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　　  劉吉沒有言語，默默地領著眾人出去了，踏出乾清宮時卻望向了劉健：“晦庵（劉健號），老夫記得，兩年前正是謝於喬（謝遷字）提出，陛下尚在孝期，須得暫緩採選良家子一事罷。”不得不說，當年謝遷給出的理由確實令人無法反駁。但若是那時他們知道時至今日皇帝陛下竟然生出了獨寵皇后的心思，當初便不會贊同謝遷了。

　　  劉健點點頭：“的確是謝於喬之意。劉公的意思是？”

　　  “咱們雖然都曾是陛下的先生，但先生與先生也有親疏遠近之分。譬如謝於喬，譬如李賓之（李東陽字），與陛下的情分到底不同些。或許，讓他們二人去勸一勸陛下，應當能勸得陛下回心轉意罷。”劉吉扶著長須，“相信他們應當明白，此事已經十分緊迫，容不得咱們像陛下一樣順其自然而為之了。”陛下無子，藩王自然便會蠢蠢欲動，到時候必然生亂。時局可不會像陛下所說的那般，能等待個十年八年。只要一簇火星燃起，便足以釀成危機。

　　  “讓他們二人去勸，不過是其中一策。最要緊的還是——”徐溥望了望西北面，那正是太皇太后所居的仁壽宮的方向，“聽說太皇太后在壽誕時便已經提出，希望明年壽誕時能見到皇嗣。”  

　　  “若有前朝後宮同勸，陛下指不定能想通。”劉吉頷首道。

　　  劉健皺起眉，理智上他贊同他們的想法，可心中卻隱隱約約覺得，皇帝陛下不可能這麼輕易妥協。雖說陛下確實是溫善寬容的性情，卻並不意味著他沒有逆鱗。以他的直覺，或許皇后娘娘便是這片逆鱗，任何人都不可碰觸。

　　  於是，在謝遷與李東陽一無所知的情況下，兩人被派了一個苦差事。剛接到這個差使，他們便意識到了此事的難度。若非內閣三位閣老實在是勸不動陛下，也不會特意指明讓他們倆去勸啊。

　　  前往乾清宮的路上，李東陽低聲問謝遷：“陛下與娘娘的感情如何？”他剛丁憂服闋歸來，至今還不過半年。歸來之後升了官，成了左春坊左庶子，仍然兼任皇帝陛下的侍講學士，經筵與日講都須得輪值，接觸皇帝陛下的機會並不少。但說起來，他離開的時間太長了，對於皇帝陛下的了解已經不如同僚了。傳聞中的皇后娘娘，他也從未見過。

　　  “猶如民間夫婦。”謝遷此時的心情是最為複雜的。因為他從平日皇帝陛下流露出的蛛絲馬跡里判斷，帝後之間的感情絕不僅僅是形同民間夫婦那般簡單，或許比他們想像中的更加恩愛。他們此去，必定只可能失敗，絕不可能成功。  

　　  果然，一見到他們，朱祐樘便勾起了唇角：“兩位先生也是來勸朕的麼？”

　　  李東陽何其聰敏，立即判斷出今日絕不是相勸的好時候，於是便道：“臣甚麼都不知道呢，就這麼糊裡糊塗地過來了。”都說知己知彼方能百戰不殆，他還得仔細調查一番，才知道該如何行事。

　　  謝遷則長嘆道：“陛下當年便已經想到今日了麼？”若是如此，當年的他可謂是正好如了皇帝陛下的意了。不過，就算他當時沒有勸阻的意思，皇帝陛下說不得也會不斷地暗示他，依然還讓他出面舌戰群臣罷。當時的勝利確實是他的戰績沒錯，可如今說不得就變作了他的罪責了，言官們不可能會放過他。

　　  “當年只是模模糊糊似有所感，確實並未想到今日。”朱祐樘坦誠地答道，“皇后不辜負朕，朕便不辜負皇后。朕還以為，這樣的情感，木齋先生定然是能夠理解的。”謝遷也只有一妻，夫婦二人的情深義重早已被人傳為了佳話。

　　  謝遷沉默片刻，方答道：“臣能理解陛下此刻的心情，但陛下畢竟與臣不同，乃是擔負著天下與萬民的天子。天子不可因私而廢公，亦不可因私事而影響政事。陛下的責任何其重大？豈可任性而為呢？”  

　　  “木齋先生錯了，無論朕擔負著甚麼，歸根究底也不過是一個普通的男子。”朱祐樘搖搖首，回道，“我只鍾情於自己的妻子，又怎麼能與其他女子虛與委蛇？又怎麼忍心她痛苦無助？宮廷所有的風雲變幻，皆是由是非太多而起，皆由人心太過複雜而起。”

　　  “而一個簡單的家庭，是不會有任何是非的。木齋先生、西崖先生何不耐心地再等些年頭呢？當年父皇將近三十而立方知道朕的存在，方真正有了子嗣傳承。你們何不等到那時候，再來相勸呢？若是彼時朕與皇后仍無子嗣，朕自然會想出合適的應對之策。”

　　  李東陽擰緊眉，望了望謝遷，點了點頭：“陛下說得是。而今陛下與皇后娘娘正是千秋鼎盛的時候，臣等也不必太過著急了。”

　　  “……”謝遷苦笑著，幾乎能預料到接下來的狂風暴雨，應當都是衝著他來的。言官們不好說皇帝陛下的過錯，自然會將擔憂與怒火都指向他。說不得還會有人覺得，若是當年沒有他攔著採選之事，指不定現在東宮太子都已經立了。

　　  唉，可是，皇帝陛下一片情意，何嘗有錯呢？群臣未雨綢繆，又何嘗有刻意冒犯之意呢？所以，錯的便只是他了……

　　  接連擋了兩批人馬後，朱祐樘很快便又迎來了第三批——那便是仁壽宮周太皇太后派出的女官。他剛回到坤寧宮，正想著是該將此事隱瞞下來，還是盡數告知自家皇后，女官便過來請他與皇后往仁壽宮一行。