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小姑娘淚水朦朧的雙眼，定定的望著他，帶著哭腔的聲音，分外惹人憐惜：“項叔父，你別走，好不好？”
項竹輕嘆，眼下，他若離開，小姑娘該會有多難過，好在金陵城那邊的生意，他走時安排了妥當的人照看，晚點回去，也無妨。素來做事有主見的項竹，生平第一次，被一個小姑娘的淚水與濃烈的不舍所打敗。
想著，項竹對沈歡柔聲安撫道：“好，不走。等你姨母喜事過後再說，好不好？”他的聲音低沉卻乾淨，像一雙手，緩緩拂過沈歡心頭。
沈歡漸漸止了哭，咬著唇點點頭，她還能怎樣？能拖一日是一日！
項竹見小姑娘乖巧的點點頭，心下稍安。剛哭停的沈歡，還在抽噎，項竹不忍心，只得繼續抱著她，安慰懷中的小姑娘。
房中暖黃色的燭火，輕輕地跳躍，四明四暗的光影流轉，照應著塌邊，那一大一小，兩道身影。
不知過了多久，夜已深，沈歡靠在項竹懷裡，沉沉睡了過去，長長的睫毛被淚水黏在一起，臉上也掛著淚痕。即便是睡著了，小姑娘的手，還是緊緊的攥著他的衣領，項竹唇邊漫過一絲連他自己也未覺察的笑意。
項竹小心翼翼的抱著小姑娘站起身，坐得久了，腿有些發麻，稍緩片刻，他轉過身子，穩且輕的將小姑娘放在榻上。小心的從她手中，將自己的衣領抽出來，然後拉過薄被，給她蓋上。
看著小姑娘睡好，項竹的目光，落在灑落滿地的禮物上。
他彎下腰，將衣裙一件件撿起，又一件件疊好，放在沈歡塌邊的矮柜上。他腳步移動間，便碰上了腳邊的九連環，手指一勾，又順著前方，看到了方才滾落於牆邊燭火照不到的黑暗裡的陶響球。他認命的站起上前，將那玩意兒撈了回來，連帶著九連環一起，放在了小姑娘的衣服上。
最後，項竹蹙眉望著攤在掌心中那斷成兩截的泥叫叫，目光微凝，似有所思。片刻後，掌心合攏，握於手中。
項竹走到門前，將門拉開，復又回頭看看榻上熟睡的小姑娘，關上房門，悄然離去。
第二日一早，蕭朗玉起來後，梳洗妥當，便來找項竹房中找他。
蕭朗玉一進門，便直直走到椅子上坐下，自己提起茶壺倒了一杯茶來喝，側過身子，看著正在系腰封的項竹，邊喝邊問道：“謙修，咱們是今天走還是明天走？”
項竹系好腰封，走到蕭朗玉身旁落座，也倒了一杯茶，修長的手握著杯子，看著浮在上面的茶葉，緩緩說道：“我昨晚答應了歡兒，等她姨母喜事過後再走。”
蕭朗玉聞言一愣，隨後陌生人一般上下打量項竹一番，狐疑道：“我沒聽錯吧……”素來說一不二，做出決定九頭牛都拉不回來的謙修，居然答應了一個小姑娘的要求？
項竹目光一直落在手中杯子上，並未覺察到蕭朗玉的神色，自顧自的說道：“這孩子，也不知為何，明明才見過沒幾天，卻極依賴我。昨日跟她說要走，她……”
項竹頓一頓，將昨夜的情形略去不談，接著說道：“她家中剛逢變故，我又是沈兄故交，想來是愛屋及烏。我有些不忍心，所幸金陵那邊有人照看，我多呆幾日也無妨。”
這話說完，蕭朗玉暗自咂嘴：“滋滋滋，與你自幼相交，這還是頭一回見到你這般憐惜別人……”畢竟，在項府那樣的生活環境裡長大，蕭朗玉已經見慣了他待人淡漠的樣子。
項竹側頭，目光落在蕭朗玉身上：“怎麼？我待你不好？”
蕭朗玉手中的杯子，‘嗒’的一聲擱在圓桌上，補充道：“除我以外！”
蕭朗玉接著說道：“既然你還要呆一段時間，那我就不陪你了，再過半個月是我祖父生辰，我得趕回去。”
項竹點點頭：“記得替我帶句話，壽禮我回去後補上。”
蕭朗玉應下，又喝了一口茶：“金陵那邊的生意不能沒人管著，你別耽擱太久。”
項竹笑笑：“我會趕在中秋前回去。你打算何時走？”
蕭朗玉想了想：“在這兒呆的也沒意思，吃過午飯就走吧。我還要順道去趟阜興，我奶奶愛吃那邊的鮮花餅，出門前我爺爺特意囑咐我給奶奶帶回去些。”
項竹聞言不由低眉一笑，蕭家是金陵最神秘的豪門，在朝中無權無勢，卻偏偏連穆王也跟蕭家交好，沒人知道蕭朗玉祖父的來歷，以前問起他，他也是三緘其口，死活不說。
且蕭家有一點，讓項竹極為羨慕，一家子痴情種，從祖輩到父輩，無人納妾，家中便也沒有庶出，一家子和和美美，半點沒有項府里的烏煙瘴氣。想著蕭家，項竹羨慕的同時，難免嘆息。
午飯時，沈歡因為昨晚的事，興致一直提不起來，但是礙於姨母好事將近，只能強撐著笑顏，沒人注意到她時，沈歡便不自主的出神發愣。
沈歡這些細微的異樣，唯有項竹看在眼裡，他本就憂心沈歡的情緒，自然會格外注意。當他看到沈歡在姨母面前強顏歡笑的模樣，愈發心疼這個小姑娘，她這么小的歲數，委實不必這般懂事。
一同用過午飯，徐介宣來接宋氏回老家商量成親事宜，宋氏本打算帶著沈歡一起，但是沈歡說項叔父快走了，想多陪陪他，宋氏無奈，只得將沈歡託付給項竹照看幾日，自己先和徐介宣一同回了老家。
項竹領著沈歡，去送蕭朗玉，道過別後，蕭朗玉騎馬離去。
待蕭朗玉走遠後，項竹捏捏沈歡的小手，對她說道：“你先回屋，叔父辦點事情，一會兒就回來。”
沈歡心頭一跳，不由攥緊項竹的手，好像一鬆手，他就會走一般。
項竹看著小姑娘緊張又擔憂的神色，不由失笑，安撫道：“別怕，我不走，一會兒就回來。聽話，你先回去。”
前世，項竹從未失信於她，他是個言出必行的人，雖然沈歡不知道項竹要去做什麼，但是他既然說了不走，那便不會走。
沈歡點點頭，黑丟丟的大眼睛望著項竹：“那你要快點回來，我在房中等你，哪兒也不去，你回來就找我！”
項竹笑著點頭：“好，回來就找你。”
沈歡復又看看他，而後，戀戀不捨的鬆開項竹的手，自先回了房間。
項竹在樓下看著沈歡的房門關上，方才轉身離去。
他在路上煙陽街頭巷尾尋找，最後，在街角一處陰涼地兒，找到了上次幫他扔匣子進錢寡婦家的那個乞丐。
項竹走上前去，迎風而立，唇角掛上一個疏離的笑意：“可還記得我？”
作者有話要說：今晚繼續偽更蹭玄學，新章節更新在明天下午五點。
非常感謝大涼，老羊，小叮噹的地雷包養！【暗搓搓的激動】
13、13 …
小乞丐長得一副老實相，愣了下，看清來者，忙點頭。這位公子外貌這般出眾，他自然記得，上次幫這位公子扔了個東西，便得了一兩銀子，幫他病重的母親買了藥，他感激非常。