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吹乾墨跡後，沈歡研了硃砂，換了只羊毛筆，照著地契上的印，開始細細的畫，她故意將印外圍畫小了一圈，以便日後分辨真假。
畫完後，項竹拿起沈歡畫的地契，和真的對比，不由贊道：“還別說，挺能以假亂真的，畫畫是誰教你的？”
沈歡望向窗外翠竹：“一個對我很重要的長輩。”
項竹笑問：“是之前教你文章的那位嗎？看來，他對你很好，他現在在哪兒？”
沈歡不由看向項竹：“他……後來成親了，沒過幾年便病逝了。”說罷，沈歡復又望向窗外的翠竹。
項竹眉心微蹙，望著小姑娘的後腦勺，問她：“倘若他沒有離世，你父母走後，他是不是會照顧你？”
沈歡沒有回頭，唇角漫過一絲笑意：“會的！”
自始至終，只有你！
待硃砂干透後，項竹正欲將桌面上的地契和帳目收起，沈歡忙將自己畫的地契也給他：“義父，這是我畫的，你也收起來好不好？真的放最下面，這個放在最上面，一旦真的丟了，就用我畫的。”
看著小姑娘認真的神情，項竹失笑，地契造假的怎麼能用？但是他不想小姑娘失望，便應下了。將小姑娘畫的地契，放在了帳簿上頭，復又將匣子鎖好，放回書架上。
沈歡唇角漫過一絲笑意，就等何氏上鉤了。
項竹輕撫小姑娘的頭頂：“等過幾日，等義父查完帳，帶你去鄉下別院，見見義父的生母，好不好？”
沈歡點點頭，前世，九歲時，阮氏父母病逝，留給阮氏三間鋪面，後來被何氏一點點蠶食弄去，本就鬱結多年，此事後阮氏一病不起，沒過多久便病故了，後來，項竹守孝三年，第三年剛過，便莫名其妙的娶了高氏。
這一次，若能幫義父生母度過此關，想來他也會高興。
這時，項竹對沈歡說道：“歡兒，自今日起，每日要開始讀書認字，女紅也要學，這段時間，義父先親自教你，等忙完查帳的事，我再正經給你找個老師。”
沈歡不由偷笑，如此甚好，她要讓義父見識一下什麼是神童，哈哈哈。
於是，接下來的幾天，項竹望著什麼都會的沈歡，開始不斷的懷疑人生。
唐詩！
“歡兒，跟我念，去年今日此門中……”
“人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風。”
項竹：“……”
池邊，項竹捧著詩冊，不由扶額：“這個你也會啊，你大概不知道意思，這首詩的意思是……”
“我知道啊，是說物是人非，時隔一年，桃花依舊在，只是去年一起賞花的人，已經不在了。而且，義父，上面說相映紅，那女孩子應該是喜歡詩人的，不然怎麼會臉紅呢？”
項竹：“……”
項竹吃驚半晌後：“也是你那位長輩教你的？”
沈歡得意的沖他點點頭！項竹放下詩冊，不由感嘆：“可惜你那位長輩走的早，真是天妒英才啊。”
項竹每日上午去酒樓，下午就回來陪沈歡，過了好些時日輕鬆愉快的日子，項竹愈發覺得，有個小姑娘陪著解悶，當真不錯。
就這樣到了十月初一。
這一日定國寺山門前，高姝畫身著桃紅色衣衫，駐足痴望，直至太陽落山，也沒見到項竹的身影。
身旁的婢女蘭溪提醒道：“小姐，別再等了，項三爺大抵是不會來了！”
高姝畫聞言，眼眶微紅，他怎麼會不來？難道，他那鄉下來的義女，沒將字條給他？他究竟是沒見到字條，還是見到了，也不願來找她？
高姝畫望著始終見不到那抹俊逸身影的階梯，不由暗自咬唇。不行，她一定要去問問，他是沒見到，還是不願來！
這一日，項竹剛從雲水樓出來，正欲上車回家，卻被身後一個嬌滴滴的聲音叫住：“謙修哥哥。”
項竹聞聲回頭，但見高姝畫俏生生的站在不遠處：“有事？”
高姝畫乾笑兩下：“正巧路過這裡，見到謙修哥哥，便來打聲招呼。”
項竹哦了一聲，也不知接下來該說什麼，隨口寒暄道：“我正要回府，晌午炎熱，你也早些回去。”
說著，項竹轉身便要上車，高姝畫忙道：“謙修哥哥，十月初一我去定國寺上香，還以為你也會去呢，不成想竟然沒見到你。”
項竹一臉茫然，蹙眉不解：“我去上香做什麼？”他又不信佛。
見他如此不解的神情，又聽他問出這般話，高姝畫的心情不由鬆快了些，看來他不是故意沒來。
但轉瞬，沈歡的臉便出現在高姝畫的眼前，這丫頭，收了自己那麼貴重的玉環，居然沒有幫她遞荷包？
高姝畫忽地想起，那日好幾次，明明都要走到謙修哥哥身邊，那丫頭便硬生生過來橫插一腳，將她擠走！
不想還好，愈想，高姝畫愈惱沈歡，真當義父是自己私有的了嘛？誰也不讓親近？不就是個鄉下丫頭嘛？不就是個沒人要的孤女嗎？若非謙修哥哥心善，誰會搭理她，橫什麼橫？
思及此，高姝畫沖項竹笑笑，得體行禮：“以為謙修哥哥做生意，會去拜拜大黑天菩薩，不成想，是我多嘴了。”
項竹客氣疏離：“無事，我要回府了，小姐自便。”說著，項竹頭也不回的進了馬車，從高姝畫面前駛過。
項竹剛走，高姝畫的臉色便陰沉了下來，沈歡這丫頭，小小年紀，便這般多的心思，委實惹人討厭，尤其想到自己心愛的玉環還給了她，高姝畫的心情更是不郁！
本來沒那麼排斥謙修哥哥的這個義女，可現在，高姝畫不得不重新考量。
倘若她嫁過去，日日還要看著這麼一個刁蠻任性，和她對著幹的義女，豈非如鯁在喉？
這輩子，她是一定要嫁給項竹的，她就不信，以她這般容貌，多見見，項竹會對她不動心？倘若真嫁過去，沈歡乖巧也就罷了，可擺明了是個刺頭兒，要養這麼個礙眼的義女，她可當真做不到。
想著，高姝畫計上心頭，向身邊婢女蘭溪問道：“我記得，小舅舅和舅母成親多年，至今膝下無子女？”
蘭溪轉瞬便明白了自家小姐的意思，可她頗有疑慮：“可是小姐，那日在伯府，我瞧著項三爺似乎很疼愛那義女，即便有人收養，他怕是也不會同意。”
高姝畫看向蘭溪，神色不渝：“你怎麼這麼笨？我自有法子。”
26、26 …
這日一早， 項肅德便被太常卿吳大人請去家中，太常卿吳大人位列九卿， 在朝德高望重， 今日， 是其生辰， 特請項肅德前去提書一副。
項肅德無官位在身，不過是個閒散四品縣伯， 但因其寫的一手好字，得以名揚金陵， 往來於眾達官顯貴之間， 與那些同樣落寞的伯侯相比，頗得幾分臉面。
項肅德素愛來往於各間，每每春風得意的出門，意猶未盡的回來， 再拉著家中人，講上許久今日又見了什麼身份貴重之人， 那人待他如何如何禮遇等， 得意炫耀一番之後，免不了又教育自家兒子一番。