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這話倒是動聽，劉青認同的點頭，最好一輩子留她在家裡，嫁人哪裡有現在過得舒服。
見她這麼坦蕩的點頭，劉延寧忍不住又笑了，“都大姑娘了，也不知道害羞。”
“我不管，反正哥哥保證了，娘那裡由你去勸。”
“好好好。”劉延寧並不擔心，他以前就跟娘說過了，本來娘就同意多留妹妹幾年的。
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劉延寧怎麼也沒有想到，事情竟然就這麼巧，他前腳剛答應自己妹妹勸說娘，後腳他娘就叫他去談這件事了。
“我今兒見了好多人，還有幾個跟青青年紀合適的，也沒有說親，你們周山長的孫子就是一個，不過他跟著師傅在省府求學，沒有在你們書院。那孩子比你還小一歲，去年剛中的秀才……”
“還有一個娘覺得也不錯，是里正的媳婦跟我說的，她娘家表親，就是咱們江州有名的尹員外家，尹員外家境殷實，府里據說僕婦成群，里正媳婦提到的又是他們家長房長孫，往後分家要占大頭的……”
劉延寧聽著他娘喜滋滋的跟自己盤算這些家境好的年輕人，一時間也有些無言以對，“娘怎麼又著急起來了，先前不是說好過幾年再給妹妹相看嗎？”
“你明年不考進士了，過幾年相看，和現在相看便沒什麼區別，如今正好有條件合適的，能定就先定下來，免得過幾年，你妹妹年紀大了，再來相看人家，條件好年紀相當的後生都定了親，你妹妹便只能往低了看，這不是耽誤人嗎？”
“妹妹年紀還小，娘也不必這麼著急吧？”劉延寧還想再勸，“這訂了親，什麼時候成親，就不由咱們做主了，雅琴之前定親的時候，也說過晚一些成親，誰知方伯母想要他們早點成親，早點抱孫子，咱們也只能順著方伯母的意思。”
“既然會定親，那便是好人家，親家想要早點完婚，也不是什麼大事，你妹妹總歸是要嫁出去的。”李氏的理由比劉延寧更充分，“雅琴才比你妹妹大一歲，孩子都快生了，也該幫你妹妹打算了，總不能真留成老姑娘。萬一她嫁不出去，你養她一輩子？”
“妹妹聰明伶俐，比多少姑娘都好，怎麼會嫁不出去？”劉延寧想也不想的道。
“再好的姑娘也耽擱不起，你真的心疼妹妹，你幫娘看一看，這周家和殷家，是哪一家比較好？”
“娘說的這兩個年輕人，兒子都沒見過。”劉延寧想了想，道，“不過周山長對兒子照顧有加，我曾去過他家，周山長家中……規矩甚嚴。”
周山長對自己有大恩，劉延寧不是不知道，他逢年過節，也會親自去拜見周山長，他對這位老人一直很尊敬，只是把妹妹嫁進周家，卻一萬個不行，周山長性格端正嚴肅，家中也甚是威嚴，周家秉承周山長的家訓，治家嚴謹，他妹妹性子活潑，偶爾還有些懶散，真要嫁進那般教條主義的人家，整日拘謹度日，恐怕也不會開心。
李氏卻不在乎這點小事，“周山長治家嚴謹是好事，至少他們家風清正，沒有太多糟心事。再有，周山長雖同你一般都是舉人，但是連江先生都是他請來的，可見周山長交遊廣闊，他教學數十年，桃李滿天下……”
“娘。”劉延寧打斷了她的話，嚴肅的道，“青青要嫁人，是嫁適合她的人家，而不是適合我的人家。”
“娘不是這個意思……”李氏難得看兒子板起臉來，一時也有些嚇住了，趕緊道，“你覺得周家不合適，那尹家如何？他們家在江州，甚至是省府都有好些鋪面，鄉下還有地，家境殷實富足，不會委屈了你妹妹。”
“要說家底殷實，再過個一兩年，咱們家日子也好了，也不必只看這個，門風還是要注意。尹員外我雖沒見過，但是也偶爾聽同窗提起過，咱們江州的這些員外，名聲都不是很好。”
李氏沒想到她千挑萬選，好不容易相中的兩家，都被兒子給否定了，一時間又發愁了起來，“那可如何是好？”
“再看看吧。”劉延寧說服不了他娘，只能先拖一拖了，“這事不急，畢竟是妹妹的終生大事，慢慢看，多對比，總會有合適的。”
“哪裡還有這樣的機會？”李氏依舊愁眉不展，“今兒借著你中舉的喜事，才來了這麼多貴客，平日裡哪裡跟員外的親戚，周山長的夫人搭得上話？”
“那也不能聽著不錯就定下了，青青年紀還小，也不急於一時。”劉延寧一邊勸著，忽然想到一個問題，問道，“娘，若是兒子明年考進士，家裡是不是就不必急著給妹妹定親了？”
李氏不知他問這個是何意，但還是如實回答：“自然是這個道理。你若是明年考進士，不論中不中，只一年半載，你妹妹也等得起，倘若真有幸中了進士，你妹妹以後要嫁的人家，便又能往上數幾家。”
“可你還要再等四年才去考進士，你妹妹可不能等到四年後，那個時候你就是成了進士，她變成老姑娘，也只能高不成低不就的找一家，還不如現在精心挑著。”
劉延寧知道他娘說的有道理，也怕自己一味順著妹妹，阻止娘幫她相看，到時候真叫她錯過了好人家，他又如何對得住妹妹？
這麼一想，劉延寧也不知道該不該繼續勸他娘了，李氏瞧著他皺眉，只當他還在糾結周、尹兩家，便道：“行了，你妹妹想看人家，娘總要過問你這個當哥哥的意思，既然你覺得周家尹家都不合適，那便算了，往後再看看。”
劉延寧並沒有因為他娘的保證而放下心來，不管過不過問他的意思，妹妹遲早要定親嫁人的，而且看他娘的意思，再怎麼慢慢看，最遲恐怕今年就會定下來，因為他娘剛剛說了，他明年不考進士，所以沒必要讓妹妹等到明年。
如果妹妹今年訂了親，那她嫁人還會遠嗎？
想到妹妹嫁人，劉延寧就想到她剛剛拉著自己說的那番話，腦海里不由出現他妹妹瘦瘦小小，卻挺著個巨大肚子的畫面，瞬間整個人都不好了。
有心事的劉延寧，接下來幾日都不有些魂不守舍，好在整個家裡都籠罩在喜氣洋洋的氛圍中，並沒有注意到他的不對勁，就是發現了劉延寧有些沉默，劉家人也只當他是急著回去念書，於是才過了五六日，劉大爺便以家裡要搬東西，準備蓋房子為由，叫劉延寧他們先回縣裡了。
既然回了江州，兄妹倆都很自覺的去師傅家上課，因為劉延寧考舉人而打破的生活節奏，徹底回到了正軌。
回歸正軌的第一天，江遠辰不在家，劉青便直接去後院找江曼楨，劉延寧聽管家說江景行在書房，他便也過去了，平常師傅不在的時候，他都跟好友幾人在書房看書討論，倒也相得益彰。
劉延寧進了書房，看到江景行一個人在裡面，便問道：“聲揚呢？”
“今日一早去了東府做客，想來也要用了午膳才回來。”
江景行說的東府，就是縣主的府邸，據說按輩分算，曹聲揚是縣主的娘家侄子，是長輩。曹聲揚孤身遠下江州，身邊也沒有正經長輩，縣主那邊也少不得惦記著，曹聲揚要跟好友一起，不肯住進縣主府，於是每隔一段時日，縣主府便會邀請曹聲揚去府上做客，大概是要看他氣色好才會安心。
曹聲揚的動態，不僅江景行習慣了，連劉延寧聽了也不在意，點點頭，便隨手抽了本書在江景行對面坐下。
江景行卻抬頭，看了看劉延寧，忽然笑道：“看延寧眉目緊鎖，似乎遇到什麼困惱？”
劉延寧沒想到自己才來片刻，他一眼就看出了問題，放下書搖頭道：“景行眼力過人，在下佩服。”算是承認了江景行的問題。
江景行挑眉，似乎有些驚訝，“認識延寧許久，甚少看你這般溢於言表的模樣，不知遇到了什麼困惱，或許我能幫上什麼忙？”
“縱然景行才高八斗，只是遇到家中瑣事，恐怕也同樣束手無措。”
江景行卻只是輕笑：“願聞其詳。”
心事壓得太久，劉延寧還真有些傾訴的*，雖然他也會防著好友親近妹妹，但是與其相信好友現在對妹妹有企圖心，倒不如說他只是單純的不喜歡其他男子接進他妹妹。
奈何他不喜歡，也掩蓋不了好友與妹妹日益親近的事實，自己看過好友對妹妹，和對他堂妹，都是一樣的關心親近，態度之間並沒有太大的差異，可見好友確實是拿妹妹當親妹妹一般對待。
既然不能否認江景行的用心，劉延寧這會兒也就沒有再防著他，嘆了口氣，道：“我只是有些左右為難，青青年紀也大了，我娘想幫她相看人家，怕晚了錯過好姻緣。我知道娘說的沒錯，只比青青大一歲的堂妹，年前便出了嫁，這次回家，已經懷了身孕。只是在我心中，青青還只是個孩子，又怎麼捨得叫她這麼早定親嫁人？”