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她本來就奇怪沉香的屍首為何會在杏園被發現，如今看來，她的目的應該和萍兒一樣，都是去那裡祭拜蘇錦的。
“不僅沉香，奴婢還看到一個人，是個身材高大的宦官。他……”萍兒捂住嘴，眼淚從眼眶中滑落，神情驚懼萬分。
商霖等了一會兒，卻發現她只是哭不說話，於是有點不耐煩地追問，“他怎麼了？”
萍兒被她一嚇，飛快地答道：“……他捂住了沉香的嘴，正把她往林子外拖！”一邊說一邊哭泣，“沉香一直在掙扎，可是根本敵不過那宦官的力氣，到最後更是直接暈了過去……”
商霖的眉頭一跳，右手不自覺攥緊。萍兒口述的內容畫面感太強，她幾乎能想像到那個場景，悽慘無助的女子被面目模糊的男人掌控在手中，仿佛案板上的魚肉，任人宰割。
她覺得頭有點痛。
易揚察覺到她的不對，不動聲色地握住了她的手。他手掌溫熱有力，用了一點力氣，帶著明顯的撫慰。
轉頭看向萍兒，他代替商霖問道：“然後呢？”
“然後，那宦官把沉香拖到了林子外邊水井旁，就將她……就把她丟了下去！”頓了頓，“然後他又在水井邊站了一會兒，應該是在聽裡面的動靜，確定無事之後，就立刻離去了。”
說這些話似乎用光了萍兒的力氣，她原本是跪在地上，此刻卻變成了癱坐的姿勢。額上不斷往外冒著冷汗，面色煞白，唇瓣更是沒有一絲顏色。
這般真切的恐懼，任是誰也不會懷疑她在作假。
可是商霖還是不得不繼續質疑道：“發生這些事的時候，你又在哪裡？”
“奴婢當時趴在不遠處的糙叢里，嚇得渾身冰涼，動都不敢動一下。”深吸口氣，萍兒道，“奴婢真是怕極了。那賊子敢在宮裡殺了沉香，自然也敢殺了奴婢。如果被她發現奴婢在附近，一定會把我滅口了的！”
“所以，他沒發現你？”謝昭儀冷冷道。
“沒有……”萍兒道，“奴婢到那裡時，他正和沉香糾纏，所以沒注意到奴婢。之後奴婢就一直藏得嚴嚴實實的，沒有發出任何動靜，他自然也看不到了。”
謝昭儀冷笑一聲，“那他殺人的時候，也未免太不小心了吧。”
霍子嬈輕笑道：“昭儀妹妹這會兒倒是管得多了，你讓這婢子把話說完怎麼樣？你難道不好奇，她有沒有認出那宦官的臉？”
謝昭儀咬了咬下唇，帶出一個勉強的笑，“好，那你說，那個人……是誰。”
在謝昭儀的逼視之下，萍兒胸口不斷起伏，卻慢慢轉頭看向她的身後。右手抬起，素白的指尖指著某個方向，她十分艱難地說道：“那個人，就是他。”
她指著的，赫然是謝昭儀宮內的宦官何田。
“陛下，娘娘……”何田“撲通”一聲跪下，“臣冤枉！”
“真是笑話，說本宮的人去殺沉香，我為什麼要這麼做？”謝昭儀冷笑連連，“貴妃娘娘，您想為自己脫身，也不用拉臣妾下水！”
“為什麼要這麼做你心裡清楚。”霍子嬈道，“不過如果昭儀妹妹當真記不起來了，本宮也可以幫你回憶一下。”
謝昭儀冷冷地看著她。
“那封所謂的‘婉婕妤絕筆信’上提到的事情本宮一件也沒有做過，逼迫婕妤以情藥引誘陛下也好，讓她以皇裔誣陷皇后也好，恐怕都是昭儀你做的。”霍子嬈聲色俱厲，“你做下這許多大逆不道的事情，卻還偽造了這麼一封信，讓那個滿口謊言的賤婢送到帝後面前，要栽贓給本宮！”
謝昭儀被她的話說得面色發白，卻還強撐著咬牙切齒，“貴妃娘娘，空口白牙便想把這些罪名反扣到臣妾身上，恐怕難以服眾。”
“空口白牙？”霍子嬈嘲諷道，“如果萍兒的口供不夠，本宮還有別的證據。不過在那之前……”
她面朝易揚跪下，恭恭敬敬長拜到底，“陛下明鑑，自從婉婕妤有孕，宮中便不斷傳出對臣妾不利的消息。先是說臣妾在婉婕妤膳食中下毒、謀害皇嗣，緊接著又鬧出今日的事情。臣妾服侍陛下多年，一直忠心耿耿，如今卻遭受這樣的污衊，心中實在委屈。臣妾在此懇求陛下，此番查明真相之後，嚴懲真兇，還臣妾和故去的婉婕妤一個公道！”
她這話說得慷慨激昂，仿佛當真是個被人陷害了的無辜群眾。易揚看著她這樣，眼眸中冷漠無比，唇邊卻帶出一個淡淡的笑，“自然。貴妃有什麼證據，便拿出來吧。”
“諾。”霍子嬈滿意一笑，“萍兒，呈上來。”
萍兒聞言慢慢伸手，從袖中取出一塊金屬狀的牌子。商霖定睛一看，卻見那牌子上有精緻的圖騰，下面刻了一行小字，倒是極為莊重的。
“這是宮中宦官出入禁中的腰牌，每個宮有幾塊、分別在誰手中、上面又有什麼特徵，掖庭令處都有記錄。”霍子嬈道，“這一塊是那夜萍兒在杏園撿到的，究竟是不是屬於何田的，一查便知。”
她的話出來之後，謝臻寧一直握成拳的手猛地一松，一縷鬢髮散落，亂了她素來端莊的儀容.
椒房殿內寂靜無人，商霖坐在角落的墊子上，易揚坐在她旁邊，低頭打量她的神情。
“還好麼？”他問道。
“還好。”商霖點頭。
何進已經被送入慎刑司審問，不掉一層皮是不會放出來的，而等他出來時，必然是已經吐露了足夠分量的供詞。至於謝昭儀和薛婕妤，則被關在了自己的寢宮，等候最後的判決。
這一回，大獲全勝的是霍子嬈。
“那些事確實是謝臻寧做的。她知道你我都不喜歡霍子嬈，更知道她在宮裡名聲不好，一有什麼壞事大家就都會想到她身上，所以設了這個局。”商霖平靜道，“她確實做得很小心，我們原來竟一點也沒發覺，如她希望的那樣去懷疑霍子嬈了。”
至於霍子嬈自己，一開始也許不曉得，但後來卻還是發覺了。可她沒有聲張，反而任由她繼續陷害自己，等到謝臻寧把事情弄向不可轉圜的餘地，她才出來揭穿這一切。
“萍兒根本不是無意撞見了何田殺害沉香的經過，而是霍子嬈一早便猜到了謝臻寧的下一步打算，所以收買了萍兒，讓她盯著杏園的動靜。”易揚道，“還有那塊令牌，不是何田丟失在那裡的，是他們用某種手段偷來的，此刻卻成了指控何田的證據。”
“她是到了冬天，所以腦筋被凍清醒了麼？”商霖道，“簡直比初見時聰明了太多。”
易揚聞言笑了笑，“不是霍子嬈聰明，是霍弘。”
“什麼？”商霖抬頭。
“安排這一切的人，不是霍子嬈，是她的父親。”易揚道，“是霍弘教她怎麼應對謝臻寧的算計，教她怎麼演了今天這齣戲。”
商霖睜眼，“霍弘居然直接介入了後宮的事情？”
“如今的局勢，後宮的勢力就代表了前朝。他和謝遇在朝堂上斗得你死我活，霍子嬈如果在後宮鬥垮了謝臻寧，他當然樂見其成。”易揚冷冷道，“而且，他的目的不止於此。”
“除了這個，還有什麼？”
易揚慢慢道：“還有，試探我。”
商霖這回是真的驚訝了，“他試探你？試探你什麼”
“自然是試探我究竟還是不是過去那個任他擺布、縱情荒唐的徐徹。”易揚道，“知道為什麼當何田拿出那塊令牌時，謝臻寧表情那麼絕望麼？因為她知道，這些證據已足夠皇帝下令拷打何田，而重刑之下，何田十有八|九會把那些事情供出來。”頓了頓，“當然，這些判斷都是基於皇帝還是以前那個皇帝，沒有對謝家存著過分的偏袒之心。”
他語氣嘲諷，似笑非笑，“這回謝臻寧的罪名那麼明顯，如果我執意要保她，便暴露了我對謝家的扶持意圖；如果我想繼續隱藏下去，就只能按規矩將她治罪。這才是這個局的最後一環。”
商霖聞言不語。
他們過來了大半年，易揚一直繼續裝著昏君。但假的終究是假的，相處久了就能看出破綻。霍弘定然是起了疑心，才會這麼試探一遭。
“所以，謝臻寧必須被治罪了？”她輕聲道。
“當然。不過不是因為霍弘。”
“恩？”
易揚聲音冷然，“她做下這樣的事情，就算沒有霍弘試探我這齣，我也不會幫她遮掩。”微微一笑，他平靜地看著商霖，“就遂了霍家父女的心愿吧。反正，有沒有謝臻寧，對我的計劃也沒有太大的影響。”