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李氏道：“院子曬著被子，也不方便， 牛就閂門口吧，反正是咱自己家，也不怕人偷了去。”
劉延寧是江州唯一一個未及弱冠的舉人老爺，如今住在他們附近的鄰居，哪個不認得他們家？即便要順手牽羊，也不會順到他們家門口來。
劉延林和劉延根也不見外，他們兄弟倆從年後起就常往城裡跑了，因為劉大爺說了，都是要成家的小伙子，成天守著家裡那一畝三分地可沒大出息，便叫劉二叔幾兄弟，進城送貨啥的都帶上他們，兩兄弟可沒少在城裡住，反正是自家買的院子，沒啥可生疏。
聽到李氏的話，劉延林和劉延根一個綁繩，一個卸板車，這就忙活起來了，哥倆習慣了干農活，年紀不大手腳倒麻利，李氏想搭把手，愣是找不著地兒。
沒一會兒，劉延根推著板車，劉延林扛著從家裡帶過來的米麵吃食進了院子，站在院門口發呆的劉大爺這才如夢初醒，跟著一快進了院子，掃了周圍一眼，便問李氏：“青青呢？”
李氏有些奇怪，但還是笑著道：“青青跟延寧都在江先生那兒，都不知道爹您今天過來，要不我現在去喊他們回來？”
劉大爺搖搖頭，雖然這事和青青有關，但是喊她回來可用不著，還得跟延寧商量才行。可延寧這會兒在讀書，也不好耽誤他，劉大爺思忖道：“時辰還早，待會兒叫他們兄妹都回來用午飯吧。”
劉延寧和劉青在江府越來越不見外，沒事中午也不回家了，就在江府吃了飯，晚上才會回家。
李氏看公公的樣子，覺得可能有什麼事，但也不敢多問，只笑道：“那爹和大林大根兒今晚上就在這邊住吧？”
見劉大爺沒有否定，李氏便回屋拿錢去了，突然多了幾張嘴，她準備的菜便不大夠，趁著還沒到午時，街上想來還有賣肉賣雞鴨的，她去買幾個葷菜回來。
劉大爺三爺孫歇下來，各捧一隻碗喝著水，一邊歇口氣，瞧著李氏匆匆拿了錢出來，劉大爺突然道：“延寧他娘，你要買什麼，叫大林他們倆去，時辰不早了，你先做飯吧。”
劉延林和劉延根同時放下碗站起身，雖然都到了成家的年紀，本質上還是十來歲的少年，來了城裡怎麼會不期待去逛逛，即便是借著買菜的名頭？哥倆十分積極，不等李氏表態，便主動詢問需要買些什麼。
“爹這就餓了嗎？那我待會就去做飯。”李氏遲疑了一下，才把裝著銅板的布袋給了劉延林，細細交代了要買的東西，想了想又道，“你們等一等，大伯母回屋裡再添幾個銅板，你們難得來一趟城裡，去買點自個兒想買的……”
這兩個月家裡頭過得緊巴巴，李氏手上卻很鬆，原因無他，劉家上下都堅持再窮不能窮讀書的孩子，如今李氏照看的除了自己一雙兒女，王氏、林氏和安氏各自的小兒子也在城裡求學，畢竟還沒有到過去下去的那一步，便是為了自個兒子，他們也不會要李氏這裡把吃穿用度省下來支援家中。
李氏手裡有錢，自個兒女有出息，不從她這裡要錢，閨女更是小金庫滿滿的，她也用不著摳摳搜搜，大方的要給侄子們零花錢。
不等劉延林兄弟倆歡喜，劉大爺擺了擺手，催促道：“快去快回，今兒在這邊住，想出去玩有的是時間。”
對於李氏的大方，劉大爺心裡是滿意的，家裡那幾個抓著幾個錢就恨不得都裝回自個兒腰包，哪能像老大家的這般，還願意給侄子零花錢？劉大爺不是不知道，老大家的和其他幾個都不一樣，老大去的早，可延寧如今是立起來了，一個舉人老爺，他如今就是不再讀書了，在縣衙里某個缺，養活一大家子都夠使。
何況還沒到這一步，用不著延寧出來養家，青青想的法子給家裡賺了錢，她自個兒手上少說也要上百兩私房，老大家的這輩子是不用愁了，無論是靠延寧還是靠青青，都少不了她的好日子。
但老大家的能做到這一步，也證明她沒私心，不貪心，知足常樂，大房媳婦要是換成了王氏安氏她們，家裡怕是沒這麼安寧了。
劉大爺心裡對李氏是十分滿意，面上卻沒帶出來，就怕他態度好了反而讓她得意忘形，他和老婆子都不在這邊看著，一屋子全是晚輩，李氏要是張狂起來，連延寧都說不得一句不是，為了給李氏緊著弦，每次進城來的劉大爺都是一副嚴肅模樣，就是要讓李氏知道，她不在公婆跟前伺候已是不孝，不可以為自個兒當家作主了就能為所欲為。
李氏也習慣了兒女不在跟前時，公公婆婆就對自己嚴詞厲色的模樣，但她性格素來如此，反而能理解公婆的不放心，她畢竟是守寡之人，稍有不慎便容易惹來閒言閒語，叫公婆責罵倒是其次，她就怕兒女受她牽連，墮了名聲，所以剛來城裡的時候，即便是和閨女兩人在家，她連院門都不敢打開，平日裡也不肯出去串門走動。
還是後來延寧中舉，大家都開始喚她“劉太太”，家裡來往的客人也多了，一開始是鄰里鄰居，慢慢的延寧在在書院的同窗家眷也來了，大多數是有了功名的，秀才娘子，童生他娘之類的，後邊連陳山長的夫人都請她去做過一回客，李氏又陸續和舉人家的女眷有了來往。因為人際交往多了，李氏才漸漸放開了些，不過在公公面前，她還是陪著小心。
李氏總覺得公公今兒臉色不好，不應該啊，這個時日，公公進城必定是為了紅利，忙活了大半年，分錢了，公公還能有啥不高興的？也沒聽說鋪子生意不好啊。
難不成是為了買人的事？
說起買下人，李氏也不願意，她現在出門都被尊一聲“劉太太”，卻也沒真把自己當人物，如果真要添人的話，她倒是想先給青青添一個，江姑娘出門都有丫鬟婆子擁簇著，那才是大家閨秀的氣勢，她當初見了就在想，他們家青青要是從小這麼養著，怕是不比江姑娘差多少。
哪成想青青不要小丫鬟，反而要找個婆子平日裡幫襯著她，還要找那種從大戶人家出來的婆子。
李氏當時就不答應，可延寧也發話了，說她一個人不願意出門，比起其他舉人家眷，她委實低調了些，想是不願意獨自赴宴，倒不如買個婆子日後隨她出門交際，若是能碰到懂些規矩的便更好了。
光是女兒開口，李氏就有點搞不定，兒女一起勸，她就更沒轍了，自然事事聽兒女之言，好在延寧也覺著要給青青找個小丫鬟，李氏這才安心了許多。
事情是前幾個月就商量好的，只當時家中並不寬裕，沒這個閒錢，也怕妯娌們有怨言，一時便沒有提，李氏琢磨著，大概是最近哪次寫信，延寧給公公提了此事，公公現在是來興師問罪的？
這麼一想，李氏坐不住了，送了兩侄子出遠門，回院子便忙解釋道：“爹，我原是想給青青買個小丫鬟，您也知道她整日和江姑娘一塊兒玩，那江姑娘丫鬟婆子成群，喝口水都有人伺候，咱們青青身邊沒個人跟著，面上多不好看……”
“小丫鬟肯定要買的，江姑娘身邊有幾個，給咱們青青也買幾個！”劉大爺還在想著張家大爺同他說的事，聽到李氏的話，難免豪氣萬丈，他們家青青保不齊就要嫁給知府老爺的孫子了，用多少個小丫鬟用不起？
李氏也沒想到公公這麼豪氣，想著自家的家底，和江家還是差得遠，沒必要勉強撐著面子。再說現在當家的是公公，可賺的錢卻是全家付出了辛勞，家裡頭忙前忙後，還要給青青養一班子小丫鬟，婆婆和妯娌她們答應嗎？外邊人又怎麼看？
“……也用不著這麼多。”李氏剛想勸一勸，就聽見劉大爺道，“這都是小事，不打緊。”
這還是小事啊？李氏更加惴惴不安了，不知道讓公公愁眉不展的究竟是什麼大事。
“待會到了午時，你親自去一趟江府，無論如何也要叫延寧回來一趟。”劉大爺小聲交代道，“你只要跟他說，知府家的孫少爺有意和咱們家結親，這會兒還在等回話。”
其實張家大爺沒這麼著急，他們都猜測劉姑娘的親事需要江遠辰點頭了，自然預留了商量的時間，張家大爺忙完帳本的事，下午便打算回張家，同劉大爺說的是書信聯繫，並沒有催促之意。
只是劉大爺現在很忐忑，就像得知自己中了巨獎一般，心裡很不踏實，怕夜長夢多，就想趕緊定下來。
是的，趕緊定下來。
劉大爺會誠惶誠恐，是因為做夢都沒想過，自家會和知府老爺扯上關係，皇上遠在天邊，對劉大爺這種最遠只去過省府的老百姓而言，知府老爺才是頭頂上最大的天啊，青天大老爺主動要和他們家結親，這得是多大的榮耀？
可以說劉大爺現在激動的心情，是孫子中舉那會兒都比不上的，大概只要等孫子考上狀元，當了官，才能和他此刻的激動相媲美。畢竟這門親事要是真成了，孫女以後就是官宦人家的女眷，那就叫貴人。