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“沒事，江公子讓你喊他大哥，你就喊罷。”李氏摸著劉青的頭，心裡頭十分欣慰，又問，“是你認出的江公子，還是江公子認出的你？”
劉青老實回答：“是他先見到我的。”
李氏眼底的笑意更濃了，喃喃道，“就上回見過一次，難為江公子還記得你。”
劉青不小心抬頭，看到她娘這幅表情，心裡頓時就一跳，怕她娘生出些不該有的心思，忙道：“哥哥不是說江公子過目不忘嗎？年前才見過一回，他現在還記得我也正常。”
“你不懂。”李氏笑道，“就算他記得你，也沒必要親自送你回來，叫人幫你把雞綁好，已經很客氣了。就算要送你，他不是還有隨從嗎，隨便叫個人送你不行？”
“就算是這樣，他也是看在哥哥的面子上，跟我又沒關係。”
“我能不知道嗎？”李氏這才明白劉青的意思，頓時好氣又好笑，伸手戳了戳劉青的額頭，笑罵道，“也不知道你小腦瓜子裡裝著什麼，當你娘是那種不知分寸、沒有自知之明的人嗎？”
劉青見她娘不是她想的那樣，也放下心來，抱了她娘的手笑道：“我這不是怕您關心則亂嘛。”
“就是再關心則亂，也不至於亂了分寸，江公子這樣的人才，能瞧得上你哥哥，與你哥哥這般交好，已經是咱們家的福分了，我哪敢再奢求別的？”李氏說著，嘆了口氣，又拍了拍劉青的肩，道，“娘不過是見他為人謙和，又似是把你當妹妹照顧，才想著最好再親近些，江公子這樣的身份，真要看你是他妹妹了，往後少不得照拂一二。”
劉青呵呵笑了，對她娘的算盤不予評論，心裡卻在想，她娘考慮得夠長遠的啊，人家從京城來的，什麼時候回去都不一定呢，哪有這閒情逸緻，連朋友的妹妹都要管？
不過腹誹非腹誹，劉青也知道她娘原本不是不知天高地厚的人，能有這念頭，委實是出於對她這個女兒的關愛之心，劉青縱然覺得不靠譜，也不好在這上頭潑冷水，索性扯開了話題，忙對李氏道：“娘，這雞得趕緊處理了啊，哥哥回來還要喝雞湯呢。”
“你說的是，我都險些忘了。”李氏回過神來，便吩咐道，“青青，你去灶房燒火，先把飯給蒸了，我來處理這雞。”
“好。”劉青應了，卻沒有走，而是站在原地看著她娘手中，仍在掙扎的母雞，有些期待又有些躊躇，問道，“娘不要我幫忙一起殺雞嗎？”
劉青穿越到這兒大半年，劉家還真沒殺過雞，就算是野雞，也是從鎮上買回來的時候，就已經死了的，因此劉青對殺雞的印象，還停留在上輩子，她媽拿著菜刀不敢下手，一陣雞飛狗跳之後，還要她爸來才搞定。
她這兒的娘看起來比她媽還要柔弱些啊，真的能搞定這隻自由奔放的母雞嗎？
“我一個人就夠了，你去幫我把刀和盆子拿過來便是。”李氏說著，已經擺好架勢，蹲在地上，一手固定著母雞，順帶還揪著它的脖子，另一隻手飛快的在脖子上拔毛。
劉青看她胸有成竹的樣子，稍稍放下了心，依言去灶房找工具，等劉青出來的時候，母雞的脖子上，已經光禿禿了一塊。
這隻母雞十分桀驁不馴，被人這麼揉搓當然不甘心了，扯著嗓子叫喚，滿院子都是它悽厲的聲音，四肢還四處撲棱著，想要掙脫李氏禁錮。
李氏外表看起來很有些孱弱，可干慣了農活的婦人，還真沒有表象那麼弱，李氏手勁不小，至少劉青兩隻手都抓不住的母雞，她一隻手就能將母雞牢牢禁錮著，甭管怎麼折騰，都逃不開她的手掌心。
見劉青過來，李氏接過菜刀，又示意她把木盆放到自己腳邊，動作非常迅猛的在母雞脖子上抹一刀，伴隨著母雞慘烈的叫聲，李氏已經掰著它的脖子對準木盆，鮮血如開了閘的水龍頭，源源不斷的流下來。
劉青雖然喜歡吃，但是看這場景未免覺得殘忍，也不提幫忙了，飛快的扔下一句“我回灶房蒸飯了”，就頭也不回的跑了，背影看著還有些慌亂。
李氏抬頭看了眼劉青離去的方向，無奈的笑道：“跑什麼跑，你以後不也得學著殺雞？”
劉青當作沒聽見她娘的話，縮在灶房裡燒火煮飯，完了又把今兒要吃的菜拿出來，該洗的洗了，該切的在砧板上放好，就是不肯出去。
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母女倆分工合作，午飯很快就做好了，趕在劉延寧回來的時候，燉得香軟蘇爛的雞湯，也剛好出鍋了，李氏叫劉青收拾碗筷去桌上擺好，一邊又道：“湯你就別碰了，太燙，待會兒我來端。”
劉青笑嘻嘻的點頭，道：“娘，吃完飯把豬油熬了唄，我怕它壞掉。”
“你是怕它跑掉罷？”李氏回頭嗔了劉青一眼，“放心，你的豬油誰也動不了。”
劉青聽到她娘這麼保證，還真放心了，剛端了碗筷出去，就聽見敲門聲，自然知道是她哥回來了，劉青連忙過去開了門。
劉延寧一邊進來，一邊笑道：“青青，今兒又做了什麼好吃的，這麼香？”
“今天買了只雞，給哥哥燉了野參雞湯。”
雖然李氏是打算這雞湯只給兒子喝的，但是在劉延寧的堅持下，母女倆也不得不各盛了一碗，不過李氏盛的時候特意換了小碗，沒喝兩口又假借自己喝不慣這味道，非要把剩下的雞湯倒給了劉青喝。
李氏倒不是真不喜歡喝這雞湯，好東西誰不喜歡？那野山參雖然不是成色多好的山參，但放在他們這兒也是稀罕東西，花錢買是捨不得買的，她這把年紀了，喝這個豈不是糟蹋了好東西？
倒不如她少喝些，多留給兒女補身子，兒子馬上要考科舉了，女兒去年那場大病，她還沒忘了，若能趁這陣子，把他們兄妹的身子調理好，也不枉費她來城裡一遭了。
用過午飯，李氏沒急著收拾東西，先同劉延寧說了今兒的事。
“延寧，你妹妹今兒去街上買東西，正好碰到江公子，江公子把她送回來……”
劉延寧抿唇，一下子就聽出了關鍵，反問道：“妹妹怎麼一個人出去？”
“也不是一個人，她是跟你金奶奶去的，只是買完東西，你金奶奶還有些事，你妹妹急著回來，不想等，就一個人回了，剛好在路上遇到江公子，才把她送了回來。”李氏三言兩語，將事情的來龍去脈解釋清楚了，又道，“我是想留江公子進來坐會兒，吃個午飯的，只是江公子說要回去看望生病的曹公子，而且當時你又不在家，只我和你妹妹，也確實不好留客，便作罷了。”
“不過我琢磨著，改日有空，你還是請江公子過來吃個飯，也算道謝，今兒他本不用親自送你妹妹回的，想也是看在你的面子上。”李氏想了想，又加了一句，“不過我也同江公子說了，改日請他和曹公子一塊來。”
聞言，劉延寧忙點頭道，“娘說得是，景行幫了咱們的忙，是該謝一謝，等過幾日聲揚病好了，我就去請他們過來一聚。”
劉延寧也不傻，江景行和曹聲揚身份不一般，連知縣家都巴結著，他雖然不至於抱著那些功利心思，但是多兩個家世不凡的朋友，往後遇到什麼事，至少也有個後路。
再說現在不是他上趕著，是對方先釋放出了善意，且不提江景行的身份，對方的才學和品性，都讓他嘆服，很想與之較好，如今自然不會為了證明自己品行高潔，就對對方的示好置之不理。
都說禮尚往來，朋友間也要你來我往，關係才能越來越親近。
見劉延寧這般說了，李氏也放心下來，點頭笑了。
因著娘家父親是秀才出身，李氏多少也知道些這裡頭的門道。書讀得好固然重要，待人接物也同樣重要。要不同樣是秀才出身，有些秀才廣交朋友，能說會道，還能在知縣老爺跟前謀個差事，身份地位都與旁人有些不同，有些秀才就只能開個私塾，教幾個學生，雖然也不愁吃喝，但日子過得清貧，與前者毫無可比性。
這還只是秀才。要是考中了進士，入朝當了官，這些門道只會更多。為人處事不夠圓滑的，就算做了官也不好，官途能不能走長不說，就怕不知變通，得罪了權貴，反而是一場禍事。
李氏知道自己的兒子，還不至於沒眼色到得罪了人，但為人父母的，誰不希望兒女的前程再好一些？如今見著她兒子為人正直又不失圓滑，李氏心頭也越發欣慰。
不過江景行和曹聲揚還沒來劉青家做客，劉青家先迎來一波客人。
就是方永順的娘和妹妹，她們母女是來書院看兒子的，因為同在永寧鎮上，劉家大姑小姑聽到她們要來，便托她們給劉青家帶了好些吃食，方家母女不好提著大包小包去書院，就先來了劉青家。