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沈歡搖頭，兩條小細胳膊攀上他的脖頸，腳微微一顛，坐上了他的腿面，項竹習慣性的從她後背繞過手臂，將她扶住，沈歡整個身子的重心，落在他的手臂上。
沈歡小腦袋一歪，笑著搖頭：“不啊，我沒多用力。要是義父覺得舒服，以後我日日給你按。”
項竹笑，屈起食指刮一下她的臉頰：“那倒不必，等我累的時候吧。現在時辰還早，想不想聽故事？”
“好啊！好多故事還沒講呢，我去取書。”說著，沈歡從項竹懷裡下來，跑去書架旁，將《搜神記》取了來。
項竹將書攤在桌面上，習慣性的將沈歡抱在懷裡，接著上次的地方，繼續給她講。
邊念，項竹邊想著一事，只是念故事不行，小姑娘的教育也要正經抓起來，不然以後若有聚會，沒法兒跟金陵那些世家小姐打交道，怕是於今後說親不利。
女孩子嫁人就是選擇另外一種人生，怎麼著，他也得把好這關，可不能弄的像他母親一樣，至少，對方得是個用情專一、不會納妾的人，他希望歡兒，能有一個像蕭家那般的家庭。
夜深，項竹見沈歡來了睡意，便將書合起，送小姑娘回去睡覺。沈歡則纏著項竹多陪她一會兒。良久，直到沈歡陷入沉睡，項竹方從沈歡手中小心的抽出自己的衣袖，關上門，悄然離去。
第二日一早，在修竹院用過早飯，項竹便帶著沈歡出門。給她買了一套新的衣裙，上回見小姑娘穿鵝黃色好看，於是這一套也選了類似的顏色，只不過材質與上面的繡花，更華麗精緻。又買了一套適合小女孩的落雪蝶舞首飾，一副羊脂玉項圈，配鵝黃色的裙子極好。
等回到府中時，已臨近傍晚。伯府早已張燈結彩，里里外外收拾的乾淨，只等項肅德庶兄、胞弟兩家前來。
回到修竹院，項竹先讓小姑娘進屋沐浴更衣，叫來府里一位信得過的嬤嬤暫且前來伺候身沈歡。累了一天，他也泡澡解了解乏，換好衣服出來，見沈歡還沒好，便自己坐在房中看書。
不多時，耳室的門吱呀一聲開啟，嬤嬤陪著沈歡走了出來。
項竹凝眸望去，眼前不由一亮，嬤嬤給沈歡換了垂鬟分肖髻，鵝黃色的衣裙襯得她皮膚愈發白嫩，頭上又帶著那一整套落雪蝶舞的頭飾。
那首飾上所謂的落雪，便是很多枚大小不一、成色極好的珍珠，勻稱地插在發間，宛若落雪，而幾隻形態各異的蝴蝶，是由銀絲鏤空編制，銀並不值錢，但貴在手藝。
這樣一身打扮，在加上小姑娘燦爛無邪的小臉，頭上那幾隻蝶仿佛活了一般，看起來像落在一朵開得正盛的鵝黃色牡丹花上。
項竹笑著點頭，甚是滿意：“好看！”
沈歡心頭暗自得意，只可惜，他眼底的神色，不過就是一個長輩對晚輩的喜愛，沈歡又微有黯然，暗自腹誹，現在好看算什麼，等我長大，才讓你移不開眼呢，哼~
說著，項竹領了沈歡，一同往前廳而去，剛走出修竹院沒多遠，在項府的花園裡，忽地，傳來一聲叫人移不開心魂的少女聲音：“謙修哥哥。”
對這個叫法兒，沈歡甚是不喜，蹙眉尋聲望去。
當聲音的主人落進沈歡眼中的剎那，沈歡的心，瞬間落進了冰窟，自心底滲著絲絲涼意。
從花園羊腸小徑上，正向這廂款款走來的，不是旁人，正是她前世的義母——高氏，高姝畫。
前世，義父和她半年內相繼死在項府，任何親近的人都有嫌疑，高氏，丫鬟，小廝……沈歡雖不喜高氏，但是也不會隨便便認定毒是她下的，在沒有找到真正的線索前，她不會妄下結論，以免錯過真正的兇手。
十五歲的高氏，今日打扮的甚是嬌俏，在金陵也是數得出名號的美人，家中雖出生不高，卻因著這張臉前去提親的達官顯貴不少。
高姝畫在項竹面前三步遠處停下，欠身行禮，雙頰微有紅暈。
沈歡的心驀然揪起，前世只知項竹忽然定下了與她的親事，卻不知是何時看對了眼，這一回，她可得看緊了。想著，不由握緊了項竹的手，忙抬眼去看他，緊盯著他的五官，不想錯過絲毫神情變化。
但見項竹含了得體的笑意，回禮寒暄：“你來了。怎麼沒叫人跟著？”看著眼熟，想不起來怎麼稱呼，問名又不妥，便只能這般問一句，遮掩過去。
高姝畫聽得項竹關懷，面頰更紅，沒好意思說自己甩了隨從，特意在這裡等他，亦得體回道：“這幾日在姑母家裡小住，便也隨了姑母前來伯府做客。只是不成想，伯府這般大，我與丫鬟，一時走散了。”
沈歡忽地想起來，高氏是項肅德胞弟，項承德妻弟之女，是項承德夫人的娘家人。
“啊……”項竹不知如何接話，半晌方道：“我著人送你過去吧。”
高氏忙道：“不必這般麻煩，謙修哥哥想來也要去前廳，不如我隨你們一起。”
“也好，走吧。”
高氏臉上漫過一絲紅暈，正欲往項竹身邊走，沈歡覺察到高姝畫的意圖，忙甩開項竹左手，從身後繞過去，牽起項竹右手，夾進兩人中間。
隨後小小身子一懟，將項竹懟去了路邊，左側便是花草樹木，高氏也沒法繞過去走。
沈歡這般搶眼的動作，自是引起了高姝畫的注意，她只得笑問項竹：“方在前廳聽人說，謙修哥哥收養了一名義女，可是這位？”
說著，伸手便要去摸沈歡髮髻，沈歡身子往項竹那邊一側，忙道：“別碰！”高氏的手僵在空中，但聽沈歡接著道：“剛梳好的頭髮，一摸就毛了，不好看了。”
高氏乾笑兩下，但也不想跟小孩子鬧脾氣，收回手，笑著打趣沈歡：“你這么小？知道什麼是好看，什麼是難看嗎？”
“知道啊。”沈歡心不在焉的回道。
謙修哥哥素來話少，無論何時，整個人看起來都仿佛籠在薄霧裡，俊逸又疏離。高氏也不知如何同項竹搭話，只能不斷的逗他身旁的小姑娘，於是又對沈歡道：“那你說說看，什麼是好看？”說著，不由捋一捋自己鬢邊垂髫。
想讓我誇你？想得美！沈歡不由抬頭望向項竹，說道：“今日義父將我打扮的這麼美，就是好看！”
項竹聞言，俯身望著沈歡，唇角瞞過一絲笑意。這一刻，高姝畫不由一愣，他笑起來，竟這般好看？驚喜過後，高姝畫心頭便是一絲黯然，同謙修哥哥自小到大見過這麼多次，這還是頭一回見到他這樣的笑，往日不過是禮貌疏離的寒暄，怎能與方才那寵溺的笑容相比？
想來，他很看重這個義女。
忽地，高姝畫靈光一閃，謙修哥哥性子冷，不好親近，但是小孩子不同啊，她若是將這孩子哄好了，興許能幫她在謙修哥哥面前，多提幾句好話，如此這般，想來謙修哥哥會慢慢注意到她……想著，高姝畫眼中漫過一絲羞澀。
自她第一次見項竹，便被他出眾的樣貌所吸引，初得知他是庶子時，心中還可惜了好一陣子，可後來眼睜睜的看著他白手起家，現如今經營著那麼大一家酒樓，還有其他商鋪生意，這般有本事，怎能不叫人傾心？