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湛蓮由宮女們簇擁著坐下，喜芳選了根細茶梗，又放到熱水裡去泡了泡，自己淨了手，蕊兒夾起茶梗，喜芳捏在手上往湛蓮耳邊挪去。
“輕些。”驀地低沉之音從榻邊傳來，喜芳的小心肝抖了抖。
“哥哥不要看!”湛蓮又輕喝。
湛煊只當耳旁風，他拿著書冊，卻直直凝視著她瑩白優美的側面弧線，才點的燈覆上一層昏黃，好似那嬌人兒身有光華似的。舌尖上還殘留那嫩耳朵的美味，皇帝舔了舔舌，喉頭滾動一下。
湛蓮雖然不看三哥哥，但卻知道他還在看她，半邊臉甚至脖子都麻麻的。她一時惱火，不顧喜芳已將茶梗挨上了耳朵，逕自挪了臀兒背對於他。
喜芳啊了一聲，茶梗掉落在地。
“換一根。”湛蓮悶聲道。
而後她便聽見背後傳來一聲低笑。
總算平安無事地將兩根茶梗穿進了湛蓮的新耳孔，喜芳又為她原有的耳洞上戴上一副小小的金葉子耳釘。
湛煊扔了書冊，下榻想看她的耳孔穿得如何，手才伸上去，湛蓮就倒退一步，“哥哥不許碰。”
“痛麼?不碰便不碰。”湛煊從善如流，雙手規矩地放至背後，彎腰細看一番，笑眯眯地站起來，“嗯，都不出血，朕這龍津還挺管用。”
“哥哥還說，下回再不許那麼做了。”湛蓮憶起方才古怪滋味，急得跺腳。
“朕不過聽太醫說津液止血消毒，故而幫你舔一舔，這也有錯?”湛煊無辜之極。
他總有理。“哥哥又不是小狗兒，怎能舔人?”
“朕不舔別人，只舔你。”
湛蓮快暈過去了，他這說的什麼話!
“哥哥誰人也不許舔!”
湛煊因她這天真無暇的話兒笑了起來，這舔人的好處，往後他再一一與她道來，待他，寸寸舔過她的玉膚之時。
暫且逗弄夠了，湛煊敷衍應了一聲，揮手叫人傳膳。
湛蓮還有些悶悶的，她推推重新坐下的皇帝，“哥哥走罷。”
“這都要用膳了，你還叫朕去哪?”
“哥哥去找柳嬪用膳也成，找別人也成。”
“怎地，連飯也不陪哥哥用了?”
“就是不陪你，誰叫哥哥做這種怪事兒。再說哥哥來行宮後，就不曾去過后妃那兒，天天陪著我這妹妹。”
湛煊沉默一會，道：“你這兩句就想支走了朕，不叫朕問你閭芙之事?”
湛蓮這才想起還有這等正事，她抿了抿唇，看他一眼，“有什麼好問的?”
膳食早已備下，太監們捧著食盒魚貫而入，打斷二人對話。
於是二人坐下來用晚膳。
沒有旁人在場，湛煊自然不會拘著湛蓮，她想吃甚就吃甚，只時不時地幫她夾兩口菜。湛蓮平時也替哥哥夾他不愛吃卻吃了好的，今兒並不夾，只顧低頭小口小口吃飯。
二人吃飽喝足，湛煊叫妹妹外出走走消食。湛蓮點頭應允，去換了一身衣裳，腰間佩了一個驅蚊的香包，又多拿了一個香包出來，低頭默默給哥哥佩上。
湛煊目光似水，想要執過她的手兒，湛蓮卻將手背著身後，對他皺了皺鼻子，轉身率先走了出去。
宮女在前提著燈籠，二人沿著鵝卵石子鋪成的小路緩緩走著，行至觀月亭，坐下來欣賞竹林上一彎明月。微風徐過，竹林沙沙，暗香浮動，明月如玉。觀月亭上泄下幾絲月光，湛蓮玉臂支在石桌上，蔥白纖指繞著月光打著圈兒。
美人攬明月，盈手以瑤華。
美人慾將那明月贈與情郎，明德帝黑眸微眯，只不知何時眼前的嬌人兒才會將那月光相贈。
“三哥哥。”湛蓮轉頭，盈盈喚道。
“嗯?”湛煊胸膛微熱。莫非她……
“宮裡頭可有易容的高手?”
綺念被無情打破，湛煊清清嗓子，“你問這個作甚?”
“我想叫他作兩張皮臉，一張湛蓮的，一張全雅憐的。”
湛煊沉默片刻，聰明的腦袋轉過彎來，皺眉斥道：“胡鬧!”
“我怎麼胡鬧了?”湛蓮不滿。
“那你與朕說說，你要這兩張皮臉作甚?”
湛蓮吸一口氣，從頭交待，“我今兒審了閭芙，她愣是一口咬定自己無人指使，到後來說起她就是我的胡話來，我可不願意讓她再出來禍害你與母妃，就把她關進行宮地牢去了。”她頓一頓，“我知道我打這是打了草了，如果將閭芙關著，幕後之人定知事情有異，可如若將閭芙放了，她定會千方百計通知幕後之人有古怪，但是……”
湛蓮微微一笑，“倘若找個人來假扮了她，豈不就可以引蛇出洞?”
“那末你想找誰來假扮她?”
湛蓮指指自己。還有比她更好的人選麼?
湛煊皮笑肉不笑，“這不是胡鬧是什麼?”
“我深思過了，現下閭芙被無數雙眼盯著，哥哥一時找來替身，萬一出了差池就功虧一簣，反正閭芙學的是我，我不過當回原先的自個兒，又不會別有心機去接近母妃，接近阿香，又可順藤摸瓜挖出真相，不是一石二鳥之計?”
“朕說了這事兒你不必管。”他能讓她去冒險麼?
“我怎麼能不管?哥哥你一看到她的臉心就軟，我打她一巴掌還心疼，母妃更是被她折騰得好好壞壞，連杜谷香都以為她是我的輪迴轉世了，再任由她下去，幕後人還沒找出來，我就被她氣死了。”
湛煊被抓個了當場，竟沒法子反駁，但要他同意寶貝妹妹去當臥底，那是萬萬不能的。“你既然容不得她那就殺了她，線索斷了便斷了，總有一日他們自會露出尾巴。總而言之，你不能親身赴險。”他還怕這些個小人?
“不行，明槍易躲，暗箭難防，我只要想到有人在算計哥哥，我夜裡都睡不安穩，況且再沒有比這更安全的了，幕後人費盡心血調、教出一個閭芙，就是想讓她蠱惑宮廷的，他們還捨得殺了她不成?況且我在皇宮裡頭，在哥哥身邊，還怕有人在自家搗亂不成?”
湛煊知道她說得有道理，但只怕萬一，況且他只想叫她無憂無慮地，不希望她沾惹上這些煩心事。
這種事兒，總沒有個盡頭。
“三哥哥，你就答應了我罷，我定不給你添亂子。”湛蓮攬著他胳膊撒嬌。
湛煊輕輕一笑，“朕就兩個字，不行。”
這夜兄妹二人不能達成一致，各懷心思地散了。
湛蓮讓棗兒放出話去，說閭芙得了風寒，需要靜養，閉門謝客。外人只道她那日在大庭廣眾下受侮辱，怒火攻了心。
湛蓮磨了明德帝幾日，湛煊只當享受妹妹主動投懷送抱，但仍坐懷不亂，堅持己見。
此時皇城中傳來消息，皇后難產，母在子亡。
第56章
明德帝每每聽見這種消息便十分不悅。
“朕來時沒有交待麼?”