”他毫無顧忌地品評。
杏兒當時也聽唐妙說了兩句周諾的事情，不禁一蹙眉，卻依然禮貌地道：“周少爺請進屋來吧，我去喚爹娘大哥。”
周諾笑了笑，微微傾身，道：“不必了，你轉告他們，放心休息，明兒我派人來接你們，既然有我在，薛先生便用不上，我讓他先自己忙去。大家放寬了心多住兩日，說完了正事兒再盡情玩兒，過兩日大雪縣裡有個廟會，你們且玩夠了再回去也不遲。”
十月底的夜晚寒風尚未透骨，可杏兒這般只穿了夾襖，還趿拉著鞋子，也很是受風，冷颼颼地讓她情不自禁打了個寒戰。
周諾眉梢微揚，順手解下自己披著的玉色披風，雙手一展，裹在她的肩頭，笑道：“話說完了，這就告辭。冬日夜深霜濃的，杏兒妹子這番裝扮可委實讓人浮想聯翩。”說完哈哈大笑，招呼奴僕上車告辭。