第63頁

　　  米行老闆殺人案件是最近京城甚囂塵上的一個奇案。

　　  案發是因為一隊上山遊玩的讀書人，不慎滑落山崖，僥倖未死，卻發現山崖之下有兩具陌生的屍骨。將兩具屍骨撈上來，發現竟然是數月前失蹤的兩個人，一個是城東的小寡婦，一個是松澗書院的學子，兩個原本風牛馬不相及的人，竟然死在了一起。立時有很多謠言傳出，有說是通姦殉情的，有說是鬼怪作孽的。

　　  府衙徹查此事，抽絲剝繭，才搞清楚真相。

　　  幾個月前，東盛米行的庫房失火，兩個看倉庫的店夥計不幸遇難，連帶著半倉庫的大米付之一炬。本來只是個意外，其中一個店夥計的家人收斂屍骨的時候，隔壁的小寡婦卻衝上門來，聲稱自己懷了店夥計的骨肉，情郎早就允諾，最近會弄到一大票銀子前來迎娶她。悲痛兒子身亡的爹娘自然不肯相信這風流小寡婦的話語，直接將人打跑了。偏偏這遇難店夥計的表哥，是個有些心機的讀書人，被“一大票銀子”這句話吸引，去找了小寡婦，不久之後，他和小寡婦又雙雙離奇失蹤。

　　  府衙諸般徹查，將嫌疑鎖定在米行的老闆身上。

　　  原來這米行的老闆竟然是個江洋大盜，早年在南方犯案無數，更牽扯到一樁搶劫官府押運庫銀的要案之中。他攢下巨資之後金盆洗手，甚至秉持著最危險的地方就是最安全的地方，在京城開起了米行。  

　　  一個店夥計無意中發現了自家老闆過去的黑歷史，便以此為要挾，想要牟取錢財，結果被米行老闆趕盡殺絕。而表哥和小寡婦也是發現了線索之後被滅口的。

　　  牽扯出四條人命，而且背負要案，府衙當即聯合五城兵馬司的高手，上門抓捕。

　　  卻沒想到這米行老闆雖然歸隱多年，依然不脫悍匪本色，提前逃出城去，糾結著一幫昔日的兇犯，南下逃亡。

　　  第一隊追捕的五城兵馬司的官兵傷亡慘重。出動禁軍，追殺上去，才將這夥人一網打盡。

　　  京城天子腳下，首善之地，多少年來都未曾經見過這種悍匪，一時間市井之中眾說紛紜。

　　  “不知道這報冊下一期，會不會將我們英勇戰績好好說一說。”蔡雲衡摸著下巴，滿臉憧憬。他可是親身經歷了那一場戰事。

　　  袁蘿抿著茶水，笑而不語。

　　  身後又傳來聲音。

　　  “這一本冊子怎麼說也要三四十文吧，金楓樓還真是大方，進門的食客人手一份，不怕虧本嗎。”是另一桌的食客拿到冊子嘖嘖稱奇。

　　  “哪裡有三四十文，高兄你不知道吧，這冊子便宜得很，才一文錢一冊，要不然你以為金楓樓會這麼大方。”  

　　  “怎麼可能這麼便宜，連紙錢都不夠吧？”接二連三響起了好幾聲驚嘆。

　　  “不信你們去書肆問問，這個不僅在各處書樓，還有國子監以及一些書院的門口，都有人兜售，都是一文錢一份。賣得多，買的人更多，前幾日我們書院好些同窗都沒有買到，只能借著看呢。”

　　  “這豈不是虧本買賣，賣得多虧得更多，哪家書樓接了這樁生意？”

　　  “這裡頭的油墨馨香，而且字跡如此清晰，京城裡頭也只有幾家大印社才能有這般水平。”

　　  袁蘿笑而不語。宮內司局作坊的印社，也是上佳的，只是開工少。這一次為了這份報冊，她又專門懸賞改進印刷技術，前前後後折騰了一個多月，才送上讓她點頭的成品。

　　  “這麼便宜，只怕是一開始的噱頭而已，我跟你打賭，肯定下一冊要漲價了。”

　　  “誰知道呢，反正有便宜的不看白不看。等漲價就看不起了。”

　　  “哎呀，等漲價之後，咱們可以輪流買，借著看嘛。”  

　　  在一眾議論聲中，一個清潤的音調突然插進來。

　　  “若真是漲價就好了，若不漲價，只怕這報冊的幕後之人所謀甚大。”

　　  袁蘿聽著，微微一怔，轉頭望過去。說這話的是一個身穿青色長衫的書生，可惜背對著這邊看不清楚面容，烏黑的發色和清朗的聲音昭示著年齡應該不大，同桌的幾個人也都是二十上下的讀書人。

　　  其中穿藍衣的那個笑道“沈兄此言何意？”

　　  那青衣書生搖搖頭“天下人或者重利，或者重名，這報冊發行多日，幾乎等於白送，偏偏幕後之人也沒有冠名，不知來處。從這點兒來講，名利二字竟然全不沾身。讓人不得不猜測，這幕後人費盡心思，所要牟取的，是更大的東西。”

　　  “哈哈，什麼謀者甚大，還能造反不成。”

　　  “未必是造反，但若這報冊購買的人越來越多，只怕上面一言能抵千金呢。”青衣書生笑道。

　　  “怎麼有這般神奇，沈兄說得太誇張了。以前多少流行的話本子，也沒見一言抵千金的。”  

　　  青衣書生笑道“只怕比我說的更甚，可以一言判人生，一言斷人死。”

　　  聽著他這一句話，袁蘿撫摸著茶杯，京城之內有的是聰明人啊！幸而自己之前交代過，報冊的發行保密。

　　  顧弈也蹙眉，“這報冊有蹊蹺。”

　　  “什麼蹊蹺？”袁蘿問道。

　　  “米行老闆殺人一案前天剛剛結案，很多線索都是府衙才可能知曉，這報冊之上竟然能描述地如此詳盡。”