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走到郊外，陸心髓卻叫車夫停了下來，他下了馬車，撮嘴為哨，呼出一聲刺耳的鳴叫，片刻，只見由北方的天空飛來一隻大雕，盤旋著停在陸心髓肩上，陸心髓從大雕腿上取下一個鐵環，由環內取下一張紙來看了，復又用燒過的樹枝在紙上寫了些什麼，隨即將信裝回大雕的腳環內，再將它放飛。
而後他又上了馬車，吩咐車夫繼續向北。
躺在車內，他對嚴歡道：“嚴兄，我現下要去南陽，接洽郡王的貴客，你要去往何處？”
嚴歡心裡空蕩蕩的，想到自己流落在這個奇異的空間，不知道還能不能回去，又惦記蘇寧還是否活著，還想起自己的父母，老來喪子，餘生要如何度過……種種念頭紛至沓來，讓他忽然悲傷起來，良久不語。
陸心髓道：“嚴兄，可是想起尊夫人了？人死不能復生，還請你節哀順變，不要過於執著。”
嚴歡不語，陸心髓又道：“我與嚴兄甚是投緣，若是嚴兄無事，不妨跟我一同到南陽，等迎接了貴客，再一同返回洛陽拜見郡王，郡王為人最是喜好接納各路英雄，嚴兄為人仗義正值，說不定能和他投契。”
嚴歡心亂如麻，怔忡良久，緩緩點了點頭。
黃昏時分他們終於來到一個頗為繁華的城池，馬車從南門駛入，嚴歡探頭看了看車窗外，只見城門上刻著兩個大字：南陽。
馬車進了城，陸心髓指點著車夫來到城西一處宅院，停在門前，嚴歡扶他下了馬車，門口一個小廝進去通傳了，片刻間只見一個四十多歲的男子快步走來，上前行禮道：“陸教頭，前日任城王的家丁捎信來說，您不日即將來別院，小人已將後院收拾好了，這就請您進去歇息。”
陸心髓道：“有勞周管事。”
周管事見他臉色蒼白，步履蹣跚，道：“陸教頭上的重麼？王爺知道牢中您受了刑，已經派人送來了傷藥，還要不要就著人去請郎中來？”
陸心髓擺了擺手，道：“不必，都是皮外傷，將養數日即可復原。”又指著嚴歡道：“這位是我的好友，嚴公子。”
周管事便行禮道：“嚴公子。”
嚴歡向他拱了拱手，陸心髓又道：“這幾日把上房清掃出來，三五日內，苗幫主一行便會到來，你須得準備妥當。”
周管事答應著，一行人已經走至一個幽靜的院落，陸心髓指著西側的房間道：“嚴大哥，你就住在這裡，我住東首的屋子。”
嚴歡點了點頭，將他扶到那屋子裡。
屋子不過二十個平方，被褥都是素色棉布，陳設也很樸素，屋子正中的書案上擺著一把長劍，一柄短刀，周管事指著刀劍道：“陸教頭，勿扭於將軍著人給您把兵器送回來了。”
陸心髓點了點頭，周管事又道：“老爺送來的傷藥在柜子里，他還吩咐，您半年內不能用劍，琵琶要少彈。”
陸心髓道：“知道了，你們去忙吧，我累了，要睡一覺。晚飯著人送到我房裡來。”
一干人退了出去，陸心髓躺到床上，道：“嚴兄，這裡是我家郡王在南陽的別院，在下原本是郡王的家將，因自幼習武，年幼時又陪郡王進過書塾，粗學了些兵法，便充當王府里的教頭，因此他們叫我陸教頭。”
嚴歡知道北魏時期一些鮮卑貴族都有自己的私人武裝，想來陸心髓定是武藝高強，才能當上教頭，眼見他不過二十來歲年紀，不禁又對他佩服了幾分，便點了點頭。
此時嚴歡也頗為睏倦，便囑咐陸心髓好生將養，隨後回到自己的房間。
如此過了三日，陸心髓便不再躺著養傷，清晨起來，召集別院的護衛一同演武，他右手受傷，左手卻能持刀演練，嚴歡經常在旁觀看，只見他雖然長相俊美，身形優雅，招式卻大開大合，很是威武，嚴歡記得他房中還有一柄長劍，估摸著他是左手持刀，右手持劍，不禁想起了公孫止的“陰陽倒亂劍法”，只是不知道他的右手還能不能恢復。
陸心髓有時也請嚴歡展示一下身手，嚴歡自幼學的套拳都是花架子，鍛鍊的功用大於禦敵，因此只給他演示了一下擒拿、自由搏擊和跆拳道，陸心髓看了很是驚訝，言道這些招式與中原武功完全不同，但快、准、狠，近身禦敵更加有效。
嚴歡發覺沒有武功傍身的人（比如自己）在古代很危險，便搞了幾張0號圖紙，用自製的羽毛筆蘸著墨汁，畫了軍刀、匕首、袖箭、吹箭的構造圖，請人製作，以備防身。
每天，嚴歡在襄陽城外見過的那隻大雕便會飛來別院，與陸心髓互通信息，嚴歡對此很是羨慕，覺得這個簡易綠色版的全球通真是牛X。
白天的嚴歡總有辦法讓自己忙碌起來，可到了晚上，那刻骨的寂寞卻總是如影隨行。
嚴歡於是買了只短笛，每當想起蘇寧，就吹起她教給他的曲子。
蘇寧從小就學古箏和長笛，嚴歡剛上大學的兩年，擔任蘇寧的假期家教，作為交換，蘇寧手把手教地教了他兩年的笛子，以前他是為了接近蘇寧，才不遺餘力地苦練，現在她走了，只有她留下的東西，能在絕望中給予他無盡的力量，讓她的音樂，和他孤獨的靈魂相擁取暖，度過剩下的那些漆黑如夜的日子。
本來陸心髓說那個貴客苗幫主三五日即到，哪知等了十日也不見來，他便派人一路向西打聽接應，又過了兩日，才見一個護衛快馬回報，說是天黑前苗幫主即到。
黃昏時分，陸心髓與嚴歡同去門口等待，霞光中遠遠看見十來騎人馬緩緩到來，隨後跟著一輛大馬車，走近了以後，便見一人翻身下馬，向陸心髓抱拳道：“陸教頭，許久不見。”
陸心髓抱拳行禮，道：“胡二當家，一路辛苦了。”
這時馬車停下，只見一隻雪白的小手掀開車簾，隨即一張靈動至極的小臉探出頭來，向外看了看，復又轉頭，用泉水般輕靈的聲音向車內道：“師父，咱們到啦。”車內的人想是點了點頭，那人便輕輕躍下馬車。
這是個大約十二、三歲的少年，只見他膚白勝雪，一雙眼睛極大極美，眼角很長，睫毛綿密勝過女子，嘴唇薄而紅潤，泛著玫瑰般的色澤，鼻樑卻極其英挺，幾乎不像中原人士，一雙修長濃密的劍眉斜飛入鬢，讓他看來英武非凡。他身量不高，但骨架勻稱，動作優雅協調，此時站在車前，那份俊美，把別院門口站立的一行人都看楞了，連嚴歡也不經讚嘆造物主的鬼斧神工。
隨後，一個消瘦的男人從馬車中走了出來。
嚴歡只見那人三十歲上下，身高大約超過了185公分，身材很是魁梧，渾身充滿了逼人的力量。他神情沖和，但透著說不出的威嚴，皮膚雖然微黃，但氣色很好，只是神色間總浮著一絲憂鬱。
陸心髓走上前去，向那人抱拳行禮，恭恭敬敬地道：“見過苗幫主，一路辛苦了。”
來人正是赤幫幫主苗蔚。
赤幫是南北朝第一大幫派。
淝水之戰後，巴氐族人李雄建立成漢國，北魏統一北方之後，成漢國滅亡，成漢國人輾轉分散至漢中、四川、雲南等地，在一些傑出人士的帶領下，他們逐漸形成了一股強大的勢力，到北魏興光二年之時，有一支成漢國後裔中出了一個傑出的領袖，他的名字叫苗嵩，苗嵩武藝高強，計謀百出，經過五年的努力，終於在和平元年建立了赤幫。
赤幫幫眾分散極廣，在金城、隴西、長安、直州、益州及雲南部分地區都設有堂口，苗嵩善於鑽營，和北魏、南宋的官員關係密切，通過赤幫強大的網絡，在西北、西南地區，黑白兩道的生意都做的風生水起，發展到延興年間，其實力已經非常強大。
太和元年，苗嵩身患重病而死，其子苗蔚頗有乃父之風，少年時期即跟隨父親由南至北料理幫中事務，苗嵩死後，二當家胡長安輔佐苗蔚當上幫主，至今已有九年，苗蔚年三十有一。
一個月前。
苗蔚與胡長安帶著十餘名幫眾，在益州料理完事務，應拔拔泰郡王之邀，赴南陽與陸心髓會合，再北上洛陽，敬賀拔拔王爺二十七歲生辰，同時商議一件大事。
這日他們行至漢中，夜幕低垂，秋風漸起，離落腳地三十里舖還有一段距離，仲秋的漢中地區頗為寒冷，胡長安向身旁一個十七八歲的年輕人道：“長貴，這裡離三十里舖還有半個時辰的路程，現下風涼，幫主傷寒病剛好，你給他拿件披風去。”
長貴姓張，本事苗蔚的親隨，見胡長安吩咐，忙催馬上前，趕上苗蔚，遞上一件黑絨披風，苗蔚伸手接過，卻不披上，只拿在手中，長貴待要勸他，見他神情漠然，便噤了聲。
張長貴聽幫中一些老人講，幫主年輕時飛揚灑脫，性格開朗，有時老幫主被他氣的直跳腳，揮著馬鞭在總堂大院裡追打他。可不知從什麼時候起，他卻變得鬱鬱寡歡，老幫主死後，更加沉默寡言，今年他三十一歲了，按理說娃娃也該滿地跑了，卻一直不娶親，幫中大哥有時給他提親，他總說自己把精力放在了幫中事務上，此生絕不婚娶，也不生子，下任幫主由大家擇能推舉。