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　　  好在，明珠覺得此人還算熟悉，至少認識，能說上幾句話。且，臉長得好看，對此事也就默認。

　　  嫁誰不是嫁，嫁一個認識且臉好看的，至少不那麼尷尬。

　　  只蕭相深受打擊，他還想著，趁著回南邊老家，也趁著明家遠在西北，他將明珠嫁給當地大戶人家呢。

　　  並不只是為了以後更好掌控明珠，更是為了拉攏當地勢力。

　　  誰知皇上一道旨意，將女兒嫁給了鎮國公府。那小子，他知道，全無勢力，對他這岳父更不會有幫助。

　　  平嬤嬤這幾日很是落了幾回眼淚，“皇上真是欺人太甚，咱們姑娘是京城耀眼明珠，哪裡能嫁給那個鄉巴佬。”

　　  銀姑免不了為主子說話，“也不能這樣說，姑爺好歹是鎮國公嫡出子弟。”

　　  平嬤嬤罵道：“嫡出又如何?能當飯吃?從小長在鄉下，能有什麼見識。再者定國公府關係那麼複雜，姑娘從小心思單純，怎麼能過去受這份罪。”

　　  當年夫人就是如此，一顆珍珠墮入泥淖，生生喪了性命。平嬤嬤害怕，明珠會走上夫人受苦受難老路。  

　　  銀姑不服，“別人怎麼說姑爺也就算了，平嬤嬤您可不能忘恩負義。當初，平叔可是姑爺救回來的。”

　　  平嬤嬤語塞，片刻後才氣急敗壞道：“什麼姑爺，八字還沒一撇的事，不許胡亂叫。這是兩碼事，豈能混為一談。”施恩不圖報，不過救了一個奴才，就讓姑娘嫁個他，想得美。

　　  “小夏、小秋、小冬，你們評評理，皇上都下了聖旨賜婚，咱們姑娘難不成還能抗旨?如無法抗旨，何不讓自己接受，以後日子還好過些，是也不是?再者，凌家公子雖有諸多不好，但至少對咱們姑娘一向很是照顧，這點就比許多人要強上許多。”銀姑尋求同盟。

　　  小夏等人：……你們倆吵架就好，繞上我們作何。作為奴婢，哪裡可以如此指手畫腳。

　　  小夏是個實在人，還是回道：“要論條件，京城沒有一男子可與姑娘匹配。不過凌家公子，好歹長相真不錯，比咱們三舅爺不差哪裡去了。”

　　  小秋小冬很是無語，作為丫鬟，最不能評價的就是姑爺的人品相貌之類，很是應該避嫌才是。這個小夏，天生缺根弦。

　　  “我們就是侍奉姑娘，一切皆是姑娘說了算。”雖明知姑娘不會多想，她們還是描補一番。

　　  明珠知道平嬤嬤為何如此反對。也是，母親當年形勢大好，以定國公府家唯一嫡女身份下嫁窮小子，竟然落了那麼個下場，估計是將平嬤嬤嚇壞了。

　　  “銀姑，少說兩句吧，嬤嬤也是替我擔心。以後不許再議論此事，隨緣就是。”明珠下了命令，眾人便不敢再多說此事。

　　  只銀姑從此說話做事皆帶著笑，連步子都輕上幾分，脾氣也好了不少。

　　  小夏忍不住小聲嘀咕，“好歹你年紀大了，不知道的，還以為你看上凌家公子了。”

　　  銀姑耳朵好著呢，直接反駁，“凌家公子就是俊怎地，我就喜歡姑娘嫁個好看的男人，至少以後小公子好看。”

　　  連小公子相貌都想到了，可見這人真是魔怔了，小夏等人很是擔憂。

　　  冬去春來，又是一年。這一年，是明珠所過最平靜一年。因著孝期，蕭家不得熱鬧，也不好外出湊別人家熱鬧。

　　  且外祖母舅母等人趕赴西北，京城除了大舅還在，明珠也沒有別人可見。  

　　  大舅也是苦，他可是朝廷欽定的定國公，在朝廷還有實職，想走都不好走。

　　  若是他都走了，也就意味著，定國公府當真是反了。如今不過是老人女人孩子走了，都還好說一些，只用李氏思念老家就能應付過去。

　　  朝廷上，也有人彈劾明家人心有異心。但大舅舅每日上朝，豈能容別人給明家潑污水。再者他這個國公爺每日按時當差，還要怎麼證明明家忠心。

　　  對付外敵，他們明家向來拼命，一場場勝仗便是明證。

　　  孝期滿一年，蕭相便帶家眷返回湖州老家。吳氏靈柩在西山寺呆了一年，他覺得母親應該早已放下怨恨。畢竟就他一個兒子，母親該做些付出才對。

　　  一開始，他將吳氏害死之時，心中萬分惶恐難過。但時間長了，他覺得母親為了孩子，做些犧牲也是應該。用此藉口催眠，倒是很有效用，至少，他此時已能安眠。

　　  明珠一家南返，道路本有三條。一條海運，一條運河，也可選擇陸運。無奈如今天下大亂，冀州山東皆為叛匪所占，選擇海運才最為安全。

　　  下津州，僱船南下，這些蕭相一概不用操心，自有明家下人替他打理。當初明三爺留下百餘護衛，今又有大舅舅給了一個得力管事，路上能省卻許多麻煩。  

　　  明珠姐弟皆是第一次遠行，還是坐大船，別提有多稀罕。且姐弟二人皆不是暈船之人，直將漫漫旅途過得有滋有味。

　　  琉璃如今成了明珠跟屁蟲，姐弟三人作詩作畫，很是不亦樂乎。

　　  可憐了清姨娘，如今臥病在床不得耍威風。

　　  自從琳琅入宮，她在蕭府很有些趾高氣昂。琳琅雖只是貴人，畢竟是有品級，清姨娘拿來唬一唬沒見識的下人還是可以。

　　  自從吳氏死後，焦氏成為相府真正女主人，很是得意一陣子。好在焦氏好臉面，大面還是過得去，大家日子比吳氏在時候要好上許多。