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一個時辰後，順天府知府與督學親自將一百來份封好的卷子都抱了過來，按照所取的名次順序擺好。卷子本應都是糊名的，但如今桂榜已經掛了出去，名姓自然早已顯露了出來，與榜單上的名字完全一致。
五位閣老先看了頭三十名的卷子，對其中兩三份讚不絕口，均認為已經到了參加殿試的水準。不過，前三十名去參加會試，若是發揮得好了，也未必沒有勝算。三十名以後的卷子則多多少少被他們挑出了瑕疵，畢竟只是鄉試，而且是北方鄉試，才華橫溢者確實有限，絕大多數都只是中規中矩的勤奮讀書者。
將所有卷子都看完後，徐溥聽取了同僚們的意見，道：“陛下，臣等以為，順天府所取的舉人名次沒有甚麼太大的出入。解元之後，前十的名次或許可略做調整，但這也只是關乎座師喜好，無傷大雅。至於張鶴齡的名次，不高不低，正合適。他前後十名的卷子，水準都與他相當，調整名次亦無必要。”
朱祐樘心中略松，對順天府知府道：“今日之事，只管再貼一張榜文在桂榜旁邊，就說內閣五位大學士復驗過所有舉人的卷宗，並無異議。若有人膽敢亂傳流言，便立即通報錦衣衛處置。”
順天府知府躬身應了，某位有心人已是驚出了一身冷汗，不由自主地握緊了袖中的摺子，生怕不小心就掉了出來。他的動作惹來了周圍數人的注意，在場誰不是人精，只需轉念一想就猜出了他為何會如此緊張。有人心裡失笑，有人覺得鄙夷，也有人頗有些遺憾，更有人存著幾分看熱鬧的意思。
當然，無論眾人心裡是如何想的，順天府鄉試一事終是不敢有人鬧出甚麼事來。這讓摩拳擦掌打算鬧個大事的周家失落至極。接連數日，慶雲侯周壽和長寧伯周彧都有些蔫蔫的，路上見著壽寧伯張家的人時，都巴不得他們立即倒個大霉。
他們還趁著入宮的時機，向周太皇太后添油加醋，說是張家人對周家人不尊重，張家內眷更是不將周家放在眼裡云云。周太皇太后轉著手腕上的菩提子，淡淡地道：“若張家人果然猖狂至此，我少不得要讓皇后好好管教管教他們。你們只管說來，他們甚麼時候、在何處、說過哪些混帳話？我便讓女官學了，等到皇后騰出空來，去坤寧宮學話去！”
周家內眷一時語塞——這都是她們胡編亂造出來的，她們一時間哪能說得如此清楚明白？於是慶雲侯夫人只得訕訕地道：“我們都只光顧著生氣了，哪裡還記得清楚？”
“那便記清楚了再過來！”周太皇太后瞥了她一眼，“沒憑沒據的，連我都將信將疑，說給皇后聽，她又如何會信？”說實話，她早已經息了與孫媳婦過不去的心思。而且如今孫媳婦身子重了，說不得甚麼時候就要生了，孫子怕是捧在手心裡怕摔了、含在嘴裡怕化了。這種時候，誰去招惹張家誰就是真正的蠢貨！
呵，偏偏她竟是眼下才發現，這群娘家人就是不折不扣的蠢貨！甚麼時候不鬧事，偏得選在這種時候到她面前來吹風？張家就算有千不好萬不好，也得逮著證據說話，鬧到朝堂上去才會有結果。
想借著她來懲戒皇后？算了罷，她的兒子剛啟程要入京呢，她還想將他留在京里生活，給她送終呢！可不能因著這些小事，壞了她的大事！
作者有話要說：mua，不出意外，晚上還會有一更~
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周太皇太后：滾！啥事都沒有我見兒子重要！
周家人：qaq
第404章 再出詭計
張鶴齡在家中等了幾日, 不曾等來諸多流言蜚語, 卻等來了順天府府衙前澄清的榜文, 不由得略有些遺憾。這回若不給周家些許機會，指不定他們將怨恨都悶在心裡，下一回的栽贓陷害反倒更陰險毒辣。不過，只需行得正坐得端, 倒也不怕他們鬧甚麼么蛾子。
另一廂，周家的反應比他想像中的還更激烈。慶雲侯周壽倒還好, 只道：“張家能躲過這一回, 未必能躲過下一回。等到張氏年老色衰, 總有陛下顧不上的時候。到得那時, 張家還不任由咱們揉圓搓扁？！”
“那得等到甚麼時候？”長寧伯周彧急道, “這張氏眼看都快年近三十，也已經要是三個孩子的娘了，瞧著卻仍是二十出頭的模樣, 陛下還不是每日都歇在坤寧宮。太皇太后娘娘也絲毫不提選妃的事，難不成咱們還須得熬上十年二十年不成？！”到得那時候，說不定他們這兩把老骨頭還沒能等到陛下對張氏厭煩呢，反倒是將自個兒給熬死了！
周壽冷哼了一聲，沉沉地道：“那便派人盯緊了張家！我偏不信，沒日沒夜地盯著, 還找不出他家逞凶作惡的證據！張氏越是受寵，張家的氣焰必定越發高漲。就算張巒與張鶴齡能管得住自己，不是還有一個混不吝的張延齡麼？！”
周彧忙不迭地點頭, 依言派人去張家附近賃了間屋子，時時刻刻盯住張家的動靜。一旦發生甚麼事，便立即回來稟報。不過，他心眼兒比周壽更小，耐性也比周壽更差，等了兩三日不見有消息後，就已是煩躁難安了。
這時，他養的一個幕僚很是知機地給他出了個主意。這幕僚是名落魄的文人，年紀輕輕中了秀才又取了舉人，後來在春闈時卻是屢戰屢敗。因經不住打擊，他索性便放棄了春闈，投奔了周家，在長寧伯府做了西席先生。說是西席，其實周家子弟多半並不上家塾，他閒來無事便給周彧出起了餿主意。