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“皇上，小女子如今身份尷尬，您這是要逼死妾身不成?”琳琅身著孝衣，眼中含淚，當真是惹人憐愛。
皇上很喜愛她這一楚楚可人模樣。凌五那裡，如炎夏炙熱。琳琅這裡，則是春風習習。兩人不同風情，但皆是他所喜愛。
“朕這就讓你進宮，誰敢說閒話?”皇上一邊摟著她心疼，一邊保證。
琳琅搖頭，“萬萬不可，妾身正在守孝，豈能行此荒唐事。”
皇上安慰，“怎是荒唐。民間有慣例，多少女子都是趁著熱孝，百天之內出嫁，乃是孝心。”
這就有些歪曲事實了。熱孝出嫁的，多是已經有了婚配，且年紀過大的。不然，誰能做出如此著急之事。
琳琅搖頭，“妾身敬佩仰慕皇上，無奈身份低微，自覺配不上皇上。母親說過，妾身乃是庶女，生來就低人一等。她寧願妾身嫁給窮書生，也不要讓妾身嫁入高門大戶受盡委屈。皇上是天下第一人，豈是妾身能高攀得起?”
皇上將琳琅臉頰淚水吻去，“放心，定讓你成為人上人，不讓你再受任何委屈。”
說著，就想在馬車中行那之事。小女子一身孝服分外嬌俏，身上還有一股子濃濃佛香，讓他很有些忍不住。
琳琅拼死反抗，苦苦哀求，“皇上若真心有我，還請入宮那日再行此事。若皇上孟浪，妾身寧願現在自行了決，也不想做此等不恥之事。”
因小美人如此堅持，皇上只得放棄。心嘆這人當真是貞潔烈女，也值得接近宮去。
放琳琅離去，皇上捉住隨身宮女來了個馬車搖晃，卻覺不夠美味。這些女人，如躺屍一般，吃著都沒勁。
琳琅小美人，絕不能放她回了老家。肉都沒吃到，就讓她跑了，太過可惜。
蕭相又不是傻子，自有人悄悄帶走琳琅，他就猜到大概。
他自然是知道皇上愛好獵艷，但當真沒想到這愛好有朝一日落到自家女兒身上。
若是慈愛之父，他就應該出來保護琳琅，但他選擇沒有看見。
他離京三年，並不是為了徹底隱退，而是為將來捲土重來做好準備。
有個女兒放在宮裡，也好讓皇上別忘了他這個忠臣。
等眾人回府，明珠等人回去休息。這累了一個半月，當真是脫了好幾層皮。
蕭相只把琳琅留下，怒視道：“什麼時候的事情?你可對得起為父這些年教導?女學女戒統統忘記了?”
琳琅趕緊跪下，連連哭泣，“父親有所不知，女兒實屬被迫。那日從凌五小姐那裡歸來，在山腳下與幾人相撞，正好被皇上相救。自那日，皇上便多有糾纏。女兒想告訴父親，可對方那等身份，豈不是讓父親為難?只好忍耐，只盼我們南行後，皇上便忘了女兒。且女兒意志堅決，並未做那不恥之事，請父親明鑑。”
看琳琅哭得情真意切，蕭相爺忍不住一片慈父模樣，“你這個孩子，怎就如此膽大。那人身份再高貴，父親也不會不顧你的心。好了，你回去吧，好好想想。你若願意進宮，父親豁出一張老臉，好好為你爭取。若不想，父親拼死也不會讓你受委屈。”
琳琅很是感動，原以為父親不會顧念自己心意，沒想到如此通情達理。
再想想多年來父親為她延請先生，教導她琴棋書畫，費盡諸多心思。她不該不信任父親，且往後還需父親多加扶持。
不論她日後身份如何，沒有娘家幫扶，日子都不會好過，琳琅這點看得很是清楚。
中秋佳節，本是家人團圓之日。三舅舅卻不得不奔赴西北。
十日前，西北八百里加急傳來訊息，北蠻入侵，已奪去兩個城池。
定國公府可以看著昏君垮台，天下易主，卻絕不能任由外敵入侵。
家國危難之際，三舅舅接任兵馬大元帥之職，疾馳西北。
其實，就算皇上不給這個名頭，西北軍也早就成了明家軍，而非受皇上轄制。
昏君因恨之前三舅舅裝病不出兵平叛，內心十分拒絕賦予他這一名頭，很是想讓其他武將代替。
可誰人不知，若明家人不點頭，去了西北也是個灰頭土臉甚至喪命。文臣武將，尤其是左相極力相勸，這才讓昏君做此決定。
且皇上竟還想出昏招，任用身邊親信太監為監軍，想要分權。
三舅舅在朝堂之上，並不反駁這一決定，只出了京城，就讓此人墮馬而亡。
連騎馬都不會的人，還去打仗，當真是笑話。這事，在西北軍中傳為笑柄。不過這事他們控制極嚴，皇上並未及時得到消息。
三舅舅走之前，自然是將部分護衛留在京城。明家人根子在這裡，絕不能讓人趁勢一窩端。
李氏在老三出戰之前，便想到後路。三舅舅一出征，後腳明家人就借著出遊名義，往西北去了。皇上連反應都沒反應過來，明家人就走了多半。
在京城，總不如在自己地盤安心。
李氏走前，極力勸說明珠姐弟一起前往。她很是害怕，若是明家人一走，蕭江那個混蛋就出么蛾子。
明珠便笑，“外祖母放心前往便是，如今我已有自己勢力，哪裡就會被他隨意擺布。再者說，明家軍只要在，他便不敢對我們姐弟不好。他是一極為喜愛權勢之人，還想著藉助明家勢力東山再起，哪敢做出如此不智之舉。”