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　　  “多謝母后。”王皇后答應得很痛快，儘管除了請安之外她很少踏入西宮一步。

　　  “……多謝太后娘娘。”萬貴妃暗暗咬牙切齒，卻也不得不接受現實。面對周太后，她實在是橫不起來。

　　  “將九位良家子帶回光輝殿去。等她們略作梳洗後，便把她們帶來西宮，在南配殿給她們賜宴。”周太后掃了一眼那幾個小姑娘，暗自將畫像與每個人真實的面容聯繫在了一起。其中有生得討喜的，也有生得讓人憐惜的，更有生得明艷大方的。她不禁有些惋惜起來：這些姑娘的容貌都不錯，只能從中選一位太子妃，實在是太可惜了。

　　  是夜，周太后在西宮行宴，請了後宮中大大小小所有主子。朱見深也過來了，見萬貴妃悶悶不樂，自是百般勸慰。朱祐樘飲了些許酒，腦海里不期然地又冒出了今日見到的良家子們。許是為了掩飾什麼，他強迫自己不再去想某張不自禁地想要憐惜的面容，仰頭便喝盡了杯中酒。

　　  “皇兄，聽說未來的皇嫂就在南配殿裡飲宴，想不想去瞧瞧？”三皇子朱祐杬湊過來。

　　  “休得胡鬧。”或許是喝酒喝得太多，朱祐樘竟覺得自己的雙頰略微有些發燒，“安安生生地坐著罷。等往後我大婚，你們再拜見嫂子也不遲。”  

　　  “我們就是想知道，哪位才是嫂子。”朱祐杬道，“皇兄便不好奇麼？”

　　  “一切都有祖母與父皇替我做主，沒甚麼可好奇的。”朱祐樘道，仰頭又喝了半杯酒，才將某張仿佛不經意間已經在他記憶里紮根的臉孔盡力抹去。

　　  作者有話要說：張姑娘：一出場，就收穫了n顆芳心，挺厲害的嘛。

　　  太子殿下：卿卿的芳心呢？

　　  張姑娘：……那時候我們才真正意義上第一次見面，真的不熟。

　　  太子殿下：→ →

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　　  被流感擊倒了，現在是整個人都不好的狀態

　　  大家麼麼噠，要小心別感冒呀~

　　  明天一定要面試！！

　　  第73章 覲見太后

　　  隨著廠衛從各地帶回的消息不斷傳至宮中, 教習女官以及宮女每日不停歇地稟報, 周太后對九位良家子的了解也越來越深。不知不覺間, 這些姑娘已經在宮裡生活了大半個月。周太后認為，也是時候做出決斷了。

　　  成化二十二年，臘月初十，大吉之日, 諸事皆宜。皇太后召九位良家子往西宮覲見。良家子們穿著尚功局特地做的石榴紅纏枝花鳥紋圓領衫，頭戴假髻碎珠冠, 耳垂玉葫蘆墜子, 乘著小轎前往西宮。

　　  周太后身著燕居服, 坐在主位上。左邊是厚著臉皮來湊熱鬧的朱見深, 右邊是淡淡微笑的王皇后。朱見深下首坐著始終不放心所以非得過來摻和不可的萬貴妃, 王皇后下首則坐著目不斜視一身正氣的朱祐樘。

　　  “……”戴義望著這群主子們，心裡嘆了口氣。以往選太子妃，少則只有皇太后與皇后在場, 多則皇帝陛下也會親自駕臨。哪裡像如今，殿中幾乎都坐滿了大大小小的主子？不僅萬貴妃定要來湊熱鬧，太后還特地把太子殿下都喚了過來？  

　　  太后口諭一出，當時他便覺得很不妥當。可她老人家也不管有沒有先例，只斜著他道：連萬貴妃都來得？太子怎麼就來不得？反正萬貴妃已經將規矩壞了一回，那又何妨再破例一次呢？太子已經偶遇過這些良家子了, 就算再見一次，應該也沒什麼干係。

　　  主子都已經這麼說了，他能怎麼辦呢？只能答應下來了。想到此, 戴義打量著看起來格外不自在的太子殿下——難不成，太后娘娘真打算讓千歲爺來選？有萬歲爺和貴妃娘娘在旁邊，千歲爺又尚未開竅，這人選……還不知會有多少計較呢！

　　  “宣眾良家子覲見！”

　　  九位姑娘順次進殿，垂首屈膝，款款拜下：“民女張氏（劉氏等），參見太后娘娘、萬歲爺、皇后娘娘、太子殿下、貴妃娘娘。”她們也沒想到，此時西宮裡竟然坐著這座禁城裡權勢最煊赫的五位主子。用張姑娘正在腹誹的話來說，那便是——區區一次中層管理者的面試，大領導們居然都到齊了，簡直就是腥風血雨即將開始的節奏。

　　  “抬起頭來。”周太后端詳著姑娘們如鮮花般嬌嫩的面容，笑著對王皇后道，“皇后，你瞧瞧這幾個孩子。不過是數日不見，竟然生得越發靈動了。每一個瞧上去都讓人歡喜，我真想將她們都留下來。”

　　  “可不是麼？兒臣一直覺得近年宮中少了些新鮮面孔。若有她們這樣的小姑娘每天陪著，宮裡許是能熱鬧不少呢。如果母后將小姑娘們都放在西宮裡，兒臣每天定會不捨得回坤寧宮去。”王皇后掩唇笑道。

　　  她們一位生得富態雍容，看起來紅光滿面氣色極佳；一個生得清癯出塵，平淡的面容里籠罩著些許愁意。不必說，日子過得極好的自然是太后娘娘，日子過得並不好的便是皇后娘娘了。這兩位禁城之主的模樣，更令張姑娘堅定了自己的奮鬥目標——必定要成為太后，才是宮廷中的人生贏家。