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跟蕭朗玉也得說一聲，且他還欠著蕭朗玉祖父一份壽禮，說好回來補上，到現在也還沒去，走之前，將這些事辦妥吧。
沈歡點點頭應下：“好啊，義父去哪兒我就去哪兒。”
項竹失笑，但是小姑娘這般的依賴與信任，讓他莫名覺得貼心：“時辰不早了，回去睡吧。”
兩日後，項竹早起，吃過早飯後，帶著沈歡一起往別院而去。
今日有風，天也灰濛濛的，出門前，項竹特意給小姑娘帶了件水藍色披風，免得她著涼。
馬車晃晃悠悠，半日功夫後，方才到達別院。
阮氏聽得門前馬車聲，趕忙出來相迎。她風韻猶存，只是眉宇間的愁意，使阮氏原本俏麗的容貌平添一份憔悴。
她一見項竹，淚水便落了下來，扶著項竹手臂，期期艾艾道：“孩子，沒有娘親在身邊，真是苦了你了，是娘對不住你。這麼久沒見，你過得可好？何氏有沒有為難你？”
項竹聞言，微微嘆氣，他都成年了。只得寬慰道：“娘，我沒事，過得很好。你不必牽掛我，你照顧好自己便是。”
說著扭頭對沈歡道：“歡兒，來。這是義父生母，叫奶奶。”
沈歡聽話的上前，雙眸落在阮氏臉上，前世阮氏去世的早，沈歡並無什麼印象，今日再見，連她也不得不感嘆，阮氏的容貌勝過何氏百倍不止，快四十的年紀，風韻依舊。只可惜，她性子太過逆來順受，比不得何氏的圓滑，才落得今日這般境地。
若她沒記錯，現在的阮氏，身子狀況，已大不如前了，見她眼下烏黑，唇色發白，也能窺得幾分。
沈歡上前乖巧行禮：“奶奶。”
阮氏上下打量一番沈歡，她早就聽說，自己兒子收了個義女，不成想，長得竟這般水靈，難怪會傳出兒子有圈養孌。童之癖的流言。
乖是乖，好看歸好看，可她先是失了自己父母，如今又害兒子陷入這等齷齪的是非里，定會影響兒子的姻緣，莫非……這孩子八字不吉？
作者有話要說：灰常感謝 傲嬌喲喲喲、尋妖覓孽、追文…… 三位小天使澆灌的營養液，愛你們麼麼嘰！（* ￣3）（ε￣ *）
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阮氏沖沈歡笑笑， 引了二人進屋，一起吃過午飯後， 阮氏將項竹單獨叫至臥房中， 拉了項竹坐下。沈歡無聊， 只能自己在院中餵養在缸中的紅鯉。
阮氏坐在椅子上， 神色含了一絲淒婉，猶猶豫豫的說道：“近些日子， 娘在這邊聽到一些流言，想來金陵那邊更甚……”阮氏不敢直言， 怕惹了兒子不快。
項竹心內微嘆， 他最不喜娘親這般唯唯諾諾的樣子，他是她的兒子，他希望有什麼事，娘親能夠直言， 而不是對自己親人說個話，也這般瞻前顧後。於是溫言道：“娘， 你要說什麼就直說吧。”
阮氏聞言， 乾笑兩下，有些不好意思：“那娘便直說了。娘知道你心善，收留了這個孩子，只是你父親嫡母那邊必然不喜。你跟你父親之間，關係本就緊張，他不喜你經商，如今又傳出這般流言……娘不希望你惹你父親不高興。”
項竹想起那些惡意的揣測， 不由冷嗤：“有的人就是這般，僅憑自己一些耳聞，或是只看看冰山一角，便妄下定論，惡意揣測旁人！且問，他們是真的看到我做了什麼齷齪之事嗎？這些人，他們可有心親到項府來看一看，我是如何跟歡兒相處的？”
項竹深吸一口氣，壓下心頭火氣，儘量讓自己聲線平穩：“自己思想齷齪，便以為旁人也同他一樣！我行得正，做的端，若有能耐，便拿出實打實的證據來，咱們官府見！但他們不會有，只能傳傳閒話罷了，等過些時日，他們沒了興趣，流言就會平息。”
阮氏聽兒子句句擲地有聲，心下寬慰不少，項竹幼時，她總擔心孩子會隨了她這無能的性子，好在，項竹沒有，反而有主見有本事，與她恰恰相反。
她相信自己兒子的品行，但是……
想到此，阮氏接著道：“我自是相信你沒有，可是竹兒，人言可畏！就算你行止端正，旁人不會這般想，若是你一直收留她，等她長大，總要嫁人，如今這些流言，定會影響她今後成婚，也會影響你的姻緣……”
項竹聞言，身子一怔。
會影響歡兒的未來，這點他確實疏忽了。
流言固然是無稽之談，但是歡兒總有長大的一天，這些流言，怕是會成為她今生難以抹去的污點。
阮氏見項竹沉默，便知這話他聽進去了，接著道：“竹兒，其實娘親也有私心……”
阮氏看一眼院外四方的天地，神色黯然，眸中含了一層水色：“自你四歲起，娘便一直住在這裡，一直盼著你能得你爹爹喜愛，讓你爹爹接娘親離開這牢籠般的地方。如今，留著這個孩子，只會讓你和你爹爹關係更加緊張，那么娘這輩子，當真就沒有半分指望了……”
淚水，從阮氏眸中落下：“娘這輩子做的最錯的事，就是年輕時輕信了你爹爹，隨隨便便就跟了他，怎知他早有妻室……可娘只是個女人，娘家無權無勢，不能為娘親討回公道，娘還能如何，做錯了選擇，便只能一錯再錯，即便恨你爹爹，可他卻也是娘這輩子唯一能指望依靠的人……”
這些話，項竹聽過很多很多遍，他知曉娘親這輩子的辛酸……他也恨過娘親的懦弱，父親這般對她，她為何還是放不下父親？他也恨自己，如今力量微弱，還不足以抗衡家族脫身而出！
娘親若能爭些氣，待他有能力脫離項府之日，帶她一起離開，重新找個良人不是更好？為何要一直牽著掛著那個辜負她的人？
想到此，項竹一聲長嘆，娘親這輩子，是不會改變了，能回到父親身邊，是她唯一的希望，他又怎能視而不見？她的辛酸，他一直都清楚……
一面是歡兒的未來，一面是娘親的希冀，這一刻，項竹動搖了。
他收養歡兒，一來是為了報答當年沈兄之恩，二來小姑娘的處境確實艱難，當初就險些被楊顯賣掉，後來又是到哪裡都造人嫌棄，就像他幼時一樣……
他的初衷是為了歡兒好，以為自己給一個小姑娘一處安身之所不是問題，可是如今，顯然，繼續跟著他，對歡兒的未來，會造成很大的困擾……他不得不重新打算！
或許，應該給歡兒找一個，有父有母，完整的家庭，而不是跟著他，連未來成婚都要受人非議。
“我再想想……娘，時辰不早了，我過些時日再來看你。”說罷，項竹扶膝起身，走出門去。
他步伐有些無力，本以為流言無稽，不必在意！他受人非議何足惜，可是歡兒不同，是個女孩子，人言可畏，人言可畏啊……
沈歡正在院中缸邊餵魚，聽身後開門聲響起，立馬回頭，見到項竹修長俊逸的身影，眼中漫上一層光彩：“義父，你可算出來了。”