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畫面再一晃，是高姝畫，摸著她的鬢髮，對她說：過些時日，你就該喚我聲義母了……
畫面再一晃，又是他娶高姝畫進門的那日，她孤零零的站在人群中，看著他們身著婚服，在眾人的矚目下，拜天地，飲合卺……
漫長無邊的黑暗裡，淚水從沈歡緊閉的雙眸中，顆顆滾落，打濕了她長長的睫毛和鬢邊的頭髮。
“不要，義父，不要，求你不要……”
沈歡在夢中，站在人群里，哭著求他不要，可是他卻聽不到，所有人都聽不到，他們繼續著成婚的禮節，只當她不存在！沈歡的心更痛，呼聲更急……
“義父，求你不要，不要離開歡兒，求你不要……”
耳室里小姑娘的哭喊聲，將項竹從睡夢中驚起，聽得裡面情況不對，他趕忙拉開被子，掌燈去看。
他著急的走進屋，將燈放在一旁，劍眉微蹙，忙去看沈歡：“歡兒，你怎麼了？”
小姑娘沒反應，只是不斷呼喊“義父不要，求你不要”，聲音時高時低！
但見她雙眼緊閉，滿臉淚水，枕頭都濕了一片，項竹這才反應過來，小姑娘這是做噩夢了。
忙在她塌邊坐下，輕撫她的額頭，喚她：“歡兒！醒醒！歡兒！”
沈歡逐漸從夢中轉醒過來，人雖已醒，神魂尚在夢中，心痛的感覺仍然清晰的留在心間，像有萬蟻，一點點的蠶食著她的心。
她淚眼朦朧，望著眼前神色擔憂的項竹，緩緩開口：“義父……是你嗎？”
項竹忙道：“是我！你是不是做噩夢了？”
沈歡猛地坐起，撲進他的懷裡，緊緊摟住他的脖頸，熟悉的松木香和他的體熱，讓她逐漸回到現實中，安定下來。有時候，她真的怕，怕現在的重生才是一場夢，夢醒後，她又會回到那個那個沒有他的項府！
沈歡低聲啜泣，良久，方才他耳邊輕聲道：“我夢到你不要我了！”
原是如此，她失去過一次家庭，如今害怕也是正常！他的手摸到沈歡後背的中衣，衣服潮濕一片，可見方才夢中，小姑娘有多怕！
項竹失笑，抱著小姑娘，輕拍她的後背以示安撫：“我怎麼會不要你？別怕，那只是個夢。”
真的只是個夢嗎？想起高姝畫，沈歡依舊害怕，她真的好怕前世的場景再次出現。
不成，她一定要問問義父對高姝畫的態度。
想著，沈歡從項竹懷裡起來，望著昏黃的燈火下，他俊逸的臉龐：“義父，我問你件事，你要認真答我，不可以哄我，不可以敷衍我，好不好？”
項竹不由失笑，這么小年紀，能有什么正經事？於是笑著應下：“好，你問！”
25、25 …
沈歡望著他漆黑的雙眸， 仿佛要從裡面讀出答案：“義父，今日那個姑姑似乎喜歡你， 你會不會娶她？”
項竹蹙眉不解：“哪個姑姑？”
“就是咱們剛出修竹院遇到的那個。”沈歡緊緊望著他的。
“哦……你說她啊， 見過幾次， 但是沒什麼印象， 我為什麼要娶她？”說到此，項竹唇角隱有笑意：“還有……你這么小， 知道什麼喜不喜歡的？”
沈歡微微垂眸，長睫毛上還掛著晶瑩的淚水：“我看的出來啊， 那個姑姑看你的眼神不一樣。而且……我方才夢到你娶了她， 她嫌我礙事，然後你就不要我了。”
小姑娘就是因為這個才做噩夢的？項竹笑，那個姑娘，他連叫什麼都沒記住， 娶什麼娶啊？
而且，父親胞弟那邊的親戚， 他委實沒什麼好感， 他這位小叔，父親襲爵出府前，沒少奚落他庶子的身份。想到此，便對小姑娘說道：“別想這些事情，我娶誰都不會不要你，且義父這幾年大抵都不會成親，你放心便是。”
沈歡聞言， 心頭更是黯然，你娶了誰都是將我往外推。好在，至少確定了一點，現在的項竹，對高姝畫不僅沒有感情，且根本沒有留意。也不知以後會怎樣，反正，她以後要時刻注意高姝畫，不給她接近義父的機會。
思及此，沈歡點點頭：“我知道了……”
項竹笑著點頭：“時辰不早了，快睡吧。”
項竹看著沈歡躺下，給她掖好被角，掌燈離去。
第二日一早，沈歡被院外掃地的‘沙沙’聲吵醒，她起床，推開窗戶，但見玲瓏和青黛，正在院中灑掃。看到這兩個人，沈歡不由撇嘴，不知前世這倆婢子是何時下的手，看來要早做準備。
梳洗過後，項竹喊了沈歡一起吃早飯，飯間，沈歡問項竹：“義父，你的酒樓是自己買下來的還是租的？”
“起先是租用，後來買下來了，怎麼了？”項竹隨口答道。
“那是有官府的地契嗎？”
小姑娘怎麼問起這了？項竹不解的點點頭。沈歡揚起一個笑臉：“義父，能不能給我看看，我想跟你學學，等我學會了，就能幫你，你就不用太辛苦啦。”
項竹笑，他倒不指望小姑娘能幫他，但是她若有興趣，反方面面多了解一些，也不是什麼壞事。於是便應下了，他夾了一筷子切好的醃黃瓜放進沈歡面前的粥碗裡：“嗯，你先吃飯，吃飽了帶你去看。”
沈歡也夾了一筷子菜給他：“嗯，義父你也吃。”項竹含笑吃下。
吃過飯，項竹領著沈歡去了書房，從架子上取下一個帶鎖的雞翅木匣子。
他在書桌前坐下，將沈歡抱在腿上，從裡面拿出一摞厚厚的帳簿：“這是歷年的帳目明細。”
他將帳簿放在一旁，從匣子最底層，取出一張蓋著官印的地契：“這是雲水樓的地契。這個是官印。”
沈歡從他手裡接過：“義父，這個官印是畫上去的嗎？”
項竹失笑：“不是，是官府蓋上去。這個沒法兒畫。”
沈歡佯裝不服氣，嘟嘴道：“我可以畫的。不信我畫給你看。”
說著，不等項竹反應，沈歡自己按地契大小撕了紙，往硯台里加了水，拿毛筆沾了，遞給項竹：“義父，你將地契寫下來，我來畫印。”其實她自己也可以寫，但是礙於年紀，字寫的好看，怕會惹項竹疑心。
項竹望著小姑娘，滿臉的不解：“畫這做什麼？”
沈歡趕忙撒嬌道：“不嘛……我就想畫，義父你就讓我畫吧。”
最聽不得小姑娘撒嬌，這般軟糯的聲音，再加上這雙明亮的大眼睛，想拒絕都難。
項竹無奈笑嘆，從沈歡小手中接過筆，照著一旁的地契，在紙上模仿寫下，一筆一划，仿的認真。
沈歡坐在他懷裡，抬頭望著他認真書寫的側臉，心中微有黯然，你可能覺得我難纏，可是這一世，我要保護好你，就像你護著我一樣！
半晌後，項竹放下筆，沈歡兩手趴在桌面上，小嘴湊過去，小心的吹著紙上的墨跡。