第37頁
偏偏這日，項肅德晚間歸來時，面色陰沉，好似夏日暴雨前的烏雲，沉沉向整個項府壓來。
項肅德回到房中，抖袍坐下， 何氏見狀，忙斟茶上前：“伯爺今日這是怎麼了？”
項肅德沒有接茶，只自己生著悶氣，何氏頗有些掛不住面子，將茶盞放在桌上，屏退眾丫鬟，再次詢問：“伯爺，今日究竟怎麼了？”
項肅德壓著心頭火氣，沉聲道：“將謙修叫來！”
何氏不知是何事，但見自己夫君這般，便知是因什麼事惱了項竹，她也不願觸這個霉頭，便忙順水推舟，遣人去叫。
修竹院內，秋日的夜風徐徐而來，拂去曬了一日的悶熱，透著絲絲清涼。
池邊的木根桌上，放著一把檀木所制的伏羲琴，沈歡坐在項竹懷裡，小手落在琴上，有模有樣的學著方才項竹教她的那半闕曲子。項竹目光越過她的頭頂，落在那雙彈琴的小手上，注意著小姑娘的手法。
琴聲伴著院中嘩嘩作響的竹林，緩緩將二人縈繞，風吹動池面，盪起溫柔的漣漪，載著落入水中的竹葉，輕飄蕩漾。
“這裡不大對，按弦輕了，有些走音。”項竹在沈歡耳畔提醒道：“義父再示範一次給你，你看好。”
沈歡嗯了一聲，乖乖的將手撤下，項竹修長且骨節分明的雙手搭上琴面，將方才沈歡奏錯的地方，復又彈了一遍。
奏罷，項竹停下，將手收回：“你再試一次。”
沈歡正欲再來，忽被院外來人打斷：“三爺，伯爺請您過去一趟。”
項竹眉心微蹙，復又隱去不快，對那小廝說道：“知道了，就來。”
而後低頭對沈歡說：“方才那段曲子，你自己先練著，我一會兒回來再檢查。”
沈歡點點頭：“嗯，義父你去吧，別太久了。”
項竹失笑，笑著點頭：“好。”摸摸小姑娘的後腦勺，離坐起身。
過了片刻，項竹來到項肅德房中，恭敬行禮：“爹，母親！”
項肅德抬眼望向項竹，伸出手指恨不得戳他，指著他罵道：“你還有臉叫我爹，項府的臉，都被你丟盡了！”
項竹蹙眉，又怎麼了？但見項肅德生氣，項竹只得再度行禮：“請爹明示。”
項肅德冷哼一聲：“莫名其妙領個義女回來，你知道如今外面的人都怎麼說你嗎？說你有圈養孌。童的怪癖！”
項竹聞言一怔，隨即心頭竄上一股強烈的侮辱感，是誰這般惡意揣測？他不由蹙眉問道：“這等無稽之談，父親也信？”
項肅德啪的一聲手掌重重落在桌面上，厲聲道：“我信不信有何要緊，要緊的是旁人都信了！你經商也就罷了，現如今偏偏又惹上這等是非，害得你爹也跟著被人戳脊梁骨！項府開國武伯，門楣清淨，偏偏生了你這個逆子，頻頻辱沒家門風範！”
這些話，項竹早就習慣了，雖不知為何會傳出這等流言，但他身正不怕影子斜，只聽他說道：“兒子行得正做的端，收養歡兒是為報恩，何懼人言？流言而已，過些時日，便就淡去了。”
項肅德看著項竹那副淡然的態度，心頭愈發惱火：“項府不是你一個人的項府，是祖祖輩輩經營下的基業！你不顧家門，我還要這張老臉，給你十日，給沈歡找個人家！”
一旁聽著的何氏，這才明白，原是項竹惹了這等齷齪的是非，不由冷嗤一聲。
忽地，何氏想起一樁事來，自家妯娌高夫人，前兒下午剛同自己說，她堂弟成親多年，至今無有所出，聽自家老三收養了個孩子，還做過一些打聽。
他們夫妻二人，早就生了收養個娃娃的心思，但是擔心隨便找來的孩子有隱疾，或是脾性不和，這事便一直拖著，既然今日說起，不如順道說多了，指不定既能解了丈夫之愁，穩住自己地位，又能成全旁人一樁美事。
想到此，但聽何氏嬌笑一聲，對項肅德道：“說來也巧，前兒我剛聽弟妹說，她家有個堂弟，至今無出，納了幾房妾也不頂事，正想收養個娃娃，我瞧著歡歡正好。”
項竹聞言，一時愣住，他剛習慣沈歡在身邊，怎就出了這種事？這些時日，歡兒陪在身邊，他委實喜歡，若要給人，他當真不舍。
且對方家境如何？夫妻二人脾性如何？若是當著他的面，對歡兒好，可真的領走後，他又看不到，歡兒受欺負，受委屈怎麼辦？
想到此，項竹忙道：“母親，歡兒如今在我身邊很好，不必母親操勞。”
項肅德聞言冷哼一聲：“哼，被人那般傳，好在哪兒？”
說罷，不等項竹回答，直接對何氏道：“明日你去趟承德家，知會弟妹一聲，叫那對夫婦過來瞧瞧，看看人怎樣，再讓他們瞧瞧沈歡，合不合眼緣？”
何氏含笑應下，轉頭對項竹道：“謙修，你爹也是為你著想，別再惹你爹生氣，到時候人來了，你也看看，省得不放心。”
項竹聞言，甚是無奈，腦中一片煩亂，只得先告安出來，再做打算。
走在回修竹院的路上，項竹緊皺的劍眉，沒有舒展過。前些日子還好好的，為何忽然會傳出這等流言？
一想到小姑娘尚在院中等他，項竹心頭一陣酸澀，相處了這麼些時日，怎麼也有些感情，且他已經徹底接受了有個養女的事實，並且已經做好歡兒未來的打算，眼下，若要將小姑娘給別人，他既不放心，又捨不得。
回到院中，沈歡見他進來，丟下琴，噠噠的沖他跑來，笑臉迎他：“義父你去了好久！”
項竹隱去眉間愁意，回笑望她。沈歡自然而然的將小手塞進他的掌心，拉著他往池邊走：“義父，方才的曲子我已經學會，你來，我彈給你聽聽。”
說著，沈歡坐在琴前，徐徐彈起，項竹神色隱藏的極好，面上依舊是一如既往看沈歡時才有的溫暖笑意，沈歡便絲毫沒有覺察，依舊沉浸在自己的小幸福里。
項竹迎風而立，月白的衣袍隨風翻飛，他望著眼前乖巧可愛的小姑娘，方才與父親何氏周旋的疲憊漸漸褪去，心頭漫上一股暖流。
他忽然想起在煙陽的那晚，他說要走時，沈歡歇斯底里的反應。
回憶起那日，項竹不由心疼，他不願再看到小姑娘失望的神色，更不願見到她的眼淚。
這一刻，項竹唇角漫上笑意，他已做了決定。
小姑娘他是不會送走的，至於父親那邊……實在不行，他就藉口外出盤貨，帶著小姑娘去避一段時日，至於之後如何，走一步看一步吧。
這時，沈歡一曲彈完，揚起笑臉，神色間頗有些得意：“義父，這次歡兒彈得好嘛？”
項竹笑著點點頭，甚感欣慰：“好，你有之前你那位長輩教的功底，學得很快。”
想著可能過幾日需要帶沈歡出遠門，項竹便想趁著離開前，去看看生母，於是對沈歡說道：“歡兒，後日咱們去別院，看看義父的母親，等回來後，咱們再去蕭叔父家拜訪。”