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看他支持自己，唐妙心裡很歡喜，歪了頭瞅著雙手抱頭靠在大石頭上蕭朗，他一副愜意自得樣子。她笑了笑，伸手戳了戳他，“問你個事兒，早早到底怎麼啦？”
今年二姐出嫁之後，蕭老夫人就打法兩個丫頭過來伺候唐妙，說讓她順順手，跟丫頭們相處一下。兩個丫頭一個春霞一個晚晚。唐妙聽說早早年初時候由老太太做主許配給外頭一戶正經人家，可不知道怎麼弄，後來由蕭朗做主許給了家裡一個小廝。這事情蕭家沒說，蕭朗更沒跟唐妙提。唐妙問過流觴，他也不知道，只聽說早早尋死覓活，不知道弄了什麼么蛾子，把少爺氣到，就讓她嫁給府里小廝。
唐妙就好奇早早事情，到底發生了什麼，讓蕭朗發怒去干涉一個丫頭歸宿。可蕭家瞞得緊緊一副誰要是開口就打死架勢，連流觴常叔也說不知道她便一時也問不出什麼。
蕭朗唇角微微翹起，臉上有一種譏諷神情，他抻了個懶腰，聲音慵懶地道：“我也不清楚，她想留在蕭家，一生一世，那我也不好拒絕。你為什麼不問晚晚？”
晚晚剛來唐家時候，一肚子脾氣，不吃飯不說話。高氏因為她是蕭老夫人送來，對她客客氣氣，誰知道她反對高氏說了幾句狠話。高氏沒跟她一般見識，被唐妙知道，也不跟她客氣，只讓她管著做掃院子、洗衣服、割糙等重活。飯食和大家一樣，愛吃不吃，不吃拉倒，活照樣干。結果沒出十天，晚晚自己倒討饒，乖乖地吃飯幹活，一點凶樣也沒。
唐妙笑了笑，把話題岔開，拿一根狗尾巴糙輕輕撓他臉，“讓你晚上不睡覺。”
蕭朗一把攢住她手，眼睛眯成一fèng，頗有那麼幾分勾引風流韻味，“想你呀……”
這時候流觴急匆匆跑過來，悄悄告訴他們朱知縣來了。朱知縣帶了五六個差役，微服來，去了唐家之後讓人關了大門，他因為在外面瞧見所以趕緊跑來報信。這個時節村里男女老少都在村外修水渠，大嫂他們由二哥趕車去縣裡給唐妙置辦嫁妝，家裡只有唐文清夫婦守著。
唐妙蹙眉，嘟囔道：“那笑面虎來做什麼？”她伸手將蕭朗拽起來，“你在菜園等著吧，別去湊熱鬧了。我家去看看。”蕭朗卻握著她手，“我要跟你一起。”兩人回家，大門關著，敲了門裡面差役開門讓他們進去，把流觴攔在外面。
院子裡打翻了一隻瓦盆，原本準備餵豬西瓜皮翻了一地。
朱知縣未一身素色絲衣，裹著他肥圓身子怎麼看都有點滑稽，像個大白繭子。朱知縣來意思是他已經向省里遞了文書，陳述了唐家功勞，打算請她去縣裡，普及暖棚菜秘術，以便讓總督大人蒞臨巡視。如果好話總督大人會向上遞摺子，褒獎他們，送她去帝都覲見聖上。最好可能要是聖上龍顏大悅，會御駕親巡。若是如此話，密州縣可就名聲大振，過不幾年便可成為郢州第一大縣。
唐妙一直沒吱聲，由著朱知縣之乎者也聖賢明君良臣地自說自話，等他沒話說尷尬地盯著她，笑也不是說也不是時候，她又福了福，笑道：“知縣大人，您說得太過文雅晦澀，像我們這樣平頭百姓，哪裡聽得懂呀。”朱知縣咳嗽了一聲，簡單把話說了一遍，笑了笑，雙手揉搓著問，“三小姐如何？”
唐妙淡淡地看著他，要不是大哥在外做官，自己和周家有點交情，只怕朱大人就要把她強行請去縣裡了吧，現在他瞪著一雙**灼灼眼，說著冠冕堂皇話，笑得讓人生寒……如果真看重她這些東西，就該像公子乾那樣，給她發展空間，而不是利慾薰心地將她當做他晉升砝碼。她為難地開口，“朱大人，您好意我們萬分感激，可我要出嫁，沒時間去。”
“無妨，無妨，本官跟蕭老夫人說，三小姐可以和夫婿去晴園住呀，小夫妻比翼雙飛，可比一家人規矩多好吧。”他像哄孩子一樣跟唐妙說話。唐妙笑了笑，歉然道：“朱大人，我們明說吧，小女子只想呆在這裡，哪裡都不想去。我暖棚也只能是我家人所有，不會跟其他鄉紳分享。像我們這樣小門小戶，一旦把最珍貴跟人分享之後，只怕一覺醒來，就要睡在大街上了。”
朱大人臉色一沉，眼中閃過一次狠戾光芒，咬著牙慢慢道：“三小姐，真當是敬酒不吃吃罰酒？”
高氏忙上前護著唐妙，“朱大人，閨女不懂事，您多擔待。”唐文清笑道：“大人有事還是跟我們商量就好，想要什麼儘管說。丫頭沒見過世面。”他給女兒使眼色，“跟小山去你奶奶家。”說著上前拽唐妙。
旁邊差役橫眉怒目地一把推開唐文清，兇狠地道：“滾開！”伸手就來拖唐妙。
蕭朗一把將唐妙護在身後，冷冷地盯著朱知縣，“大人要入室搶劫、強搶民女不成？”
朱知縣哼了一聲，“本大人好說好道，你們既然不聽，那自然另當別論。”
蕭朗冷哼，“大人微服，自始至終未亮官防，隨身侍從也個個是惡霸流氓，還有臉自稱本大人？”
朱知縣手一揮，兩邊差役猱身而上要夾擊蕭朗。
唐妙大喊一聲，“慢著！”這朱知縣看起來肯定是受了什麼刺激，否則也不能這麼急功近利。她笑道：“大人，就算您想抓小女回去，也得晚上不是，這大白天，回頭朱大人只怕要被人說光天化日，縱惡奴行兇了。”
朱大人嘎嘎地笑了兩聲，“本官也是為你們好。有人密報你們利用暖棚賣菜幌子，行不法之事，有謀反跡象。”唐文清和高氏氣得渾身發抖，“血口噴人！””
唐妙笑道：“我這裡有樣東西，請大人過目。”進屋捧出那把扇子。朱大人抬腳過去伸手就要拿，蕭朗擋住他路。唐妙緩緩將扇子打開，將正面對著朱大人晃了晃，“朱大人，那位公子說這把扇子在郢州地界都好使。他說這把扇子可以讓我做自己想做事情，不必受人挾制。”
朱大人原本一臉輕蔑，待看清扇面上幾個篆字，慌得哆嗦了一下，拂了拂袖子就要下跪。跪倒一半時候，又想自己沒穿官服，不必跪，再說這丫頭什麼都不懂。
唐妙看他跪到半途又起來，臉上表情不斷變化，知道是扇子發揮作用。她笑道：“朱大人，那位公子只把扇子給我，卻沒說有多大用處。您知道嗎？我在想要不要拿著扇子去府里請教一二，問問薛大人，朱知縣微服闖入我家，又誣賴我們賣菜是為了謀反，這罪名可足夠誅滅九族。”
朱大人臉色一陣白一陣紅，原本他尋思用這個罪名嚇唬幾個平頭百姓，沒什麼困難。他也知道那位貴人把扇子給唐妙用意，這把扇子會打亂自己所有計劃，如今也就是鋌而走險，暫時以她依仗貴人背後扶持，聚眾密謀，表面是種地賣菜，實際卻在做收買人心，暗中招兵買馬勾當。
他斷喝一聲，“這扇子來歷還待本官細查，來人，把此女連同扇子一併帶回縣衙。”說著拂袖就要去。
蕭朗離他近，左臂一勾，將他攔住，右手扣住他脖子，左手一翻，一把寒光閃閃小刀壓在朱知縣頸側動脈處，“狗官，你敢讓人動她，我就切斷你脖子。”
旁邊一個差役，暗暗握拳，趁著蕭朗壓著朱知縣看唐妙時候，飛起一腳踢向蕭朗頭。唐妙和高氏幾個看得真切，立刻大喊讓蕭朗小心。蕭朗托著朱知縣挪開一步，刀刃切破了他肌膚，血線蜿蜒而下。朱知縣立刻嚇得嗷嗷叫喚。
“砰”一聲，那兇猛攻擊差役一腳飛起跌倒，後腦勺著地，抽搐了擊下頓時沒了聲息。旁邊幾個差役立刻飛奔上前查看，面面相覷，又瞅了瞅旁邊一塊西瓜皮，不知所措地互望著。
朱知縣立刻大叫，“唐家聚眾綁架朝廷命官，殺死差役……”
幾個差役立刻亮刀，架在高氏一家三口脖子上，個個逼視蕭朗，“放手！”蕭朗看著壓在唐妙纖細脖頸上刀刃，心口劇痛，手不由自主地鬆了。一個差役立刻上前用刀背在他背上狠狠砍了一刀，將他砸倒在地。
“住手，住手！”唐妙尖叫，她兇狠地盯著朱知縣，“狗官，你再打他一下，我立刻死了。你小心誅九族，烈油烹！”
朱知縣哆嗦了一下，那貴人能把這麼重要信物交給唐妙，說明對她十分看重，自己不過是要嚇唬她，真要是死了那可都不好辦。他得意地笑了笑，看起來她在乎蕭朗，逼迫她不好使，那就換個法子。他笑著揮了揮手，“這是幹什麼，這是幹什麼，快放開他們，既然三小姐有貴人撐腰，那麼我們也不強求，帶蕭少爺回縣衙，審理他殺差役之罪。”
惡有惡報
朱知縣心裡嘀咕，巡按御史什麼時候有這樣好看背影，拱手笑道：“原來是袁大人，失敬失敬！”