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項肅德尷尬的笑笑，接著道：“你哥哥性子直，我私心瞧著，官場不適合他。”
項竹笑笑，怕是得不到舉薦吧。
項肅德又道：“你看，現在你手底下生意有不少，能不能讓你哥哥做個掌柜的，去幫你分擔些壓力，也順道叫他歷練歷練。”
原來，項名這麼多年，一直沒有正業，靠著項竹每月送到府里的銀兩，倒也過得舒坦，只是現如今三十有六，手裡再不有點兒實業，委實沒臉出去見人。讓他自己從頭打拼，他又不願吃這個苦，於是就跟何氏合計著，想從項竹手裡要點兒現成的。
項竹聞言，看向項肅德：“我現在生意都很成熟，沒有空缺，而且我手底下的人，都是跟了我多年的老人，我不能忘恩負義，讓他們沒了業，大哥這個事吧，我也不知道怎麼幫忙。”
不等項肅德說話，項秉德道：“謙修啊，你說的這是什麼話？謙泰是你血脈相連的親哥哥，你不幫著自家人，怎麼總想著胳膊肘往外拐？”
話音落，不少人跟著附和，是啊是啊的，是個不停。
項竹聞言，委實厭惡，雖然項名與自己沒什麼手足之情，但畢竟是名義上的兄弟。
在外人眼裡，他們毫不關心項名對他如何，畢竟關起門來的事情，他們看不到，可是，項肅德他們，偏偏要挑在人多的時候說這話，如果他不答應，就是枉顧兄弟之情，是為人不孝不悌！
項竹四下看看，心裡頭連連冷笑，這些人，當真是好謀算，每月白拿不夠，還要得寸進尺！
項竹在生意場上混了那麼多年，什麼場面沒見過，他們今晚想用這種法子就迫他低頭？委實幼稚！
想著，項竹佯裝恍然大悟的模樣，對項肅德道：“對了，我想起一樁事來，前些日子收帳的時候，有個掌柜的將鋪子抵給了我，我正不知該如何經營，不如就送給大哥。”
項肅德、何氏、項名聞言，眸中閃過絲絲驚喜，項肅德忙道：“為父知道，你素來懂事，果然不叫為父失望！”
項竹聞言，略勾唇笑笑，他經商多久，就被項肅德嫌棄了多久，現如今項名也要經商，他怎就不嫌了？如果項名順利做到了掌柜，興許他還會覺得項名有本事，有能耐！
這般想著，項竹命許安將這件鋪子的地契取了來，直接給了項名，得體笑言：“以後，這就是大哥你的了。”
項名面上笑著，眼睛卻一直盯著項竹手裡的地契，他迫不及待的接過，反覆查看，生怕項竹又給他弄個假的！看了好多遍，確認無誤後，他才放心的收下，當著眾人的面兒，給項竹敬酒三杯！
項竹笑著接下，三杯都喝了。
待最後一杯喝完，項竹將酒盞噠的一聲放在桌面上，對項肅德說道：“父親果然對我們兄弟一視同仁！即體恤哥哥，又體恤我！”
項肅德聽了這話，只覺臉上有光，在眾親戚面前，笑容萬分得意。
項竹看看項肅德那副笑容，愈發覺得醜陋，他含了得體的笑意，接著說道：“既然以後有哥哥幫忙分擔，那以後我每月送到府里的錢，就減去七成吧。”
話音落，項肅德的笑容僵在臉上，何氏心裡亦是咯噔一下，項名更是詫異萬分。項竹勾唇笑笑，在他們反應過來前，看向項名：“以後，大哥可要好生經營鋪子，咱們兄弟齊心，一起盡孝！”
說罷，項竹起身，給項肅德行了個禮，便出了正廳。眾人完全愣在屋裡，完全沒想到項竹會使出這麼一招，錢拿慣了，便覺得會一直有，奈何他們忘了，這錢本就是項竹的，他說不給，他們一分也摳不出來！
項肅德氣的要命，這以後，伯府的生活，要如何維持？可他偏生還不敢跟項竹叫板，生怕他連那三成都給斷了！
項竹從正廳出來，才露出諷刺的笑意，這群蠢貨，他方才說的很明白，那鋪子是別人抵帳的，既然掌柜虧空到能拿鋪子抵帳，就證明這鋪子根本不掙錢！
這是個燙手山芋，他本來也不想要，是看那掌柜實在拿不出錢了，他才心軟收下的。
這種虧損的鋪子，是個做生意的都不會買，盤也盤不出去，他正愁沒法兒處理呢。
就盼著項名有回天之術，能將這鋪子經營的起死回生，若是他沒這本事，就等著大把的出銀子，去填那個無底洞吧！
這事兒暫解決完，項竹心裡頭惦記著沈歡，緊著便往修竹院走。
他走上後花園的羊腸小道，走了一段，眼看著已經見到修竹院的門，卻被路上假山後面出現的一個人，忽然擋住了去路。
小道窄，兩旁又是大片茂密的花草，項竹無法脫身。
借著月色凝眸看去，眼前的人，竟然是高姝畫。項竹掃了一眼，確定來人是誰，便將目光移去別處，冷聲道：“高小姐何事？”
高姝畫眉宇間含著淡淡的愁意，欠身行禮。
行禮畢，她抬眼看向項竹的那一瞬間，眸中閃著粼光，神色泫然欲泣，語氣萬分誠懇：“謙修哥哥，這麼多年，想來你一直清楚我對你的心意。”
項竹聞言，沒有說話，目光繼續看著別處。
高姝畫長嘆一聲，接著對項竹道：“謙修哥哥，你知道嗎？我至今尚未成婚，都是為了你……”
項竹聞言，看了高姝畫一眼，愈發覺得不解，他和高姝畫才見過幾次？值得她這般？莫不是生了腦疾？且他做生意多年，帳素來算的明，又不是他耽誤了她成婚，這帳不能往他頭上賴！
想著，項竹又將目光移走：“高小姐錯愛了，還請讓一下。”
高姝畫緊著道：“你讓我說完……我知道你心中沒我，這麼多年我也算看明白了……謙修哥哥，過些日子，我就要成婚了……”
說著，高姝畫看一眼身旁的婢女，婢女手裡端著一個托盤，盤裡兩隻酒盞。
婢女會意，上前一步。高姝畫看著酒杯，接著說道：“謙修哥哥，你可不可以陪我喝杯酒，就當了卻我這多年的念想，待我嫁人之後，便再也不會來煩謙修哥哥了。”
說著，她將兩隻酒盞拿起，將一盞遞給項竹。項竹看看酒杯，又看看天色，月已高升，再不回去，歡兒怕是要等急了。
高姝畫擋在路上，看模樣，他不喝酒，大概就不讓路。項竹委實著惱，早不出現，晚不出現，偏擋在唯一一條回修竹院的路上，擺明了是故意在此處堵他！
項竹無奈的嘆口氣，算了，一杯酒而已，回去陪歡兒要緊！他鎖著眉心，接過酒盞，一飲而盡，空盞放回托盤裡，冷聲道：“可以讓路了嗎？”
高姝畫欠身行禮，然後退到路旁，項竹從她面前走過，加快了步伐，直奔修竹院。
回到修竹院，池邊桌上的東西，都靜靜地擺在那裡，卻不見沈歡的身影。他不解的四下看看，發現沈歡也沒在廊下。
去哪兒了？莫不是在房裡，想著項竹去敲西廂的門：“歡兒，你在裡面嗎？歡兒？”
敲了半晌，裡面沒人應，項竹猶豫片刻，直接推門進去找，挨個房間找了一圈，都沒有沈歡的影子。