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　　  手裡頭有這樣貴重的人質，再加上所向披靡的武力，顧弈在北戎的攻勢如火如荼。

　　  康儼這些日子氣得要發瘋，他原本借著顧弈的手除掉太后和皇帝的計劃落空不說，反而被攪得後方大亂。

　　  這個消息慢慢在中原的土地上傳揚開來。

　　  市井街坊里，每個人都在悄悄議論著這場大捷，民心為之振奮。要不是顧忌入侵者的刀槍，袁蘿毫不懷疑，京城各大酒樓就要新上“小將軍飛天入北戎，夜襲皇城擒敵首”的評書段子了。

　　  一舉攻陷敵國的皇城，這是天裕立國以來未曾有過的輝煌勝利。

　　  連自家京城被占據的頹勢也一掃而空。自家京城是陷落，但皇帝和朝廷都及時撤走了，百姓也大多逃離。哪像你北戎的皇城裡頭，皇帝太后一鍋端。

　　  短短時間內，顧弈的名字傳遍天下，變成比他的父親更加讓人崇拜的對象。

　　  ***

　　  這天晚上，秋高氣爽。

　　  袁蘿出了小樓，一路往北。這些日子因為袁蘿非常配合，連延秋也放寬了對她的管束。至少在北宮這一塊地盤逛逛是沒問題的。當然背後少不了錦麟司的暗探跟隨。  

　　  四周一片黑暗，廊下的宮燈都落滿了灰塵，道上幾乎看不到宮人經過。康儼占據皇宮之後，人手不足，幾處冷僻的區域都被封閉了。

　　  她一路沿著寒月湖往北，到了熟悉的宮殿前。

　　  毓秀宮也比往日看著更陳舊蕭條。袁蘿推門進了正殿，不期然看到了一個熟悉的面孔。

　　  蔡雲衡正坐在廊下，依靠在柱子邊，遙望著天際的月光出神。

　　  他手裡端著酒杯，身邊擱著一壺酒，而酒壺的對面，還有另一個酒杯，斟滿了酒水，安靜地立在那兒，仿佛還有一個虛空的人影，正在與他對飲。

　　  聽到腳步聲，轉過頭來，看清楚袁蘿，他驚訝地起身。

　　  兩人相顧無言。

　　  蔡雲衡順著袁蘿的目光落在酒杯上，抿著唇，沒有說話。

　　  袁蘿仿佛明白了什麼，她來到另一邊坐下，端起了酒杯。

　　  “坐下吧。”

　　  蔡雲衡略一猶豫，乖乖地坐了回去。

　　  “聽說了他在前線大勝的消息？”袁蘿平淡地開口。

　　  蔡雲衡點點頭。

　　  “有什麼感想？”

　　  蔡雲衡分辨她的表情，確定其中沒有敵意和諷刺，才低聲開口道：“很高興。不管娘娘是否相信。在北疆奮戰的那些年，每一個武將都有一個夢，從顧良勇將軍，到下面我和他這樣初上戰場的毛頭小子，都在想著是不是有一天，能打出天閣關，率領大軍，馳騁在廣袤的草原上，遇敵破敵，遇城摧城，一路高歌猛進，殺個痛快。”

　　  “可惜那時候也只是想想而已，誰能料到，不過短短几年，他竟然把這個幻想變成了現實。真是……”蔡雲衡竟然找不出一個合適的詞語，來形容這有痛快又痛苦的心情。

　　  “他確實比我強。”

　　  最終，說出這句話，蔡雲衡唇角溢出一抹苦澀。

　　  袁蘿看了他一眼，忍不住想起當初在雪山的小木屋裡，顧弈說起這個曾經的朋友，那一句：“其實，他並不比我差。”

　　  這兩個傢伙……

　　  這段日子蔡雲衡一直避著她，袁蘿能感覺到。  

　　  是因為心虛、愧疚，還是別的？

　　  她將杯中的酒水一飲而盡，笑道：“聽聞你最近升官了？還沒來得及說一聲恭喜。”

　　  就在半個月前，蔡雲衡卸了揚威先鋒將軍的職務，被提拔成正二品的殿前都指揮使，還封了瑞安侯的一等侯爵位，待遇可謂是顯赫無雙。

　　  但真正了解朝政的人都知道，無論殿前都指揮使還是瑞安侯，都是聽著顯赫的官銜，安詳高官厚祿，卻不掌實權，手下頂多只有數千名大內侍衛。比起掌握數萬精銳的先鋒將軍，蔡雲衡這狀態，是明褒暗貶了。

　　  康儼對連延秋動了疑心，蔡雲衡自然也沒有落到好處。

　　  “娘娘……何必嘲笑臣呢。臣有負國家，有負百姓，有此鳥盡弓藏的下場也是應該。”蔡雲衡苦笑。

　　  袁蘿眨了眨眼睛，她都還沒開嘲諷，這傢伙先把該說的話說完了。

　　  看著晶亮剔透的明月，袁蘿幽幽問道：“你是從什麼時候起認識連延秋的？”

　　  蔡雲衡苦笑：“就如同娘娘所知，從很小的時候。”  

　　  “令姐遭遇不幸之後嗎？五歲那年？”

　　  蔡雲衡點點頭。大概知道袁蘿想聽什麼，他非常坦誠地開了口。

　　  “他是個極有才華的人。當年姐姐那樁案子結束之後，父親非常佩服他，認為他將來必定是國之棟樑。而他也非常欣賞父親。”

　　  袁蘿之前就聽顧弈說過，蔡家雖然是武將門第，但蔡雲衡的父親蔡長凌更喜歡學文，自幼讀書，才學非凡，愛女身亡之後才決心投筆從戎的，不過在軍中也是當的參贊謀劃職務。

　　  “一來二去，他們成了至交好友，所以我小時候經常見到他，其實我童年時候的武功啟蒙，還有一部分是他指點的。”

　　  說起童年往事，蔡雲衡眼眸閃爍著懷念的光澤，“小時候，顧弈還曾經好奇，為什麼有一段時間我武功進步比他還快，為此白天黑夜地苦練。他從小就不服輸……”