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奈何這些都是御賜，項竹不發話，他們連碰都不敢碰，只能眼睜睜的看個眼熱。
項竹坐在馬車裡，撫摸著袖口上的字，心裡頭嘆慨萬分。
過去，他一直固執的認為，歡兒辯不清男女之情與仰止依賴的差別，直到如今他才明白……歡兒一直都很清楚，而那個辯不清的人，是他！
想著，他望著袖口，唇角掛上一絲笑意。心裡頭又有些犯難，等見了她，該怎麼說？是委婉一點，還是直接一點？
委婉說的話，就先把聖旨的事說了，直接的話，就說嫁我！
想到此，項竹腦中過了下那個場景，發現若真是這麼說，無論委婉還是直接，都是萬分的尷尬。
他不由俯身，十指插進頭髮里，再度抬頭時，眉宇間滿是愁意。
那晚情急之下，將她關在耳室里，她在門內著急的聲音，在他耳邊迴蕩。項竹微微蹙眉，不行，還是得先道歉……等她原諒了自己，然後再說別的……
委婉的說不行，直接說吧……他委實有些開不了口，實在不行，就學她暗示，這樣比較容易開口……
之前歡兒百般暗示他的時候，他還沒覺得有什麼，這回輪到自己開口了，才覺出她之前的不容易。
要對自己愛的人，說出這些話，該付出何等的勇氣？所幸有她表明心意在先，她若不說，可能自己這輩子，都開不了口，會永遠將這份感情藏在心底。
這麼一想，反倒是歡兒成全了他！想著，他唇角復又掛上深邃的笑意。
一路上，項竹亂七八糟的想了許多，連自己都不由覺得好笑，快三十的人了，面對感情，還不如小姑娘膽子大……哎……
正胡思亂想著，馬車微微一震，停了下來，許安從外面掀起帘子：“三爺，蕭府到了。”
項竹嗯了一聲，從車裡下來。蕭府大門映入眼帘，許是近鄉情更怯，他忽然有些不敢上前，心在胸膛里砰砰直跳。
一想到自己一手養大的義女，終要變成妻子與他相處，剎那間，當真是覺得眼前的一切都恍然如夢。
守在蕭府門前的家丁，見著項竹，忙迎了出來：“給項三爺請安，我這就進去通報。”
項竹含笑點頭，家丁轉身進了蕭府。不消片刻，蕭朗玉隨家丁走了出來。
蕭朗玉一身墨色長袍，將他襯得愈發有英氣，只是他神色有些凝重，並無剛加官進爵的喜悅。
項竹見到他，不由笑了，露出一排皓齒，兩手交疊在前，挑眉恭賀道：“恭喜蕭中郎將，榮升裨將軍！”
蕭朗玉微微笑笑，伸手拍一下他的臂膀，將手收回：“你那邊聖旨也應該下了，同喜。”
項竹笑著點點頭，緊著問道：“歡兒呢？這幾日，在你這裡可還好？”
蕭朗玉微微抿唇，將目光移去別處，神色有些躲閃，他微嘆一聲，對項竹說道：“有個要緊事，你先隨我來。”
說著蕭朗玉轉身進了府，項竹不解的跟上，邊走邊問：“什麼要緊事兒？”
蕭朗玉目視前方：“到了你就知道。”
項竹愈發的不解，只能跟著蕭朗玉繼續走，一直走到項府後院的角落，一間住下人的小室前。
蕭朗玉將門推開，示意項竹進來，項竹一進屋，蕭朗玉便將門關上。
這時，項竹才注意到，小室的椅子上，居然還綁著一人，嘴裡塞著白布，一見他便開始嗚嗚的哭，眼神里滿是恐懼。
細看之下，發現那人竟然是修竹院的芬兒。
項竹更加不解，蹙眉問蕭朗玉：“芬兒？她怎麼在這裡？”
蕭朗玉走上前，給芬兒鬆了綁，又將她口中白布取出扔去一旁，一把撕住她肩頭上的衣服，將她提到了項竹面前。
蕭朗玉鬆手，早已嚇得兩腿發軟的芬兒，‘噗通’一聲，軟倒在項竹面前，口中嗚咽之聲不絕。
蕭朗玉側頭看著地上的芬兒，冷聲道：“讓她自己說！”
在蕭府里被關了七日的芬兒，此時早已神思奔潰，她伸手拉住項竹的衣擺，語無倫次的哭喊道：
“三爺，我不是故意的！我不是故意的！是我鬼迷心竅……可是高小姐說，那只是瀉藥，讓我放在姑娘飯菜里……我以為她只是想讓姑娘吃吃苦頭，我不知道她給我的是毒。藥啊……三爺，我真的不知道，我從來沒想過要害死姑娘……三爺……我不是故意的……我不是……”
說罷，芬兒連連磕頭，額頭觸地，‘哐哐’砸地的聲音異常清晰。
“你說什麼？”恍如有一盆冷水從項竹頭頂澆下，整個人徹底僵住，一時間四肢發麻，好似不是自己的，而他的心，就像被刀剜了一般的疼！
這一刻，他多希望自己是聽錯了！
項竹猛然蹲下，伸手一把撕起芬兒的肩頭的衣衫，將她從地上拉起，厲聲道：“說！一五一十的說！”
眼前素來俊逸清雅的三爺，恍如玉面羅剎，芬兒哪裡見過項竹這般模樣，生生給嚇得失了禁。
害死了姑娘，她這條命也算是到頭了，但是她不敢不說，於是哭著將來龍去脈都交代了。半年前高姝畫如何找上她，中秋之夜如何叫她引開沈歡，又如何叫她下藥的事，統統說了出來。
聽完一切，項竹鬆開芬兒，從地上起來，剎那間只覺得天旋地轉。他還是不太信，不太信歡兒會就這樣離開他。
他轉頭問蕭朗玉，聲音有些縹緲不實：“歡兒呢？”
蕭朗玉見項竹這般失魂的模樣，忽地有些不忍心，但是他答應了沈歡，也知道自己這個兄弟的性格，不逼他一下，他怕是很難跨出那一步，他委實也不想沈歡說的那些前世重演！
想到此，蕭朗玉狠一狠心，對項竹道：“謙修……節哀……高姝畫下的是雷公藤，毒性大，發作快，等發現的時候，已經晚了……”
蕭朗玉的每一個字，都像從千里之外傳來，卻都又清晰的化作利刃，一刀，一刀的將他的心割裂，只聽他囈語般的問道：“她在哪兒？”
蕭朗玉見項竹有些站不穩，伸手扶住他的手臂：“我帶你去。”
蕭朗玉重新叫人將芬兒綁了，帶了項竹出去。
接下來發生了什麼，走了什麼路，項竹一點印象都沒有，待他再次回過神來時，已是站在了山間野外的一處新墳前。
短短的一個上午，一切發生的太快，項竹依舊難以相信，七日前還鮮活的人，此時居然在眼前的墳墓里……
他頹然的跪倒在地，手搭上那墳頭，將混著砂礫的土，緊緊攥在了手裡，手指被鋒利的石子劃出一道道的血痕……
他再度抬頭時，雙目通紅，囈語般的問蕭朗玉：“為什麼不派人通知我……”他連她最後一面也沒見到……
蕭朗玉看著他，緩緩說道：“是她不讓……我不知道你們之間發生了什麼。但是她說，她累了！為了你，她努力了太久，直到在你面前半分尊嚴都不剩。從你一言不發就離開的那刻起，她就放棄了。她托我安葬她，不讓我告訴你，說是，給她留最後一絲尊嚴。”