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他一見吳敬，便認了出來，眸中露出難以掩飾的欣喜之色，這可是九卿之一的大司農，項名幾步開外便抱拳相迎：“吳大人，吳大人，真不知是什麼風，在除夕之日將您給吹來了。”
吳敬笑笑：“本是打算明日初一再來拜訪，奈何答應了夫人，明日陪她回娘家，便今日來了，希望不會打擾到你們一家團聚。”
項名聞言，側身讓路，緊著將人往府里請，邊往裡走，邊賠笑道：“吳大人能在除夕之日光臨伯府，是我們的榮幸，求之不得，哪裡會打擾。裡邊兒請，裡邊兒請。”
進了正廳，項名忙對項肅德道：“爹，您看誰來了。”
項肅德定眼一看，眸中一驚，忙上前相迎：“哎呀，吳大人！您怎麼來了？”
吳敬環視一圈，沒見到項竹的身影，道謝的話，還是等項竹來了再說，於是，吳敬禮貌含笑道：“今日攜夫人前來拜訪，希望不會唐突。”說罷，他指一指一旁的隨侍：“將表禮奉上。”
那隨侍奉上的禮品，裝在極好的盒子裡，很是看重項府的樣子。
項肅德和項名愈發驚喜難耐，雖然項肅德常被人請去家中題字，卻從未有過位高權重之人來項府拜訪，今日吳敬的乍然到來，以及這表禮的用心，讓項肅德頗感驚喜之外，更覺在項秉德和項承德倆家面前，賺足了顏面。
項肅德請了吳敬夫婦上座，自己在一旁陪坐，何氏忙叫人上府里最好的茶，挨著項肅德坐下。
吳敬落座後，何氏滿是喜歡的神色看著吳夫人身旁的吳瑕，誇讚道：“這位是吳大人千金吧，長得可真標誌。”
吳瑕聞言不做反應，吳夫人這次是隨夫君前來，她有封誥在身，自是不喜與何氏這種人打交道，只含笑寒暄：“聽聞伯爺的幾個兒子，也是出眾。”
項肅德聞言，忙指著項名和項帛對吳敬道：“這是我的長子，這是我的么子。謙泰行事穩妥，此次除夕家宴，都由其一手置辦。”
吳敬掃了項名和項帛一眼，復又問道：“聽聞縣伯還有一位兒子，生意做得極好，不知在何處？”
項肅德聞言，頗有些尷尬，連連擺手賠笑：“承蒙吳大人相問。我這三子，實在不值一提。”
吳敬哦了一聲，來了興趣，坐直身子，問道：“為何不值一提？”
項肅德根本不想提項竹，吳敬這般追問，委實令他尷尬，但吳敬是什麼身份，九卿之一，他問話，他哪敢不答，只得據實回話，心中愈發惱項竹經商之舉：“我那三子，身為縣伯之子，卻外出經商，說出來，實在是怕惹吳大人笑話。”
吳敬搖頭嘆氣，委實替項竹覺得不值，項竹那般人品，在自己爹眼裡竟是這般不堪，常言道行行出狀元，項竹雖沒有進官場，但他在自己的行當里，卻也是出類拔萃之人，項肅德眼界這般狹隘，他委實不喜。
吳敬不願再與項肅德多言，端起茶盞自顧自的喝茶。
項肅德被吳敬晾在一邊，頗覺尷尬，他也不知道吳敬突然到訪的目的，只得猜測著問道：“吳大人可是需要在下題字？”
吳敬正欲答話，卻見項竹領著沈歡，出現在門外，踏步走進了正廳。
高姝畫眸中閃過一絲欣喜，目光追著項竹，一直看他進來。沈歡自是看到了她，心裡頭，當即堵上了一塊棉花。
項竹看到一旁的吳敬，忙恭敬行禮：“拜見吳大人！”
沈歡臉上綻開一個笑意，忙向吳瑕擠眉弄眼，吳瑕看著沈歡這般可愛的模樣，抿上笑意，沖小姑娘不斷的挑眉逗弄。
吳敬站起身，上前兩步，跟項竹見禮：“謙修，你可算回來了。”
眾人聞言，都愣住了。尤其是項肅德，更加驚異，方才吳敬進門，可都沒有跟他見禮，為何要跟自己這不成器的兒子見禮？項名在一旁看到這般變故，更是神色不渝，不免瞪了項竹一眼。
項竹又先後跟吳夫人和吳瑕，相互見了禮。
見禮過後，項竹對吳敬道：“吳大人，不知你今日過來，在下今日有件私事得先處理下，吳大人先請上座，待在下處理完事情，再跟大人賠罪！”
吳敬方才項竹進門時，便注意到項竹神色難看，笑言：“不急，你先處理你的事。”
項竹行禮致謝：“多謝吳大人體諒。可能會讓您見笑。”
吳敬沖項竹點點頭，示意無事，他坐回椅子上，自顧自的喝起了茶。
項竹的目光落在項名臉上：“大哥，我盤查雲水樓帳目，發現帳目對不上，聽掌柜說，你拿著我的私印，挪走九百多兩銀子。我的私印，從未離身，你從何而來？”
面對項竹的質問，項名絲毫不懼，地契已經到手，就算項竹有天大的本事，也辨不清這黑白。
但見項名走上前來：“三弟這話是何意？倒像是我挪了你的銀子？”
項竹冷笑：“難道不是嗎？”
何氏瞥了項竹一眼，不屑的一笑，這吳大人，看起來似乎是奔著老三來的，管他是不是，反正來的正是時候，正好叫他看看老三是什麼貨色，等事情成了，指不定自家兒子還能博得吳敬青睞。就算不能得他舉薦，能有來往，也是不錯的。
想著，何氏冷哼一聲，配合項名道：“謙修這是什麼話？不能因為你哥哥將酒樓交給你幫著打理，你就把雲水樓當成自己的東西。”
項竹聞言，冷嗤一聲：“交給我幫著打理？母親這話說的沒頭腦。雲水樓乃是我一手做成，與大哥有何關係？”
何氏一雙鳳眼瞪向項竹：“謙修，你哥哥素來待你不薄，從未因你是庶出而有過虧待，今日你怎敢做出這般事來？怎麼？這酒樓你打理的久了，就成了你的東西？你是想奪你哥哥財產嗎？”
項肅德素來不清楚家府內的事情，一切皆由何氏打理，面對今日的爭執，項肅德一頭霧水：“那難道不會謙修的嗎？到底怎麼回事？”
何氏忙笑道：“伯爺有所不知，那酒樓實際是名兒的，因著名兒還要入朝為官，不便拋頭露面，便讓謙修幫著打理。名兒懂事，本不打算告知伯爺您，怎知今日謙修居然真要將酒樓據為己有，這事兒瞞不住了。”
項竹聞言，素來在人前喜怒不形於色的他，俊逸的面容上，第一次有了怒色。項竹怒極反笑：“呵，我竟不知，還有這等荒唐的說辭！你有何憑據？”
“地契！”何氏莞爾一笑，擲地有聲：“地契便是憑據！”
說罷，何氏對身旁婢女道：“去取地契來！”
項竹聞言愣住，地契一直在他手裡，何氏怎麼會有？
不消片刻，何氏的婢女，便拿著一張蓋著官印的地契走了出來。何氏接過地契，往桌子上一拍，道：“正好吳大人也在，大家且來看看，這可是蓋著官印的！”
項竹見到地契，心頭一緊，不由蹙眉，地契怎麼會在她手裡？忙上前一步，擰眉看去。