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　　  “兒臣明白了。”朱祐樘道。既然王太后堅持，他自是不能拒絕，只能接受她的好意了。

　　  從慈壽宮回來後，朱祐樘便親自擬罪己詔。但詔書尚未草擬完，慈壽宮的太妃們便先後派人前來，說是她們也願意比照王太后儉省五成用度賑災。不多時，連仁壽宮的長輩們都被驚動了。周太皇太后也堅持儉省五成用度，被王太后、張清皎好說歹說勸止了，這才答應儉省三成用度。仁壽宮的太妃們也比照此例，都儉省三成。

　　  最終，皇帝陛下當天就降下了罪己詔，言辭懇切，字字都打動人心。伴隨著這份罪己詔的，還有太皇太后、皇太后與皇后儉省宮中用度以賑災的三道懿旨。前朝群臣見了，無不感觸不已。一兩日間，便有許多誥命夫人也上了摺子，都聲稱願意儉省自家的用度，將這些折算成銀兩拿出來賑災。

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　　  所謂儉省用度賑災，並非真正將每一天節省出來的銀兩換成糧食。否則，每日只換一些，什麼時候才能攢夠數船糧草前往災區呢？張清皎早已經讓尚功局算出了各宮每個月的花費，只需命司計將各處儉省的用度折算成銀兩即可。

　　  “每月能省下二萬兩銀？”朱祐樘聽了這個數目，覺得有些難以置信。  

　　  張清皎指了指帳本上的數目：“宮裡的主子看著少，其實加起來足足有五六十號人。再加之有數千宮人與內官，僅僅是吃食一項，御膳房的支出便超過一萬兩銀。穿衣脂粉香料等等更耗費，三萬兩都算是少的了。若是將這些折算減去四五成左右，再減些其他用度，可不是能省出二萬兩麼？”

　　  皇帝陛下陷入了深深的思索當中——他本以為，眼下宮裡的開支已經算是儉省之後的了。要知道，目前皇莊的出息尚能勉強收支平衡，而在先帝的時候，不僅賣官鬻爵，挖空心思地掙銀兩，連歷朝歷代儲藏的七窖金都被耗費一空了。卻原來，有些花費仍然是不必要的奢侈，還能再儉省些麼？

　　  “光是從份例里減扣，其實沒有必要。”皇后娘娘提醒道，“只需將冗餘的宮人與內官所費的開支減去，便至少可減一半。不過，這些是後話，眼下暫時只能靠著儉省用度來賑災。”

　　  儘管早有念頭，皇帝陛下卻從未如此迫切地感覺到驅除冗餘之人的重要性——若是國朝上下的那些冗官都能趕緊除去，想必國庫也能輕鬆幾分罷。白養那麼些人所費的銀兩若放在興修水利等等要緊的事上，不知能做多少實事！  

　　  “如果節省三個月，咱們便能省出六萬兩銀。提前從庫房裡支取出來，這兩天就讓何鼎他們趕緊去尋糧商買糧。糧價一直沒甚麼變化，一兩銀二石米，大量買說不得還能給咱們便宜些，六萬兩銀至少能換十二萬石米。若再有誥命夫人捐的銀兩，指不定能攢到十萬兩銀，換成二十萬石米。”

　　  “朝廷賑災，也不過從附近的糧倉里調出了二十萬石米而已……”皇帝陛下長長一嘆。

　　  “咱們買二十萬石米，是來做善事的。絕不能讓那些奸商乘機囤積居奇，故意抬高米價，影響京師百姓的生活。”皇后娘娘又道，“就用咱們皇家的名義去買，先在京師購五萬石，再下南方購十五萬石。萬歲爺不若事先給南直隸與蘇杭下旨，讓當地官府集合糧商，做好準備。”南方是魚米之鄉，而且這回也是去陝西、四川、湖廣與貴州賑災，南下購糧更合理些。

　　  “卿卿放心，我會派出何鼎與牟斌帶著錦衣衛一起去。若有奸商膽敢抬高米價，直接捉拿了就是。”朱祐樘道。他自然不會將所有人都想得那般善良，或許能遇到善心的糧商，但也有可能遇到慾壑難填的商人。若是不老老實實做生意，他不介意動用錦衣衛讓他們試試詔獄究竟是什麼滋味。  

　　  “我有些擔心，災區當地的糧價恐怕早已是居高不下了。”張清皎蹙起眉道。

　　  “我已經下旨，讓當地的官員便宜行事。最高可漲五成，但若是超過五成，便直接下獄。若翻倍地往上漲，便只能殺雞儆猴了。”朱祐樘道，“何鼎與牟斌賑災時若遇上這些事，也可先將人抓起來再說。”

　　  四川、湖廣原本便是產糧地，糧商眾多，平日裡應該積攢了不少糧食。如今遭遇了災荒，定然有許多人蠢蠢欲動。其實，數天前便已經斷斷續續有奏本加急送到了京城，類似的屯糧居奇之事確實不少。

　　  帝後二人商議妥當，便讓王獻打開了庫房，取出了六萬兩銀。由何鼎與牟斌帶著錦衣衛押送，浩浩蕩蕩地運出了皇宮。皇家購糧，京師內的大小糧商自然不敢鬧出什麼么蛾子，不僅痛快地賣了糧食，還表忠心送了一萬石粗糧賑災。

　　  朱祐樘沒有吝嗇，給了這些糧商適度的表彰，皆大歡喜。在他們積極主動地襄助下，很快這些糧食便在通州碼頭裝了船。見宮中辦事如此乾淨利落，先前爭相上摺子要儉省用度捐贈的誥命夫人們不敢再觀望或者怠慢，急忙集齊了三萬多兩銀，也找糧商換了兩萬石糧，剩下的都交給何鼎了。

　　  滿載著糧食與銀兩的船隻沿運河而下，日夜兼程，數日後到達了杭州。因早已八百里加急送了皇帝陛下的旨意，當地官員已經有所準備。僅僅耗費了幾日，就將銀兩都換成了相應的糧食，同樣沒有任何人敢鬧出什麼事來。要知道，錦衣衛可不是什麼善茬，隨侍皇帝陛下的內官也絕不能得罪。