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正月初八，朱祐樘命太師兼太子太師英國公張懋為正使，少師兼太子太傅華蓋殿大學士劉吉任副使，捧持節冊為興王妃行納徵禮。順帶封興王妃劉氏之父三品虛職，封劉氏之母為三品誥命夫人。
就在興王朱祐杬的婚事正按部就班進行的時候，內閣終是經不住朱祐樘的再三催促，將奏請立太子的“要事”託付給了英國公張懋。張懋是武將出身的勛貴，並非文臣，自然不理會他們的彎彎繞繞，很是高興地接過了重任。
於是，不久之後，以張懋為首的“文武群臣”等數人上表請冊立東宮。上表中從國本與宗社的角度，以洋洋灑灑數百言著重說明了立太子的重要性。末了誠懇地勸諫皇帝陛下務必要立刻、趕緊立皇長子為太子。他們不僅給皇帝陛下上表，也給周太皇太后和王太后分別上表，希望兩位能贊同冊立東宮之事。
接到上表後，朱祐樘輕輕勾起唇，怎麼也抑制不住唇角的笑意，批道：卿等攄忠為國，請建皇儲，茲實宗社大計。顧方幼齡，未可俞允，待稍長議行。
說實話，皇帝陛下當然希望能立刻下旨冊立太子。但冊封東宮這件事若想做得無可指摘，怎麼也須得是臣子們“三催四請”，他才能“勉為其難”地答應。雖說每個人都明白，這一切都不過是早已安排好的過程而已，但這樣的過程依然不能省略。
興王成婚的前兩日，張懋再度領著文武群臣等人上表請冊立東宮。針對皇帝陛下所說的皇長子尚且年幼的問題，他們以皇長子是天縱之資，未來必定會在皇帝陛下的教養下成長為德才兼備的儲君等等為由，再度勸諫冊封太子。
眼看著勝利就在眼前，朱祐樘一面想著大胖兒子的笑臉和自家皇后無奈認同此事的模樣，一面不緊不慢地含笑批道：預建皇儲以定國本、安人心，誠急先務之事。湏待年齡稍長，進學成德，方可舉行。今茲所請姑已之。
作者有話要說：張懋表示：這樣的好任務給了我真是棒棒噠，才不理你們那些文人滿腦子都彎彎繞繞的呢！
咱們陛下兩次批覆都引自《孝宗實錄》
現在是走流程做做樣子，再上一次表就該答應了，然後咱們啥都不懂的照照就是太子了~
第278章 確立太子
轉眼便到了興王成婚的正日子, 心情格外愉快的皇帝陛下身著袞冕, 坐在奉天殿上俯視著在底下行禮的弟弟, 殷殷囑咐了數句。朱祐杬抬起首來，仔細地端詳著他，而後又再度躬身行拜禮。經過這段時日的思考，他已經暗自下了決心, 希望能以自己的方式全孝悌之義。等到有一日不得不作出選擇的時候，再說其他罷。
因著朱祐樘事先已經准許, 朱祐棆與朱祐檳等皇弟紛紛去了諸王館觀禮。幾位皇妹倒是沒有過去湊熱鬧, 一則她們皆是未婚的小姑娘, 無法輕易出宮；二則仁和長公主也即將出降, 姊妹四人更珍惜彼此之間相處的時光。
張清皎依舊將小姑娘們帶在身邊, 領著她們處理宮務。周真與王筠亦是每日入宮，趁著她們的婚期都尚未徹底定下，希望能在皇后娘娘身邊學得更多的經驗。更重要的是, 她們都隱約意識到，而今的平靜不過是表象，皇后娘娘心中一直在計劃著一些她們根本無法想像的“大事”。
雖說小姑娘們都猜測不出究竟是什麼樣的“大事”，卻不妨礙她們心底無比雀躍，同時也無比期待。有機會追隨著嫂嫂幹大事，讓她們心底也不由得升騰起了幾分雄心壯志——或許, 她們這些內宅女子能做的事，也不會比男兒們差呢？
張清皎了解她們的性情與人品，也有意將她們培養成為志同道合的襄助者, 自然不會太過避諱她們。只是如今時機未到，她須得照顧小傢伙，精力也有些不濟，因此無法開展而已。但是，她的目標卻是從來不曾改變過的，且也一直在朝著目標堅定地前行著。
興王婚禮結束後，皇弟們依依不捨地回到了宮中，直奔乾清宮向朱祐樘述說著他們的所見所聞。聽說一切都很順利，朱祐樘表示很滿意，好不容易才將這群激動的小少年打發回東西五所——
最近，在王太后的示意下，朱祐樞和朱祐楷終於搬出了母妃的宮殿，同樣住進了收拾妥當的東西五所。兩人一個像是從籠中放出的鳥兒，一個像是被雌鳥趕出巢穴的幼鳥，反應猶如兩個極端。朱祐樘索性便將他們都塞進了文華殿，通過進學轉移他們的注意力，順帶養一養他們的性情。
對於皇帝陛下而言，長兄如父，養弟妹們與養兒女也沒有什麼差別了。朱祐杬成婚，他在感到高興的同時，也不免覺得悵然。弟妹們長大了，終究是要離開皇宮的。等到他們陸陸續續離宮後，這宮裡可就不像如今這般熱鬧了。不過，幸而他還有卿卿，還有他們的孩子。儘管他們的小家庭不會那般熱鬧，但卻更加溫馨，更加令他心中安穩。
不過，等到朱祐樘回坤寧宮的時候，遠遠便聽見自家兒子的嚎哭聲，頓時無奈地想道：是他太想當然了，便是他只有這個大胖兒子，每日也已經足夠熱鬧了。不哭的時候怎麼看都覺得可愛，哭起來簡直是天地為之變色，誰都休想安生。
震天的嚎哭聲中，張清皎很是淡定地輕輕揉著小傢伙的腦袋。許是覺得受到了安撫，小傢伙的哭聲終於漸漸地小了，抽抽噎噎地說著誰都聽不懂的咿呀聲，偶爾蹦出一兩個極像“爹”或者“娘”的音調來。