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劉大爺萬沒想到看起來這麼清貴高雅的貴公子，來家做客還準備了這麼多禮物，一時間又開始受寵若驚，又怕對方出手不凡，還有些不敢收。
正好劉延寧與熱情的村民們寒暄了幾句，今兒來家裡幫忙的壯漢，他也告了罪，家裡來了客人，請他們先回去歇著，待會兒再過來吃午飯，交代完才轉身過來，瞧見劉大爺遲疑的樣子，便笑道：“爺，收下罷，景行和聲揚坐了一個時辰的車，想必也累了，別杵在這兒，先請他們進屋歇息。”
劉大爺這才接過包裹，交給旁邊的蔣氏，連忙邀請人進屋。
劉二叔幾兄弟也是長輩，照例要進屋陪客人說話，只得叮囑劉延林和劉延根這兩個大的，去後院好好兒餵馬，然後才依依不捨的進了屋。
蔣氏抱著手中的包裹，還沒心思看裡頭是什麼，急急忙忙招呼幾個兒媳婦：“老大家的去我屋裡把柜子上那套用紅布包著的茶具拿出來，仔細點別磕壞了。老二家的、老三家的和老四家的去灶房準備點心，動作麻利些，別叫人家久等。”
蔣氏吩咐完，女人們也開始忙碌起來，王氏眼睛一轉，忙叫住正準備出門的劉雅琴：“雅琴，你也長大了，過來灶房幫忙。”
劉雅琴正提著針線籃子，準備去村長家同小姐妹們一起繡花，雖然她最近也跟著大伯娘一起認字寫字，但她根本沒這個天賦，也一點都不感興趣，這幾日放假反倒讓她鬆了口氣，生怕被抓著練字，幾乎是一有空就往外邊跑。
之前她也是在村長家的，小姐妹們都跑到她家來瞧熱鬧，她也才跟著回來的。
聽到王氏這麼說，劉雅琴雖然不樂意，但還是停下了腳步，蔣氏聽了也沒怎麼在意，稍微一點頭，就心事重重的回了她的屋子。
劉青本來也沒什麼事，這回又聽見王氏喊劉雅琴去幫忙，雖然她覺得這麼多人，她跑去也幫不上什麼忙，但還是不好偷懶的，因此稍微遲疑片刻，還是跟著進了灶房。
剛踏進灶房，安氏就朝劉青招手，一臉神秘的道：“青青，過來，四嬸有話要問你。”
“四嬸要問什麼？”
“你剛剛是跟延寧他們一塊回來的？怎麼他們沒有坐馬車？”
安氏這話一出，正忙著手頭活計的王氏和林氏，也一時停下了動作，好奇而熱切的看著劉青。
“我剛才去村頭看小五他們，正好大哥坐馬車回來，大哥看見我們，就下車來牽牛了，大哥的同窗也跟著下了車，一起走回來的。”
王氏眼神一亮，跟著問：“青青，延寧的那兩位同窗，什麼來頭？”
“我也不知道，大哥他什麼都沒有說。”劉青雖然覺得對方不像是江州人，而且看那兩人的周身氣度，不像是小地方出來的。
不過無憑無據，劉青也沒必要把自己的猜測全盤告知。
見劉青什麼有用的都沒說，王氏有些不滿，撇嘴道：“你大哥怎麼會什麼都沒說，要帶同窗來家做客，想必之前就在信里提到過的……”
自從劉青會寫字了以後，與劉延寧的書信來往，都由她負責了，每次劉延寧寄信回來，自然也是劉青給大家宣讀的，王氏這麼說，分明就是暗示劉青瞞下了劉延寧很多事都不告訴他們。
“我確實沒瞧見。”劉青淡淡的道，“二嬸要是不信，不如去奶那裡把信拿過來再瞧瞧，看大哥有沒有寫這事。”
劉青的話剛落音，安氏先笑道：“這請人做客，一時興起也是常有的事，再說延寧平日裡學業那麼重，一點點小事，犯不著時時急著寫信回來，二嫂也忒較真了些。”
王氏臉色微變，也笑道：“我跟青青說笑呢，大嫂都不見得介意，倒是四弟妹護得緊。”
“自家的孩子，總是看得重的，對我來說，青青和雅琴都一樣，跟親生的也沒差別。”
灶房裡王氏和安氏你來我往，誰也不讓誰，如果聲音有實質，這畫面大概跟刀光劍影差不多了。
王氏和安氏這麼一折騰，倒是沒什麼注意到李氏去主屋半天了，還沒把茶具取過來。
李氏和蔣氏正驚呆著，茶几上，打開的幾個包裹，做工精緻唯美的點心，和手感順滑的料子，都讓李氏和蔣氏一時間回不過神來。
“這，這也太貴重了……”蔣氏看著那花紋華麗的料子，眼睛瞪得老大，驚喜和驚嚇皆有，“延寧的同窗出手竟如此大方……”
李氏與婆婆是一樣複雜的心情，但她受寵若驚的同時，更多的卻是憂慮。
延寧的同窗身家不凡，又跟自家延寧看起來如此要好，自然是好事，自家不過是普羅大眾，往後延寧就算靠才華考取了功名，入了官場，家裡也給不了絲毫幫襯，若能結交出身不凡的朋友，於往後的前程自然更好。
也就是說最好能夠長期交往下去。
李氏少時也見過父親的幾個好友，雖然寥寥無幾，但讀書人之間的交往，她多少也知道一點，且不提身份地位之差，最好還是平等來往，所謂你來我往，才能長久。
延寧的同窗今日出手就是這等貴重的禮物，無論於他而言這禮物輕重與否，但價值擺在這裡，自家就算不能回以同樣價值的回禮，卻也不能相差太多，否則無論他們如何想，自家卻顯得太過輕賤。
可是自家條件擺在這兒，委實拿不出叫人家看得上的好東西。
思及此，李氏微微蹙眉，又見婆婆只顧驚異，忙壓下心頭的擔憂，委婉提醒道：“也不知道他們幾時離去，這回禮還沒備好……”
蔣氏回過神來，心頭的驚喜被為難所取代：“是啊，這禮物太貴重，咱們回禮怎麼辦？”
婆媳倆一時大眼瞪小眼，誰也想不出更好的法子，沉默片刻，還是蔣氏率先打破沉默，她收了收茶几上的包裹，對李氏道：“待會兒找個空閒，同老頭子和延寧商議一二，先把茶具拿出去招待貴客罷。”
李氏先端了東西出去，蔣氏稍稍整理了包裹，摸著那手感光滑細膩的緞子，一時又有些晃神，點心都沒什麼，再精緻的點心，吃進肚裡什麼都不算，可這緞子是實實在在的精貴，恐怕要數十兩銀子才買得到。
蔣氏想了想，起身的時候又從柜子里翻出她藏很久的瓷瓶出來，裡頭裝著上好的桂花蜜，其實瓷瓶看著大，裡頭的桂花蜜統共就三五勺，蔣氏從去年藏到今年，捨不得吃，太少了又不好賣，今天正好拿來招待貴客。
也不知道貴客瞧不瞧得上。
蔣氏拿著瓷瓶，心事重重的走到灶房，瞧見兒媳婦們準備好了點心，正要端去堂屋，蔣氏不由道：“等一下，這東西太少了，再添點別的罷。”
“娘，這點心也不少了，有桂花糕、綠豆糕，炒花生，飴糖，還有麻花和炒瓜子，咱們家也就這些點心了。”王氏道，“她老根叔家提前打了糍粑，不如去他那兒借點過來？”
其實王氏她們準備的堪稱豐盛，已經是翻箱倒櫃找出來的，蔣氏心裡也清楚，只是想到那匹緞子，不免覺得自家準備的寒酸了，便道：“行，叫個人先去老根家借一碗糍粑，然後順路去隔壁大花家借一節藕，我再再熱一鍋茶葉蛋送到堂屋去。”
聽到蔣氏的話，連安氏都忍不住咂舌了，“娘，這也太豐盛了罷？再過會兒就吃午飯了。”
蔣氏不欲多解釋，擺擺手道：“你們還不快去？別叫貴客久等。”
安氏有眼色，心知這兩位少年身份只怕比她想的還要厲害些，不然婆婆不會如此反應，便忙笑道：“行，那我去借東西，娘等一會兒。”
王氏的眼神也閃了閃，忙上前端了兩樣吃食，笑道：“娘，我先把這些備好的送進去，雅琴，你也幫一幫我端碗。”
蔣氏心事重重，便沒有多想，只叮囑了一聲：“進去可仔細點，別衝撞了貴客。”
不等王氏母女出門，蔣氏已經轉身，沖劉青招手道：“青青，待會兒你再做個拌的藕片給他們送過去啊。”
劉青點頭，笑眯眯的道：“奶，等下他們上桌了，肯定要喝酒，多做兩個小菜下酒才好，一個麻辣藕片，然後我再炸個土豆條罷？”
平時一聽到劉青說“炸”這個字，蔣氏得先炸了，所有劉家人都知道劉青做飯好吃，只有蔣氏不放心，因為劉青炒菜太喜歡用油了，看她倒油的架勢就跟不要錢似的，蔣氏每次都心疼的直抽抽。
但因為今天的客人身份不一般，蔣氏滿腦子想著怎麼招待貴客還來不及，聽到劉青給建議，忙不迭的點頭：“行，既然我們青青有了成算，午飯就你來做罷。”
堂屋裡頭，劉家的男人們正陪著兩個少年聊天，說起劉家賣茶葉蛋的事，今日不太說話，顯得十分高冷的少年曹聲揚也勾了勾唇，難得開了尊口：“味道不錯。”