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　　  年輕男子聽著他的自言自語，臉上沒有絲毫表情。可在他的眼睛深處，卻依稀似乎有些猶疑之色。不過瞬間，那些許猶疑之色就消失得無影無蹤，取而代之的是更深刻的隱忍，看上去與從前幾乎沒有任何差別。

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　　  兩三日後，益王朱祐檳在前往建昌府的途中遇襲。幸而護衛眾多，前來劫掠的山賊又是一群烏合之眾，一行人有驚無險地策馬沖了過去。撫州知府、建昌知府以及附近衛所得知消息，頓時大驚失色，忙不迭地親自趕過來護衛。為了安全起見，建昌知府甚至安排益王殿下住進了府衙，勸說他打消親自前去查看名下田莊的念頭。

　　  朱祐檳也並不堅持，寫了一封摺子，命錦衣衛送往京城。儘管建昌知府、撫州知府與衛所千戶都擔心自己的烏紗帽不保，卻仍然不敢怠慢他半分。要是益王殿下真在撫州府或建昌府境內出事，他們何止保不住烏紗帽，恐怕連自己以及一家老小的腦袋都保不住！

　　  除夕前幾日，朱祐樘便接到了朱祐檳八百里加急送來的信。只匆匆瀏覽了一遍，他的臉色就變了，立即命錦衣衛去建昌府急傳口諭：“都已經遇襲了，他還留在建昌作甚？田莊甚麼時候不能去看？何必急於一時？讓他趕緊離開江西，就說是朕的命令：即刻啟程與祐杬匯合，不得有誤！”  

　　  錦衣衛受命離開後，他又仔仔細細地將信讀了一遍。信中所透露出來的細枝末節，令他再一次禁不住多想了幾分。

　　  獨自思考難免有疏漏之處，朱祐樘便索性回了坤寧宮，將信遞給張清皎。張清皎看完信，微微蹙起眉來：“萬歲爺，江西的匪患竟然如此嚴重？”

　　  “前些年尚可，近幾年尤其猖狂。聽說不僅會搶過往行商的貨物，還會時不時地燒殺劫掠，不知禍害了多少條人命。我數次著令江西布政使與按察使務必儘快解決此事，他們也屢次派兵剿匪，卻遲遲沒有甚麼起色。”朱祐樘道。

　　  “如此說來，或許並不完全是他們沒有盡心盡力，而是有人從中作梗，不讓他們剿滅山匪？若是寧王養了不少人充作山匪隱藏在眾匪之中，那便說得通了。山匪勢大，他才能渾水摸魚，順帶靠著劫掠積累不義之財，靠著殺人來訓練手底下的人。如此才能解釋，他為何能輕而易舉地煽動山賊對付祐檳。”

　　  “呵，我真沒想到，寧王府不僅收買當地官員，竟然還能幹出養匪的事來。一旦官府剿匪，就有官員暗中給他報信，他再將消息透給匪眾，自然不懼官府派出的兵士。既然連招兵買馬冒充山匪都能做得出來，私通外敵想必也是順理成章的事。要不是內外勾結，只靠著區區山匪，他怎麼可能有膽子謀逆？”  

　　  “嗯，若不是他倒行逆施，做出通敵之舉，或許他的屬下便不會起棄暗投明的心思了。”張清皎頷首道，“幸得此人給祐檳傳信讓他小心些，祐檳又是個謹慎的性子，寧可信其有不可信其無，讓樂安郡王撥了些身強力壯的侍衛護送他。不然，恐怕這回他沒有這麼容易度過此劫。”

　　  “既如此，剿滅山匪勢在必行。絕不能坐視朱宸濠私養匪徒，不斷擴張勢力。若能在滅匪的同時，尋得他豢養匪徒的證據，就足夠坐實他謀逆的罪名了。”朱祐樘冷聲道，“不僅是他，寧藩剩下的人也得好好查一查，尤其是與他走得近的。”

　　  “……我有些擔心。”聯想起當年鄭旺案牽扯出來的陰謀，張清皎凝眉道，“寧王一系的勢力絕不僅僅是山匪，還有許多暗棋。當年咱們沒能連根拔起它們，也許仍然有些暗棋潛伏在京城之內。要是剿滅山匪激怒了朱宸濠，指不定他會狗急跳牆，做出甚麼事來……”

　　  “卿卿的意思是？”朱祐樘挑起眉。

　　  “剿匪一事暫且交給江西布政使和按察使。為了給你和祐檳一個交代，他們也必定不敢怠慢。朱宸濠想來也不願意此事鬧得太大，牽扯到他的私兵，定然會將這次襲擊祐檳的山匪推出來頂罪——”張清皎輕聲道。  

　　  她話音未落，朱祐樘便默契地接了下去：“等到朱宸濠自以為無人發現他的妙計，洋洋得意的時候，再出其不意派合適的人前去剿匪，徹底將所有匪徒都剿滅得乾乾淨淨。不過，為了避免朵顏三部趁亂南下，須得先等到李廣將新火銃和新火炮帶回來，給居庸關和宣府等邊鎮都裝備上。”

　　  “還得將能接近你的人都再梳理一遍。”張清皎依偎在他懷裡，“任何可疑之人，都絕不能接近你身邊。”弄死正值壯年的皇帝，想趁著小皇帝新登基、位置不穩的時候鬧事這樣的歷史故事，她瞬間就能想出四五個來。她相信，朱宸濠與朵顏部絕不會那麼傻，以為僅僅憑著幾萬騎士與數千山匪就能謀逆成功。他們必定會使出更陰損、更惡毒的手段。所以，她家陛下與孩子們的安全都至關重要。

　　  作者有話要說：歷史上，朱宸濠確實養了很多人充作山匪→ →，反正都是些雞鳴狗盜之輩

　　  這裡，這位主要是太年輕，還沒有後來那樣的耐心。而且又被陛下和宗室和和樂樂的模樣刺激到了，所以才使出了昏招。不過，我覺得歷史上朱宸濠能恢復自己的護衛，將江西上下都弄得烏煙瘴氣，而且還敢公然殺那麼多朝廷命官，和武宗以及武宗朝的貪腐有很大的關係。首輔楊廷和也難辭其咎。