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舒服，比枕頭舒服多啦。嘻嘻，沈歡心頭暗自興奮，又往裡挪一挪，小身子貼上了他的肋骨，手背正好碰到他緊窄的腰身，還別說，義父身上也挺滑的。
等等，沈歡正美滋滋的享受著，忽然反應過來一件事，渾身一個顫慄。
為什麼她會摸到義父的皮膚，他莫不是沒穿袍子就睡了吧？
沈歡摸索著在他身上摸了一圈，苦澀的發現，他真的沒穿袍子，就是不知道中褲有沒有穿，要是沒有……天呢，沈歡暗自叫苦，她以後可怎麼面對義父啊？
項竹到底有沒有穿中褲，她一點兒也不敢去驗證，方才還膽兒挺大的沈歡，這會兒，就跟只小貓一樣，乖乖縮在他身邊，就怕摸見或者看見什麼不該看得。
正在這時，睡夢中的項竹，大抵是覺得身上有些癢，下意識的伸手去抓，轉瞬，沈歡在他身上摸索的小手，便被他捉在了手裡，用力握住。
沈歡倒吸一口冷氣，他莫不是醒了吧？她連忙屏住呼吸，愣是僵著身子半晌沒敢動。過了好久，靜謐的黑暗中，除了不遠處地籠里偶爾傳出噼啪的燒炭聲，只余頭頂上，他溫熱平靜的呼吸聲。
沈歡微微抬頭，悄悄瞄了一眼，見他睡顏依舊，這才鬆了口氣，身子冒出一身汗，為了跟義父培養感情，她容易嗎她？
見自己目的得逞，她便也沒什麼別的想法，枕著他的胳膊，一隻手任由他握著放在他的腹上，靠在他的懷裡，安心的睡了。
這一覺，沈歡睡的極好，連半個夢都沒做。
天快蒙蒙亮時，睡夢中的項竹，忽然皺起了眉頭，他夢裡夢見被人砍了胳膊，一條手臂完全沒了知覺。
他迷迷糊糊的翻身，將一團不知是什麼的東西抱進了懷裡。
他本以為的被角，可是手感不對啊，被角不該是軟軟的嗎？這個東西卻有稜有角的。
半夢半醒中，他探手去摸，這個東西，有肋骨，有鎖骨，有脖子，還有五官……
項竹猛然反應過來，登時睡意全無，一個激靈從榻上彈起，飛快退到了床角。
借著窗外黎明時分朦朧的光線，他這才看清，他的被窩裡，睡著的，竟然是小姑娘！！！
正愣著，忽覺兩腿之間涼風陣陣，他忙伸手捂住，另一手忙去床榻里側翻昨晚脫掉的袍子。
天啊，捂著重點部位的胳膊麻得厲害，完全感覺不是自己的，大概是小姑娘枕著睡了一宿，難怪做夢夢見胳膊被人砍了。
衣服呢？在哪兒呢？怎麼找不見？
這大清早的，一隻手根本捂不住！被她醒來撞見就完了！
昨晚沐過浴，身上的水沒擦乾淨，袍子潮乎乎得黏在身上，睡得很不舒服，他懶得再起來換，便順手脫了，哪知？哪知？哎……
最後，終於在床腳，找見了和被子攪成一團兒的白袍，趕忙抖開披上，跪在榻上，將帶子系好。
回頭看一眼小姑娘，見她依舊睡得踏實，項竹這才鬆了口氣，脫力地坐在榻上，胳膊搭在膝蓋上，靜靜的看著沈歡熟睡的小臉兒。
他正在考慮一個艱巨的問題，以後睡覺，要不要上門栓？但轉瞬便打消了這個念頭，一旦半夜她有個什麼事兒，進不來會更麻煩。
他伸手蓋住眼睛，捏一捏兩邊太陽穴，悄悄的站起身，從沈歡腳下下了榻。
經過這麼一番驚嚇，他委實沒了睡意，自己去淨室換衣洗漱。洗好漱，看一眼銅鏡中順直垂下的一頭青絲，將拿起的梳子放下。小姑娘傷勢已經好得差不多了，等她醒來給他梳吧。
沈歡醒來的時候，正見項竹坐在不遠處的窗下，翻著一本書，冬季晨起的朝陽，透過窗上的明紙，照在他的身上，讓他整個人輪廓蒙上了一層若有若無的光亮，看起來，入墜夢境。
她嘴角漫上給一個甜甜的笑意，翻身將他的被角抱進懷裡，拖著尾音，輕輕的喚道：“義父……”
項竹聞聲回頭，沖她笑笑，將手裡的書放下，走過去坐在塌邊：“醒了？既然醒來，來，說說看，昨晚什麼時候溜進來的？”
“我……”沈歡小臉一紅，撇撇嘴，無比可憐的說道：“我昨晚做噩夢了，就來找義父了。”這是她老早想好的藉口。
項竹聞言，甚是無奈，做噩夢了啊，還能怎麼辦？只能對小姑娘曉之以理：“歡兒，你都八歲了，不能和義父睡一起。”若是四五歲也就罷了，抱著睡睡無妨，但是這……
沈歡伸手拽住他的衣袖，委屈巴巴的說道：“可是義父，歡兒害怕。”
項竹微微嘆氣，凝眉細想，想到法子後，他抬頭對沈歡說道：“你先起來，送你回房穿衣服。”
沈歡“嗯”了一聲，從榻上爬起，項竹拿過自己的大氅，將小姑娘團團裹住，抱著送回了房裡，沈歡去了淨室梳洗。
項竹走出門，將許安喚來：“你去找牙婆，買兩個丫頭回來，一個歲數小些，十一二歲差不多，再找個大一點，能擔事的。”
許安領命出府。
項竹回到沈歡房裡，在她梳妝檯前坐下，沈歡梳洗好出來，自然而然的走到他身後，拿起梳子，給他束髮。
邊梳沈歡邊問道：“奶奶身子要緊嗎？”
項竹回道：“老毛病了，調理幾日，應當能好些。”
沈歡接著道：“那等奶奶好了，我們帶她出去散散心好不好？定國寺那邊山野間的紅梅開得極好，奶奶去轉轉，心情應該也會好很多，病也能好得快些。”
項竹嘴角漫上笑意，他也想過幾日帶阮氏出去轉轉，不成想，他的歡兒，跟他想到一起去了，這孩子，有孝心。
過了七八日，阮氏身子漸漸有了起色。而她生病的這些時日，項肅德也只是偶爾過來瞧瞧，這讓病中的阮氏，愈發不得寬心。若不是有項竹一直陪著，阮氏的病，可能會好的更加慢。
她剛好些，就讓貼身的人，去找說媒的婆子，讓她給選幾家好姑娘，將八字畫像什麼的，送來府上瞧瞧，當然，自家兒子的畫像，也得備下。
那邊說媒的婆子忙著這事兒，這邊，項竹和沈歡，擇了一日天氣晴好的時候，帶著阮氏，出了項府，往定國寺附近的梅林而去。
他們前腳剛出門，後腳就有守在項府附近的蕭府家丁，前去給蕭朗玉報信。
到了梅林，項竹先後扶著阮氏和沈歡從馬車上下來，將斗篷給阮氏披好，又從車裡拿出煨好的手爐，讓沈歡和阮氏各抱著一個。
項竹和沈歡，一人一側扶著阮氏，一起往梅林走去。
半坡的紅梅，遠遠看去，宛如一片紅雲蓋在山坡上，林間還有未消融的積雪，襯得紅梅的顏色，愈發的艷麗。
阮氏緩緩的走著，雙目微微眯動：“不成想，這片梅林，已經連成這麼大一片了。我剛入府那會兒，懷著你，你爹爹帶我來過，那時候，還只是一些小樹苗，沒這麼好看……”
說到此，阮氏神色間漫上一股憂愁：“算了，想你爹爹做什麼……到底是我當年太輕率，識人不明，否則，怎會淪為他人妾室，也連累了你做庶子……”