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　　  小徑兩旁開著的山茶花顏色繁多，品種不一。有植株修長、色彩鮮艷的單瓣花，也有低矮的半重瓣花，雅致淡然的重瓣花，以及如倒扣鈴鐺的曲瓣花、五星瓣花等等。僅僅只是茶花一種，便令人不由自主地生出了奼紫嫣紅開遍之感。

　　  王太后的興致頗高，時不時便問一問這些花的品種。司苑在旁邊低聲解答：瑪瑙茶、鶴頂紅、寶珠茶、蕉萼白寶珠、楊妃茶、正宮粉、石榴茶、一捻紅、照殿紅、晚山茶、南山茶等等。張清皎暗自記下了她最鍾愛的幾種，想著稍後便將花兒送到慈壽宮裡去。

　　  皇子們對賞花沒有什麼興趣，但也願意陪著自家母親走一走。皇女們則格外鍾愛這些，皇長女來到皇兄皇嫂身邊，悄悄道：“皇嫂，我想在宮裡養些茶花，可否讓司苑安排一位通曉花事的宮女給我？”

　　  “只想養茶花麼？底下的芍藥可覺得不錯？待會兒上頭還有別的呢。”張清皎笑道，“至於宮女，我讓司苑挑一個溫順懂事的陪著你。”許是移情作用，她對這些年紀與自家弟弟同齡的皇弟皇妹們都一視同仁。只要他們的要求合情合理，她便會儘量滿足。

　　  “那我再好好瞧瞧。”皇長女道，遲疑片刻，她又輕聲問，“皇嫂的字寫得很好，帖子上的畫也很好……我能不能向皇嫂學一學字畫？”對於皇女的教育，國朝此前並沒有甚麼慣例，都是由女官來啟蒙的。但女官教的主要是些女四書以及識字、女德之流，至於琴棋書畫這種怡情之物，不過是簡單地教一教罷了。  

　　  張清皎笑道：“字是我寫的，畫可不是我繪製的。”思及五位親王都已經出閣讀書，皇長女與朱祐杬同齡，卻沒有得到同樣的重視，她也有些憐惜這些皇妹們。皇女們說來也都是金枝玉葉，但她們不是有機會繼承皇位的皇子，偌大的宮廷中，若母親不受寵，便很容易被人遺忘。先帝時期後宮混亂，王太后自顧不暇，萬貴妃橫行霸道，又哪裡有空暇替她們考慮一二呢？

　　  她思索片刻，又道：“這樣罷，仿照親王們出閣讀書的規矩，你們每日上午來坤寧宮進學如何？沈尚儀若得空，便親自教你們琴棋書畫。若不得空，從尚儀局調一位司籍女官來，代她教授你們。若你們想學別的，也盡可與我說，如何？”

　　  皇長女雙眸一亮，臉頰上浮起了紅暈：“多謝皇嫂！”

　　  旁邊的王太后與吳廢后聽了，都笑起來：“還是你這孩子想得周到。不過，讓她們都去坤寧宮進學，是不是會打擾你處置宮務？不若在東西六宮裡選一座宮殿收拾出來，專門作她們的學堂。橫豎空著也是空著，有些人氣兒，宮殿反倒不容易破敗。”

　　  “母后和吳娘娘說得很是。”朱祐樘也接道，“給皇妹們專門辟出女學堂，也不會耽誤你的事。”  

　　  “收拾宮殿且得些日子呢。”張清皎笑道，“既然要專門辟出女學堂，一應物事都該準備妥當才好。在女學堂備好之前，便讓她們先在坤寧宮裡學著罷。除了琴棋書畫之外，皇妹們也很該學一些中饋之事。我處置宮務時她們都在旁邊聽著，或許能有所體悟呢？”

　　  皇長女已經十二周歲，轉年算虛歲就已經十四了，也該學些經濟庶務了。縱然是尊貴的公主，也不能將所有事都交託給女官，而是應該掌控自己的生活才是。或者說，正因為是公主，才更應該把握住機會，將未來牢牢掌握在自己手中。

　　  王太后與吳廢后都很贊同，於是朱祐樘也無話可說——皇妹們若是經常來往於坤寧宮，便意味著他上午不能輕易回坤寧宮，只能留在乾清宮裡了。這樣想著，皇帝陛下覺得，還是得先催促底下人趕緊將女學堂布置好，再合情合理地限制皇妹們在坤寧宮逗留的時間。

　　  皇長女當然不會知道，自家皇兄對於此事竟是格外積極急切起來。她望著張清皎，一雙鳳眼裡星光璀璨，充滿了信賴與崇敬：“都聽皇嫂的。我也想像皇嫂一樣，無論做甚麼事都能遊刃有餘。”

　　  張清皎輕輕地揉了揉她的鬢髮：“只要你有心，以後定然會比我更從容。”  

　　  待皇長女回到母親王太妃身邊後，便抑制不住喜意，輕聲提起了此事。王太妃止不住地念阿彌陀佛：“都說長嫂如母，皇后娘娘想得可真是比我周全多了。好孩子，儘管跟著娘娘學罷。你若能學了她的三四分，我日後也能放心了。”

　　  再過一兩年，指不定女兒便要出嫁。嫁的是什麼樣的駙馬，往後能過什麼樣的日子……這些問題總是盤旋在王太妃心中，令她止不住滿心憂慮。不過，若是現在便將她託付給皇后，借著進學之事與皇后情誼更深厚些，應該無論如何都不會過得太差罷。

　　  皇長女仿佛瞧出了母親正在想些什麼，輕輕握住她的手：“娘放心罷，我定會好好跟著皇嫂學的。”她要跟著皇嫂學的多著呢，不僅僅是為人處世以及中饋之道，更不僅僅是琴棋書畫，或許還有“御夫之道”？

　　  想到此，皇長女不由得悄悄地瞥了自家皇兄一眼，菱唇微翹。

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　　  沿著山路小徑走了片刻後，便已是茶花開盡之處，算是到得半山腰。山腰處恰有一座賞景亭，可供眾人暫時歇息。而賞景亭外則是怒放的西府海棠與垂絲海棠，各有千秋，或婉然，或鮮艷，或花滿枝頭，或含苞欲放。