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　　  看過的幾個馬醫，反而是沈東流一語中的。

　　  袁蘿驚訝“你家教書先生還懂馬醫？”

　　  “沈探花博聞廣記，涉獵甚多，日前家中兩個幼童得他指點，獲益良多。”顧弈對沈東流的學問水平非常肯定，只可惜如今他高中探花，肯定不會再當教書先生了。

　　  “本宮正好想要見他，去把你們家教書先生悄悄請過來。”袁蘿吩咐。

　　  她微服進來，主要目標就是沈東流，目前朝野上下都在盯著這一屆的新科進士，尤其對幾個名次好的寒門子弟，勛貴世家防備極深，隱約有聯手壓制的勢頭。所以袁蘿想暗中接觸一下。

　　  顧弈應了一聲，正要出去，突然心中一顫。

　　  貴妃怎麼知道沈東流在他家當教書先生的？

　　  袁蘿也很快反應過來，掩飾性地咳嗽了一聲，補充道“沈東流也算本宮的故人，他在治水一道上極有見地，也是本宮要大用的人，你這一趟別驚動了別人，悄悄帶人過來。”

　　  顧弈醒悟，高中探花又是寒門子弟，貴妃肯定派錦麟司查探過沈東流這段日子的經歷。心中微微浮起一種複雜的情緒。  

　　  他低頭應了一聲，轉身出去了。不多時，沈東流被“押送”了進來。

　　  袁蘿已經恢復了貴妃的衣冠派頭，侍婢簇擁中，端坐殿上，冷眼看著他“沈探花當本宮是洪水猛獸嗎？”

　　  沈東流耷拉著腦袋，跪地行禮，“下官不敢。”

　　  袁蘿不想浪費時間，徑直進入主題“本宮尋你前來，是詢問一件事，之前考題後頭的附加題，可是你親筆所作，我看文章意猶未盡，想必還有別的看法吧。”

　　  沈東流振作起精神，終於確定，貴妃娘娘找他不是取樂子的，而是為了正事。

　　  談起治河，他瞬間來了精神“回稟貴妃娘娘，治水一道，千頭萬緒，確實不是短短几頁紙能說盡的，據臣所知，河道治理至少分三大部分，水患之前的修補維護，水患之中的疏通清淤，還有……”

　　  袁蘿聽著他侃侃而談，露出欣喜之色。

　　  顧弈站在殿中，目光不禁落在她身上。

　　  恢復女裝，袁蘿並未如往常一般盛裝華服，只穿了一身淺碧色宮裝，銀線交織的牡丹紋在陽光映照下熠熠生輝，那張驚艷世人的臉龐未著脂粉，比往日少了兩分嫵媚，多了三分清雅。  

　　  閒閒依靠在靠背上的姿態，然他禁不住想起數年前，二哥得了一盆牡丹花，叫什麼夜光白，在夜晚的月光之下，會泛出瑩白光芒，美不勝收。有那麼一瞬間，眼前女子的光芒，與記憶中盛放的牡丹花重合起來。

　　  兩人之間還是有不同的，那人在自己身邊的日子，更像是清新素雅的夜來香，沒有這般艷光四射的迫人光芒，卻有著更瀰漫久遠的溫馨甜美……

　　  “……其實這些並非臣一人之所見，很多都參考了家中的藏書，主要是家中一位遠房族叔留下來的，他少年時曾經沿著潢河一路向上遊學，讀萬卷書，行萬里路。對了，他還是咸寧六年的狀元，極得先帝看重，可惜後來返京途中遭遇劫匪……”說到後來，沈東流隱有黯然之色。

　　  袁蘿一怔。

　　  咸寧六年的狀元沈寒知。

　　  這個人，袁蘿翻看科舉資料的時候注意過，功勳卓著，簡直是個全才，十七歲就高中狀元，一開始被扔到南疆的雒州，三年之內，硬是將一處貧瘠之地經營地蒸蒸日上，之後被調去治河，這種苦差事，一樣被他幹的風生水起。咸寧十年，調入京城府衙，斷案如神，明察秋毫，卻因此得罪了好幾個世家，被他們聯手作梗，尋了個錯處，調派出京，在返程路上遭遇盜匪，年紀輕輕就不幸遇難。  

　　  咸寧帝對此勃然大怒，派有司細查了此案，結果卻不了了之。

　　  這個人，竟然是沈東流的族叔。

　　  想到沈東流神態間與連延秋若有若無的相似，袁蘿突然萌生了一個詭異的念頭。

　　  “你跟這位族叔很熟悉？”

　　  “我小的時候曾經跟隨族叔住了一陣子，蒙他指點文武兩道，獲益良多。”

　　  “文武兩道，他還會武功？”袁蘿好奇。

　　  “當然，我這位族叔武功極高！”提起自幼崇拜的偶像，沈東流兩眼放光，“他平時低調，不喜歡展露武功於人前，但我知道他武功之高，不遜文采。知道這件事還是在我六歲那一年，剛到叔父身邊，有一天我們一起入山遊玩，遇到了一個老婦人，帶著一對幼童，被一幫地痞追打。叔父喝退了那些地痞。老婦人哭訴她家中田產被地方惡霸侵占，兒子被活活打死，無處伸冤，那惡霸還要趕盡殺絕，將她孫兒孫女斬草除根。我一時憐憫，還送了她些銀子。”

　　  “當天晚上，我們宿在山腳下，我有事去找叔父，卻發現他房間裡沒人，徹夜未歸。第二天回來，他只說自己趁著夜色去賞景了，不過我天生鼻子靈，在叔父房間裡聞到了血腥味。”

　　  “下山之後不久，又聽聞了那惡霸在夜晚不知不覺沒了腦袋。這可是當年轟動州府的一件大案，府衙調查了很久都沒有結果。那惡霸是一個有名的江湖人物歸隱地方，自己武功極高，身邊也有不少侍衛，這樣被人不知不覺割了腦袋，最後府衙乾脆以江湖仇殺結案了。”