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“這都是皇后的功勞。”朱祐樘道，溫柔地笑看身邊人，“朕也都是沾了皇后的光。”仔細想想，他所做的事都是作為皇帝應該做的，而皇后做的事卻是前所未有的。行已有之事與行未有之事，孰難孰易，自不必說。
“不過都是些我該做的事，實在不值得如此誇讚。”張清皎道，垂下眸，“即使並非所有人都能如萬歲爺和主持大師一般，覺得我所行之舉是善，我亦會堅定不移地繼續下去。日後我想做的事還多著呢！”
是啊，這一切都僅僅只是開端。等她在宮裡站穩了，任誰都無法以任何藉口動搖她的位置，她必定會更大刀闊斧地推動變革。雖然眼下她能施展的空間很小，但遲早她會騰轉挪移出去，獲得更多的機會。
待到帝後二人離開後，主持大師抬首望向黑雲沉沉的天空，嘆道：“又何必拘泥於天機不可泄露呢？若能讓他們安心些，豈不是可讓他們少受些煎熬，多想些於國於民有益之事？這不正是你所期望的麼？”
烏雲滾滾的空中亮起了一道雷光，猶如警告。主持大師訕訕地搖首道：“罷，罷，老衲不提便是。這回老衲不是甚麼也沒說麼？不過，老衲可真想瞧一瞧，這位還能折騰出甚麼事來，呵呵……”
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雖說崇福寺主持大師已經給了暗示，但帝後回宮後，卻並未告知周太皇太后與王太后。畢竟這只是主持大師的一面之詞，他們篤信，其他人未必如此。更何況，兩人對孩子到來的時間各有理解，只能更含糊其辭了。
果然，周太皇太后對他們帶回來的消息覺得有些不滿，遂催著他們去其他寺觀做法事打醮。以她的意思，是以佛寺為主，多施捨香油錢，甚至是捐造寺廟。佛菩薩若覺得他們足夠虔誠，自然便會顯靈。而王太后則主張，不必拘泥是佛寺還是道觀，都須得誠心誠意去拜訪。指不定與佛菩薩暫時無緣，卻與某位神仙有緣呢？
於是，在兩位長輩的支持下，帝後每逢休沐日便出宮，踏遍了京內京外的各大寺觀，也見著了與崇福寺主持大師同樣的高人。這些高人都曾在當年泰山地震時進過宮，與皇帝陛下有一面之緣。此時見到帝後，皆覺得頗為意外，幾乎都禁不住多看了他們幾眼，暗地裡想道：原來天命之變竟應在此處。
不過，他們畢竟與帝後不熟識，自然不會冒著泄露天機的危險給他們仔細算。只是在肖尚宮禁不住悄悄詢問皇嗣之事的時候，含糊地說了幾句“快到了”而已。肖尚宮本覺得不可信，但見到的高人幾乎都這樣說，也令她稍稍放心了些。
不知何時，帝後因求子而沉迷於佛道之事傳入了前朝。劉吉等人自是趕緊詢問皇帝陛下可有此事。朱祐樘點頭道：“因祖母與母后催促，朕與皇后亦覺得心誠則靈，所以才去各大寺觀都走了走。”
“聽說陛下和皇后娘娘不僅耗費巨資捐建了幾座寺觀？還發了宏願，必定每年都會給僧眾施粥？還會將高人請進宮？”
“不過是施捨了些銀兩，修繕京郊一座破舊的寺廟罷了。皇后見那座寺廟裡住著的僧人生活得實在貧苦，幾乎是衣不蔽體，才將義賣鋪子裡的銀兩撥出了些，給他們每月添置些衣食。攏共算起來，尚且不及養獅子的銀兩呢。”
“……”提起養獅子，劉吉頓了頓，清咳了一聲，不再追問了。
朱祐樘嘆道：“說要將高人請進宮，也不過是為了寬慰祖母而已。諸位愛卿都知道，朕與皇后在子嗣上有些艱難。太醫院與尚醫局一直在給我們調養，都說身體無礙，如今便只能等著緣分降臨了。既然提到緣分，自然免不了求神拜佛。朕也並非是篤信佛道，不過是為求得安慰，也安一安祖母與母后的心罷了。”
眾臣低頭應是，實在是無話可說了。帝後子嗣艱難，他們同樣憂心忡忡，只恨不得立刻便能解決此事。可是，解決子嗣之事的法子有許多種，為何偏偏皇帝陛下就選了最不靠譜的這種呢？別說採選宮妃了，就算是寵幸一兩個宮女，恐怕也比求神拜佛更靠譜啊！
當然，這些心裡話，他們不可能對皇帝陛下說，只能憋在心裡。畢竟，沒有人比他們更加清楚，在納妃這件事上，素來溫善寬容的皇帝陛下究竟有多固執。即使只是假意答應敷衍一番他也不願意，更不必提點頭應允了。
這些年來，奏請陛下廣納後宮的摺子還少麼？說不得都已經能塞滿乾清宮了，比彈劾劉首輔的摺子還更勝一籌。可這些摺子的下場是甚麼呢？只有極少數能在皇帝陛下心情好的時候得到回應，絕大部分大概都已經被丟進火盆里了罷。
既然怎麼苦口婆心地勸告也無用，重臣們索性也不再提了。便耐心地再等幾年罷，等到所有人都失去耐心的時候，再來勸諫也不遲。說到此，曾經幫著皇帝陛下延遲採選之事的謝遷也受了牽連，時不時就有人想起他來，覺得沒有皇嗣都該怪他。謝遷如今都已經習慣三天兩頭被人彈劾了，淡定得如同劉吉一般。
不過，重臣們不提，不意味著那些年輕氣盛的言官們不提。新任禮科左給事中韓鼎不知其中的微妙之處，連續上了兩回摺子，心情甚為不錯的皇帝陛下竟然都給了他答覆。
第一次摺子是八月份呈上的。韓鼎在摺子中提到，陛下至今沒有皇嗣，本該充實六宮，如今卻以修寺飯僧建齋設醮替代，唯恐聖心被奸人所惑啊。朱祐樘提筆回道：你奏摺內所言之事，朕自有決斷。齋醮之事不過是尋常，朕絕不會被其所惑。