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恍恍惚惚，風吹衣袖，月娥縮起肩頭，抬頭才發覺已經到了東院，仰頭看著沉沉夜空，微微苦笑，卻不知命運究竟是何安排，她這一趟回京，是報恩，是報仇？誰又知道。
月娥正在發怔，旁邊一道人影緩步走出，說道：“姚娘子。”久違的稱呼，月娥轉頭，借著院落門口的燈籠，看的清楚，此人身材魁梧，正是周大。
月娥一怔之下，說道：“周大爺。”周大眼波沉沉，望著月娥，說道：“娘子去大公子書房了？”月娥點頭，說道：“侯爺尚未歸麼？”周大說道：“屬下正是回來傳侯爺話的。”月娥問道：“他有什麼話？”周大說道：“侯爺只說，叫姚娘子不必擔憂，好生保重身體，他自會無事。”說完之後，終於忍不住“哼”了一聲。
月娥聽了這話，怔了半晌。周大不耐煩，卻仍壓著性子，說道：“娘子無話叫我帶回去給侯爺麼？”月娥望著周大，忽地問道：“周大爺，你仍很厭我，是麼？”
周大聽她問這個，很是意外，卻仍說道：“我的想法如何，姚娘子何必在意。”月娥說道：“上次在紫雲縣提出的不情之請，著實為難周大爺了，幸而周大爺深明大義，竟答應了我。”
周大面色凜然，瞪著她說道：“你想如何，莫非要故技重施？”
月娥見他一臉戒備，便一笑，說道：“周大爺莫要緊張，這法子再用，未免老套了。”
周大先前還以為她又要趁機逃跑。他雖然討厭敬安身邊的女子，但因敬安向來極緊張月娥，所以不知不覺也十分重視她，且又因遭遇了那許多事，也覺得月娥不似是其他女子一般，倒也對她刮目相看，但如今敬安在刑部不得返家，倘若月娥在這時侯又走，周大真要怒而發作了。
周大聽了月娥如此回答，才鬆了口氣，又說道：“我勸你還是安心留在此處……”想了想，不是下屬該說的，便停了。
月娥也不以為意，問道：“侯爺可還好麼？”周大說道：“不曾用刑，尚好。”月娥想了想，問道：“何時能回來？”周大搖頭，說道：“不知。”月娥便說道：“既然如此……你替我轉告他，近來下雪，甚是寒冷，我記掛著小暴，想去郊外看看。”周大一怔，說道：“什麼，就這些？”
月娥笑了笑，說道：“嗯，勞周大爺了。”周大壓了壓火氣，終究沒壓住，他在此等了半夜，就是等她回來要一句話，好回去給敬安交差，沒想到竟是如此！
周大見月娥要走，便上前一攔，說道：“姚娘子，你未免太心性涼薄了，侯爺如今在獄中，你不記掛他，反只說那畜生？你……”
月娥抬頭看周大，說道：“好啊，那麼……勞煩周大爺對侯爺說：我很想他，要他早些回來相陪我……如何？”她口吻親昵，縱然是黑暗中，周大也覺臉紅，不由吶吶。
月娥哈哈一笑，說道：“難道周大爺能說出這些來？”
周大這才明白她的意思，暗暗咬牙，那怒火卻消了大半，此刻也沒甚可說，只告辭離開了，月娥便去開門，此刻裡頭小葵聽了聲響，便出來，將月娥迎了進去。
月娥渾身冰涼，又跟周大在門口站了這許多時候，雖然在外頭不覺得什麼，笑面如花談笑自若的。只進了門來，頓時腳下一軟，腦中便昏了昏，小葵嚇了一跳，急忙將她扶了，卻覺得月娥的手宛如冰塊一般。當下趕緊叫人弄薑茶來暖身子，此刻月娥也不知是怎地了，渾身不停打戰，竟好似到了南北極一樣，小葵嚇得無措，趕緊叫小丫鬟一起，替月娥暖手搓身。
片刻薑茶上來，月娥喝了兩口，才覺得身上的冷戰好了些，也不哆嗦了，過了半晌，反而覺得身下有些不好，才知道是月事來了。
當下月娥收拾好了，已經半夜，小葵怕她有事，多添了個暖爐進來，月娥恢復過來，好受的多，便在床上翻來覆去，一會兒想到東炎那些話，一會兒想到敬安，腦中其亂無比，身子縮成一團，不知過了多久才睡著。
第二日醒來，聽外面傳了信兒來，說是東炎一早就去了大理寺。謝夫人也派了家丁跟隨著，有消息的話就隨時回來說，謝夫人自己卻去了佛堂祈福。
三司審冷獄會佳人
當下刑部，都察院，大理寺三司各派其人，定在大理寺之中審訊了舅遇刺一案。東炎早早地便趕到了，卻見大理寺主簿早早恭候，見東炎進門，行了個禮，說道：“少卿，大人有請。”東炎便應了，去見大理寺卿。
入了議事廳內，卻見大理寺卿正坐著，東炎行了個禮，說道：“大人喚我，不知何事？”大理寺卿說道：“東炎，坐。”又說道，“今日甚早啊。”
東炎說道：“今日之事非同小可，故而下官早來。”大理寺卿聞言面帶憂色，才說道：“我便知道是因如此，只不過，東炎，我向來知道你公正廉明，是從不肯徇私枉法的，可你也知道，如今這件事，事關令弟，因此……刑部跟都察院的人都覺得，應該讓你迴避一下，不叫你插手此案的意思……故而……我叫你來，同你商議一番。”
東炎略微沉默，片刻才說道：“既然兩部大人都如此說，下官也無異議，只不過，身為少卿，就算不插手審訊，旁聽的話，總還是可以的罷？”
大理寺卿見他答應，便鬆了口氣，說道：“這是自然的。”
頃刻過了小半個時辰，刑部的主審跟都察院院司也到了，彼此寒暄行了禮，分位子坐了。敬安本是被押在刑部，如今便也一併轉來，刑部之人也不敢對他太過，鎖鏈銬子之類都未曾用，神色也仍舊是那樣略帶倨傲之態，一如平常。
東炎退在三司主審之後，位在主簿旁邊，轉頭看了看，敬安望見東炎，便一點頭，知道自己官司在身，自不能多禮。東炎看敬安那個樣子，雙眉微蹙，便低下頭不看他。
因敬安爵位在身，便不能跪。只站在邊上，當中刑部尚書便命帶人犯上堂。差人將犯人帶上堂來，那人跪地，又看旁邊敬安，也略行禮，說道：“大人。”望著敬安，面色略見忐忑。敬安淡淡瞟了他一眼，不言語。
上頭的自然不免順著官面順序而來，便問道：“下跪何人。”那人說道：“小人程亮。”尚書問道：“昨日你說你是東城巡衛營一員小小將官，可是真的？”程亮說道：“正是。”尚書問道：“昨日你殺了舅爺時候，說什麼替天行道，了舅爺罪有應得，被緝拿之後，又說自己無罪，卻是為何？是否有什麼內情？”
程亮想了想，說道：“不瞞大人，此事最初是營中李校尉同我說起，小人本不知是何事，李校尉說謝大人的妾室被了舅爺污了……”
敬安聽了，便皺眉看向程亮，恨不得一腳踢死了他。
程亮一怔，急忙低頭說道：“李校尉說大人為此憤憤，又說只恨不能將安了舅殺死替大人雪恥……當時小人喝了幾杯酒，受不得他的慫恿，便一口答應，要殺了安了舅，李校尉說從旁相助，殺了之後即刻逃走便是了，次日，小人準備了刀子埋伏街頭，見安了舅經過，便衝出殺之，不料並無見到李明出現，是以小人有些慌了，便說是聽從了謝大人之意。”
大理寺卿聽了，便說道：“真是個膽大妄為的糊塗之人！既然如此，那此事跟謝大人是完全沒有干係了？”
都察院司便說道：“大人且慢，此事還有些撲朔迷離，昨日他一口咬定是奉了謝大人之命，如今卻突然改口，吾等怎可就輕信之？既然事關那姓李的校尉，不如將他帶上堂來，細細詢問，看事情是否便真如此人所說。”
刑部尚書便點了點頭，發籤子派人去傳那李姓校尉，自有差人領命而去。
刑部尚書便撇了程亮，又問敬安，說道：“謝大人，這程某所說，你可知情？”敬安說道：“從來不知。”尚書問道：“那此人謝大人可認得？”敬安說道：“並無印象。”尚書又問：“那……那名喚作李明的校尉，謝大人可認得？”敬安說道：“既然是個校尉，總是見過的，然而大人若是想問是否是我指使的他們殺人，我自可以答你，就算是我對安了舅有仇，難道就會指使兩個九城麾下之人，叫他們明目張胆當街殺人，好叫朝廷拿我問罪？”
三司面面相覷，大理寺卿同刑部尚書便緩緩點頭，都察院司皺眉不語。
一刻鐘之後，派出去的差人回稟，說道：“回大人，小人等到東城營所，找到那李明居所，卻發現他已經死去多時。”
這一句話，堂上眾人都驚。三司各自驚疑，地上程亮也大叫說道：“他死了，怎麼可能？昨日還好端端的！”尚書問道：“可有仵作驗明正身？是如何死的？”衙差說道：“京府大尹派人驗了，是被人所殺，大概是昨日夜間被人殺死。”
三司你看我，我看你，都察院司說道：“這可是殺人滅口了，倘若是自殺，此事還有可能是他擅自做主，畏罪而死……如今，顯而易見，兇手另有其人。”
大理寺卿瞥他一眼，說道：“這也說不定，按照大人的說法，就算是自殺並非他殺，亦有可能是被人所迫自殺而亡啊。”刑部尚書也不知如何判才好，片刻，才說道：“你們兩位且先將此事按下，只說現在該將這謝小侯如何處置？繼續將人扣著，還是……”
都察院司說道：“這行兇兩人皆是謝侯麾下，且安了舅有跟謝侯有仇，依本官看，應該扣著。”大理寺卿說道：“我看不然，昨晚上已經扣了一夜，卻無確鑿證據，何況李明死之時，謝侯都被關在刑部……本官以為，此事跟謝侯無關，不可委屈朝廷棟樑啊。”
刑部尚書聽聽這個，看看那個，不知如何是好。正在猶豫難辨，外面有人上前，跪地說道，說道：“三位大人，宮中來人！”
三司一驚，齊齊起身，卻見外面門口搖搖擺擺走進一員黃門，上了堂來，倨倨傲傲行了個禮，說道：“咱家奉皇后娘娘諭旨，前來觀審，不知三位大人，可有了結論？”
三司回禮，大家重又坐了。刑部尚書說道：“皇上親命本官三人審理此案，皇后娘娘莫不是不放心，才派了公公前來？”
黃門說道：“正是，不瞞你們三個說，皇后娘娘正是怕你們三人懼怕那謝府勢大，一時膽怯，將人輕輕易易放了，所以叫咱家過來看著些。”
刑部尚書面帶不忿，都察院司面陳似水，大理寺卿便撇嘴。
那黃門說罷，就看敬安，卻見敬安冷冷瞅過來，目光如刀，驚得他後退一步，被兩個小黃門攙扶住，才站住腳，面上卻仍悻悻然的。