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    “……可是……”言官還待再說。

    皇帝陛下平靜地打斷了他:“朕的弟弟,自然該由朕來疼。不僅是興王如此,益王等人皆是如此。無論他們住在京中還是住在封地里,朕都會好好照顧他們,對每個人一視同仁。其他親眷若有同樣的想法,朕也會幫忙,指不定還能讓他們生活得更寬裕一些。畢竟皇莊的管事更有經驗,知道如何將田莊經營得蒸蒸日上,他們都能因此而受益。”

    “連尋常民眾的田地皇莊都能承包,若是親眷們有意,皇莊又為何不能替他們解決難處呢?兩者有何區別?至於沒有這種想法的親眷,朕又何必多事?朕看起來像是會奪人產業那種族長麼?”

    可皇帝陛下您也不是一位尋常的族長啊!就算這次當真只是兄弟之間的情誼,也禁不住有人胡思亂想啊!宗室若是生出了奇怪的念頭,這天底下還能平靜麼?

    群臣還待上諫,內閣的五位閣老已經關起門來嚴肅地討論了一番——他們在意的絕非興王投獻王莊這件事本身會帶來的影響,而是這是否是陛下與興王商定好的某項計策。以投獻王莊為開始,後續還會順水推舟地將宗室的田地都納入皇莊。但陛下之意應該不僅如此,也許對藩屏之制他還有別的想法。  

    五人沉默了片刻,首輔徐溥嘆道:“老夫年紀不小了,此事究竟會如何發展,大約是沒有力氣旁觀,更沒有精力規勸陛下了。”他這兩年身體一直不太好,有意想告老還鄉。但經過談老先生的診治,每次生病都將將養好了,朱祐樘便沒有批他的摺子。不過,無論是皇帝陛下還是閣老們都很清楚,他的去意已定,再留亦是留不住了。

    王恕老先生雖比徐溥年老,身體卻比他健康些,聞言道:“若是陛下決意,老夫說甚麼都會勸阻他。”他們都是聰明人,哪裡會不知道皇帝陛下劍指藩王之制。可這祖宗規矩就算有再多的漏洞,也不是輕易能改動的。除非能想出萬無一失的法子,否則必定會惹來群臣反對,宗室也會生出許多事來。

    劉健擰緊眉,接道:“陛下的性情,較之剛登基時已是強硬果決了許多。”他也曾是朱祐樘的先生,回想起當初的太子殿下與如今的皇帝陛下,性情可謂是變了不少。有時候連他都分辨不清,這種變化究竟是好還是壞。

    李東陽淡淡地道:“這未必不是件好事。若是陛下不夠強硬果決,又如何能做出這麼多令我們都為之驚嘆的決策?這麼些年,朝廷上下是不是越來越好,咱們不都已經有目共睹麼?無論如何,咱們都須得謹記,內閣是為了輔佐明君而存在,是為了幫陛下分憂解難而存在。”  

    他所言令劉健禁不住沉思起來,謝遷微微一笑:“一切都該順勢而為。若是勢頭已經有了,咱們也不必太過固執,非得逆勢而為。當然,若是陛下之策有漏洞,咱們也該好好判斷究竟是該描補漏洞,還是另提出其他解決之策。”

    王恕輕輕哼了一聲,沒有再多言。

    ************

    朱祐杬投獻王莊之舉,不僅引發了朝中眾臣的爭論,更是令各地藩王都為之震驚。無論與他熟不熟悉,幾乎所有藩王宗室都在得知消息後趕緊給他寫信,詢問他到底是怎麼想的。大家都不是蠢物,就怕有人跳出來給他們挖坑,他們沒有辦法反抗,只能一個接著一個地含淚往坑裡跳。

    朱祐杬對這些詢問的信件皆是一視同仁,認真地給他們列出了投獻王莊的若干條理由與好處,每一條都列得清清楚楚明明白白——

    最重要的一條,就是他興王府能夠拿到實打實的好處,往後每年至少能多出數千兩銀。

    他們夫婦倆確實不會經營,也不知道如何管教田莊裡的管事。底下人怎麼糟蹋田莊,怎麼欺上瞞下,怎麼從中剋扣貪污,他們都不知道其中的門道。直到王妃進京與皇嫂提起來,才知道同樣大小的田莊,皇莊的出息足足比他們高了三四成。既然皇莊的管事如此擅長經營田莊,那為何不能將王莊交給他們經營?增加三四成的出息,誰不想要?手頭上怎麼也能寬裕許多啊!  

    其次一條,就是他與王妃都不願為這些事多費心思。經濟庶務這種事,要是有人替你操心,你做甚麼還累死累活地想著?將難處告訴皇兄與皇嫂,這兩位還能虧待了他們不成?有那些操心的精力與時間,不如每天琴棋書畫、觀景遊玩或者好好教養兒女呢。這種日子過得比神仙還舒適,誰不喜歡?

    再次一條,他不希望受底下人的瞞騙,平白生出許多變數。王府中的人好約束,畢竟每日都能見到,也能及時查出他們是否有不法的舉動。可田莊離得遠,若是那些人做出了欺壓民眾的不義之舉,他沒能及時地查出來,豈不是於自己的清譽有損?這樣的燙手山芋,還是趕緊獻出去更合適些。

    最後一條,他曾去京城附近的皇莊看過,裡頭的佃戶都安居樂業,過得很好。平心而論,他也希望自家田莊的佃戶都能過上舒心日子,甚至封地里所有的百姓都能過得好些。皇莊在湖北的擴張並不算順利,他主動投獻王莊,或許能幫上皇兄的忙,讓皇莊擴張得更加順暢。

    他還不忘補充說明自己的小心思,皇莊已經遍布全國,興王府的那點兒田地,皇兄皇嫂根本看不上。田地都是我的,管事不需我費心,我還能拿更多的出息,這樣的好事我為甚麼要猶豫?過日子就該簡單些,都是一家人,又何必太過生分?就算我給皇兄皇嫂添了些小麻煩,兩位也只會更疼愛我……

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