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劉青和蔣氏說話的時候，王氏就豎起耳朵來聽了，原是想抓著這個把柄好好治劉青一頓，見到蔣氏的臉色，也知道婆婆說這話並非是真要教訓劉青，反而是幫這丫頭。
雖說劉青掙了錢，可到底也是自作主張，無論是偷偷買香料，還是瞞著他們把家裡要賣的雞蛋自己拿來煮了，還問隔壁借了幾十個雞蛋——這行為到底有些過了，不是她一個女孩子該做的事。
真要追究起來，劉青也討不了好。
但是婆婆直接把說開了，不痛不癢的罵她兩句，這事便算翻篇了，以後誰也不能拿這個事來說嘴。
明白蔣氏的用意，王氏更是生氣，原本大房有個長孫，公婆的心就偏到咯吱窩去了，現在劉青這小丫頭也越來越精怪，把公婆哄得就差把她當第二個劉延寧了，再這樣下去，劉家哪還有他們二房的立足之處？！
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夕陽還沒下山時，天邊的雲霞映襯出些許暖意，晚風習習，正是一日中最舒適的時候。
田地里的人扔在埋頭苦幹，田埂上有些淘氣的孩子追追打打，時不時撲通一聲掉進田裡，惹來笑聲一片。
遠處，村落聚集，家家戶戶挨在一起，有是瓦片蓋的屋頂，也有茅糙屋頂，都做著一個形狀的煙囪。
此時，家家戶戶的屋頂上，煙囪正向天空吐著裊裊青煙，如一副寧靜而祥和的畫卷。
城裡的傍晚，與村裡的寧靜略有些不同，天黑之前，街道仍是熱鬧的，人來人往，牛車馬車驢車川流不息。
劉延寧與同窗一道從書肆出來，融進人流，不自覺將袖中的錢袋稍稍攏緊了些。
他為了節省時間，自從家裡回來後，這是他第一次來書肆，幾個月里抄的書都累積到一起換錢。又因書院最近新來兩位家中藏書豐富的同窗，同窗慷慨借書，他便省下了一筆買書的費用。
如此一來，這錢袋裡的數目，便有些可觀了。
與劉延寧同行的同窗，神色與他一般謹慎，也捏了捏袖中錢袋，頗有些雀躍的道：“此次得了這些銀錢，除卻平日花用，還能省下大部分，改日托同鄉帶給家母。”
劉延寧點頭：“永順兄說得是，如此一來，也不必再叫家人為我們這般操心了。”
“也多虧了聲揚兄和景行兄慷慨借書，如今省下了買書的錢，爹娘也不必為日後的趕考盤纏愁眉苦臉了。”
劉延寧深以為然，正想表達一番對兩位新來同窗的感謝，身後忽然傳來一個清亮的聲音：“延寧兄，永順兄。”
兩人聞言停下腳步，轉身看過去，兩個丰神俊朗，卻又各有千秋的錦衣少年正笑吟吟的朝他們走來，若干隨從亦趨亦步的跟隨其後，被擁簇之下越顯得兩人氣度不凡。
劉延寧和方永順愣了一下，以往即便知道這兩位新同窗家世不凡，蓋因兩人低調，在書院只帶著書童，看似與其他家中富裕的同窗並無差別。
今日一見方知其中差距。
到底是京城那等地方出來的。
劉延寧這個念頭也只是一閃而過。眾生百態，有人天生富貴，自然也有人出身寒微，他雖家境貧寒，卻也是清白出身，又得家中長輩傾力相助，有幸邁入學堂，以後如何全看他自己的造化。
相形之下，倒也沒什麼好自卑的。
劉延寧落落大方的朝兩人拱手，“景行兄，聲揚兄，我與永順兄剛從書肆出來，正欲回書院，不知二位要去何處？”
“我們就隨意走走，到江州縣二月余，也不曾好好看看此地。”說話的青衫少年聲音清潤，帶著一股如沐春風，與他身旁身著華麗錦袍，神色略顯跳脫張揚的少年，正是截然相反的氣質。
他的話剛落音，華服少年便道：“這地方又小又舊，也沒甚好看……”
“聲揚。”江景行打斷曹聲揚的話，歉意的看向劉延寧和方永順，“聲揚性情單純，口無遮攔，並非有意冒犯，還請二位不要介意。”
“無妨。”劉延寧和方永順異口同聲，劉延寧笑道，“先生前日布置的策論，在下有些地方還不完善，正要回去仔細琢磨，先告辭一步了。”
劉延寧匆匆告別，倒不是介意曹聲揚的冒犯，雖然作為土生土長的江州人，故土被貶低多少有些不喜，但他也知道曹聲揚只是順口抱怨，並非針對他們，因此並未計較。
他急著回去，一是為了先生布置的策論，二是急著給家裡寫信，他自前幾個月從家裡回來，忙於書院的考試，又要抄書，一時便沒功夫寫信，只怕家中正惦記著。
如今他又得了些銀錢，也想早些去信問問長輩，近期可有同鄉進城，他也好請人將錢捎回給家中。
江景行卻笑道：“正好在下對這篇策論，也有不解之處，想與兩位討論，若是方便的話，可否同行？”
劉延寧看了方永順一眼，見對方並未有抗拒之意，忙笑道：“早聞景行兄才華過人，若能得二位指點，我等求之不得。”
方永順跟著點頭。
江景行笑道：“二位客氣了，延寧兄乃先生的得意門生，在下不敢妄言。”
劉延寧知道對方這話才是客氣，前次書院考試，新來的江景行拔得頭籌，所有夫子對其讚不絕口。
就連看似跳脫的曹聲揚，成績也是不凡。
曹聲揚有些不耐道：“你們兩個恭維來恭維去，還回不回書院了？”
劉延寧和江景行這才歇了你來我往的客套，兩人對視一眼，不免輕笑，江景行道：“聲揚說得對，同窗之間本該相處自然，延寧兄和永順兄，請。”
回書院的路上，江景行和曹聲揚退避了隨從，只帶著書童低調前行，一行人很快來到書院，剛進門，迎面走來一人叫住了劉延寧。
“延寧兄，一刻鐘前有位自稱是你同鄉男子來找你，帶了封信讓我轉交，不見你人，我便將書信放你桌上了。”
劉延寧愣了一下，托鄉人帶書信給他的，除了家人應該不會再有誰。只是家中近來農忙，平白無故應該不會給他寫信，難道家裡出事了？
儘管心裡著急，劉延寧仍是拱手向來人道了謝，不由自主的加快了腳步。
第三十章
劉延寧的神色，三人看在眼裡，倒也沒說什麼，配合他加快了腳步，很快來到學室，劉延寧作為先生眼中的得意門生，明年童試的種子選手，位置就在第一排。
如他的性格一樣，劉延寧的書桌擦得光滑油亮，一塵不染，書和筆墨紙硯整整齊齊的擺在上面，而此刻硯台的正下方，正壓著一封信，一眼可見。
劉延寧一心惦記著家裡，匆匆朝幾人致歉後，便拿著信到一邊去看了。
在場三人，方永順性情略有些古板，而江、曹二人骨子裡便帶著一股驕傲，再溫文爾雅的面孔掩飾不去的本質，更不會窺探劉延寧的*。
因此等劉延寧看完信回來，三人已經翻開書本各自討論起來了。
拿著信出去的劉延寧，雖然努力保持常態，眉眼間仍帶著些許焦急，回來的時候眉眼已經徹底舒展開來了，嘴角噙著一抹笑，頗有些輕鬆愜意。
四人切磋一番，到底是集眾人之所長，各有所感，也算是收穫頗豐，自然心情輕鬆。
經此一番，幾人關係拉近了些，曹聲揚往桌子上一靠，毫無姿態的坐姿，卻自有一番落拓，朝劉延寧挑眉笑道：“我觀延寧兄回來之後面帶喜意，可是家中好事將近？”
劉延寧嘴角微凝，沒想到曹聲揚突然問起這個，一時倒不好接口。
江景行見狀瞥了曹聲揚一樣，“那自是延寧兄的家世，你問這些作甚？”說罷又轉頭看向劉延寧，溫聲道，“聲揚自來不管這些人情世故，還望延寧兄見諒。”
“朋友之間，倒無需忌諱。”劉延寧哂然一笑，“家中並無喜事，只是鄉野之間，一些瑣碎小事，因久不歸家，聞之倒也頗有意趣。”
在兩個出身不凡的天之驕子面前，劉延寧說起自己的出身，仍是不卑不亢，實屬難得。
江景行眼底閃過一絲激賞，笑道：“願聞之。”
劉延寧並非張揚的性格，這次是因為看到家裡蒸蒸日上，最放心不下的妹妹又變得懂事，心裡實在高興，才忍不住與同窗分享。
但劉延寧也沒打算一股腦兒把家底都抖出來，只是江景行這人氣質如沐春風，太容易讓放鬆警惕，又時不時帶著些許引導的附和劉延寧，於是本就有些興奮的劉延寧，稍不留神便說的有點多了。
“令妹小小年紀如此懂事，委實難得。”
聽得江景行溫和的聲音里滿是讚賞，劉延寧抿唇笑了，若有人誇他，他倒也知道情緒，還能找出自己的不足之處，但是誇他妹妹，劉延寧心裡就全剩下自得了。