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沈歡一點心理負擔都沒有，到處看看，確定四下無人，將荷包打開，抽出了裡面的一張字條。
24、24 …
荷包打開的剎那， 便有一股胭脂香鑽進鼻息，沈歡微微嘟嘴， 胭脂， 如今的她還不能用。
借著院中燈籠的光線， 沈歡將疊得整齊的字條打開， 上面只有娟秀的一行字：
十月初一，定國寺上香。
看著字條， 沈歡嘴角抽搐兩下。哦，上香！那便上唄， 告知義父做什麼？
沈歡將字條裝回荷包， 又從地上撿起兩塊石頭，一併塞進去，荷包一下子便沉了許多。她胳膊用力一甩，荷包在空中划過一個弧度， 在水面上砸開一個漣漪，墜入池中。
沈歡靜靜的望著， 直到水面再次歸於平靜。
這一刻， 她的心中說不出是什麼心情，倘若前世義父和自己的死與高姝畫無關，倘若她只是單純的戀慕義父，她就沒什麼錯，只是和自己愛上了同一個人而已，那麼自己這般做，似乎有些……
思及此， 沈歡微微垂眸，片刻後，她復又抬眼，目光穿過園中層層花海，落在不遠處，燈火闌珊下，與項書相談甚歡的項竹身上！
委實抱歉，如果依了高姝畫，那麼委屈的就是自己！重活這一世，已是上天憐惜，她不想再錯過他，從前就是太過顧慮旁人的看法，旁人的感受，才遺憾了一世……
這一次，就讓她，徹底自私一回吧！
沈歡深吸一口氣，甩甩頭，將腦中煩亂的思緒甩去別處，換上一如往常的燦爛笑容，向項竹那邊走去。
項竹看到沈歡走來，沖她招招手，示意讓她過去。項書得了舉薦，他真心為哥哥高興，今晚就多喝了幾杯。
此時的項竹，心情不錯，再兼薄醉，臉頰漫上一層酒。色，雙眸微有些迷離，這張俊逸的臉，竟比平時更撩人心魂。
沈歡走至項竹身邊，倚進他的懷裡，撒嬌道：“義父……”
項竹低頭，含笑問她：“玩了這麼久，渴不渴？”
他不問也沒覺得，問了之後，沈歡方覺似乎口中有些干，於是沖項竹點點頭：“嗯，有些。”
項竹端起面前酒盞旁的茶杯，遞給她：“方才倒得，這會兒剛溫，喝吧。”
沈歡自然而然的接過，想都沒想，便猛喝了一口，一股子辛辣順著食道滑下，沈歡忙將杯子從唇下移開，酸著一張臉：“義父，這是酒。”
項竹見狀，看著沈歡笑出了聲兒，他自然知道杯中是桂花酒，方才躲酒時倒進去的。剛看小姑娘過來，也不知為何，就生了逗弄她的心思。
沈歡見項竹笑，方知自己被他誆了。忽地想起，他確實有這般怪習慣，每次喝醉，都會像換了個人一樣逗弄她。
這一刻，沈歡忽然有些懷念，前世他成親後的那三年，她事事與他作對，這樣的場景，已經很久沒出現了。
望著他的笑顏，沈歡心頭漫上一股暖流，伴著方才辛辣的酒液，在心間蕩漾。只是心裡頭那點兒自尊心作祟，她面上不顯，嘟著小嘴，佯裝氣惱的將杯子遞還給項竹：“義父欺負我。”
項竹見狀，望著氣得別過身子去的小姑娘，笑意更深。他從她手中接過杯子，將剩下的酒液一飲而盡。然後用茶水將杯子涮涮，重新倒上茶，遞給沈歡。
沈歡不情不願的接過，一口一口抿著。
方才這一幕，坐在項竹同桌的項書看在眼裡，覺得項竹是真的寵愛沈歡的同時，心頭又有些擔憂，如今還好，但小姑娘總會長大，二人之間又沒有血親，年齡相差也不算太大，這般的相處方式……
想到此，項書將目光移開，但願，是他想多了！
高姝畫，亦在不遠處見到這一幕，但此時她心間滿是自己方才的荷包，只是焦心，為何沒見沈歡給謙修哥哥。
正急著，被耳畔一名男子的聲音所打斷：“姝畫妹妹，今晚可吃好了？”
高姝畫被打斷思路，聞聲回頭，但見項帛站在她身後，面含笑意的關懷她，落在她臉上的目光，微有些灼熱。
高姝畫心頭不由一陣煩躁，每次來項府，這只比她大一歲的項帛，總是會變著法兒的找她說話，委實難纏。但是礙於他是項竹的弟弟，她不願得罪，便耐著性子同他周旋。
高姝畫含了得體的笑意，離坐起身，欠一欠身子：“謝謙順哥哥關懷。伯府招待甚周。”
項帛見狀，眸中閃過一絲喜色，不由上前一步：“你若是喜歡，可以常來！”
高姝畫微微後撤一步，矜持道：“謙順哥哥哪裡話，這裡畢竟是伯府，家父官位不高，委實不好常來。”
項帛猶豫片刻，目光黏在高姝畫身上，鼓起勇氣，對她說道：“姝畫妹妹人中嬌鳳，性情溫和賢淑，伯府很喜歡你常來。其實，私心裡，想請個人去妹妹家走一趟，問一問妹妹的生辰八字，不知妹妹意下如何？”
高姝畫聞言一怔，這話雖說得婉轉，卻也能聽出來，項帛是想請個說媒的過來。她一直都清楚項家四爺對她的心思，只是每次都佯裝不知，今日他竟然直言……
高姝畫細細思量，要不要直接拒絕，可是，他畢竟是項竹的家人，倘若拒絕，惹他不快，在項竹面前說她的不是，那就不好了。
而且……高姝畫望一眼項帛，這人既然對她有情，她雖不會接受，可這情意隨便浪費了也不好。
考慮妥當，高姝畫欠一欠身子，對項帛道：“母親身子不大好，我還想在家中多陪母親一兩年。且謙順哥哥如今正是讀書的好年紀，待名揚金陵，保得舉薦……”聲音漸次低下，她故意將話說得含糊。
但項帛順著她的意思，卻聽明白了，待他入朝為官，姝畫妹妹便會嫁他，項帛心頭一喜，趕忙承諾：“還請妹妹放心，我一定用心功名！”
高姝畫聽他信了，便含了得體的笑意，對她說道：“那就提前恭賀謙順哥哥了。哥哥過來有些時候了，快些入席吧，免得伯夫人擔憂。”
項帛點點頭，戀戀不捨的望了高姝畫一眼，方行禮離去。
宴會於戌時三刻散去，眾親戚又都在金陵，便沒有留宿，陸續出了縣伯府。
送走賓客，項竹領著沈歡，回去了修竹院。沐浴過後，送了沈歡回房，看她睡下，方回到自己房中。
熄了燈，沈歡躺在榻上，久久不能入睡。
今日，高姝畫的出現，像平地炸響的驚雷，再次驚起了沈歡心頭，前世那些痛苦的回憶。
她睜著那雙明亮的大眼睛，直愣愣的望著房梁，腦中思緒橫飛，過了許久、許久，方才沉沉睡去……
夢中，她回到了前世。
臨風窗下，他跟自己說，他要娶高姝畫，她忍著心中陣陣抽痛，笑著恭賀他。
畫面一晃，修竹院小池邊，他對自己說：歡兒，以後你不能再住在修竹院了，你已經長大，我命人修繕了汀蘭院，裡面移來一棵你喜歡的梧桐，我親自蓋的土……