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就因他的自私猶豫，導致大哥如今身陷死牢，娘親與小妹同獲牢獄之災，孟家差點家破人亡，他身為一家之主，實為差勁之極。如若再不撥亂轉正，娘親將一輩子鬱鬱寡歡，小妹是否能嫁給好人家也不知而知，孟府的名聲大抵也將毀於一旦。九泉之下的爹與列祖列宗，恐怕都將氣得自祖墳里跳出來。
“苗雲不是與孟光濤定的婚約麼?如今孟光濤關在大牢里要死了，這婚約也就做罷了不是麼?”湛蓮見他不回答，又繼續問。
“我必須娶她。”孟光野沉沉道。
“為什麼?”湛蓮不死心地問。她不知為何，非得想要從他嘴裡聽到回答。
可孟光野仍是不作聲。
室內沉默久久，連小僮都看出二人之間有些古怪。
好半晌，湛蓮幽幽道：“你真要娶她?”
孟光野不再給自己退路，重重“嗯”了一聲。
“那便恭喜你了，”湛蓮微微一笑，“只是我讓人送藥膏來，與你娶苗雲又有何相干?你早些好了，也能早些抱得美嬌娘哪。”
說罷湛蓮站起來，“那我便走了，你好好休養。”
孟光野驀地抓住了湛蓮的手。
湛蓮一驚，回過頭來。
孟光野回神，對上她驚訝的水眸，眼裡閃過一絲痛苦，猛地撒了手，“對不住，我、我就想向你道謝。”
“哦、哦，不必了，舉手之勞。”
湛蓮將手交疊，深深看了他一眼，再說一句，“我走了。”
“嗯，不能送你了。”
二人乾巴巴地道別，湛蓮快步往外走去，在門旁停了一停，扭頭往裡頭再看一眼，胸口好似失去了什麼東西，空落落的，但她不知是什麼原因，惟有抬腿離開。
屋內的孟光野撐起身子，只見一抹緋紅消失在門後。
湛煊原以為再見妹妹，將看見一張因別的男子而開懷的刺目笑臉，不想自己竟料錯了。
他的蓮花兒雖對他微笑，可那笑容是勉為其難掛上去的。
“怎地，公主府不合你的心意?”湛煊笑問。
湛蓮一言不發地鑽進哥哥懷裡。
“這是怎麼了，誰欺負了你，說來哥哥替你做主。”
湛蓮悶著聲搖搖頭。
湛煊的拇指按上她微蹙的眉間，輕輕推撫，“還欺君。”
湛蓮頭一偏，埋進他的胸膛。
這場景像是回到了兒時，湛蓮受了什麼委屈，總是愛黏在他身上，只是大了愈發堅強，委屈也少了，倒是從不做了。
湛煊不逼她，抱著她靜靜坐著，原本批閱的摺奏也擱置了。
秦才人進來想稟事兒，湛煊無聲地擺擺手叫她出去了。
直到鎏金仙鶴香爐里的香燃燼了，湛蓮這才輕輕開了口，“孟光野，他要娶苗雲。”
湛煊聞言怒火中燒。
他用了斷腕之力，才割下心頭肉，已是拱手送到孟光野的面前，這孟二居然……!
“朕去殺了苗雲。”他更想殺了這不識好歹的孟光野。
湛蓮輕笑一聲，“哥哥說什麼哪，他倆能結百年之好是好事兒，苗雲終圓了嫁進孟家的宿願，孟光野他，也能重振孟府。”她頓一頓，“是好事。”
湛煊低頭看著強顏歡笑的心肝寶貝，“是好事，你為何眉頭不展?”
嬌顏上閃過一絲茫然，“我也不知，總覺著心裡頭堵著一塊石頭似的。”
湛煊見自己心尖上的人卻為別的男子悵然若失，心頭又如被鈍刀重割。
“莫非因為我知孟光野並非傾慕苗雲，而被迫娶了她，為他惋惜所以難受?”湛蓮抬頭，詢問自己好似無所不知的哥哥。
可這回他卻搖了搖頭。
“不是麼?”湛蓮傻傻問。
湛煊張了張口，卻是說道：“朕不知。”
湛蓮愣愣看他一會，點點頭，復而低下頭，眼角卻滑落一滴眼淚。
“我怎麼哭了?”湛蓮用力眨眨眼，窘迫地拂掉那絲淚跡。
湛煊的大手緊握成拳。孟光野，他怎麼敢，他怎麼敢如此傷他蓮花兒的心!
夜裡，湛煊陪著湛蓮用晚膳。湛蓮沒甚胃口，卻想喝湛煊的酒。
“如今你酒量不好，喝多了明兒頭疼。”湛煊勸哄道。
“我就想喝一兩杯。”湛蓮道。
結果湛蓮喝了三杯酒，便軟軟地倒在了桌上。
湛煊抱著湛蓮回到床上，為她蓋上薄衾。
見那醉夢中也緊蹙的眉頭，劍眉也跟著皺成了川字。
他是否做錯了?原以為只要蓮花兒快活，她愛上哪個男子便就讓她去，可他卻忘了那男子會有眼無珠地肆意傷害他的眼珠子!倘若往後蓮花兒離了他的羽翼，她在他看不見的地方傷了心，又有誰為她保駕護航?
孟光野是個有作為的，自己當初選中他，就想將來在廟堂給他留一席重要之地，但沒想到……這樣的男子也會為了凡塵俗事傷了蓮花兒的心，這世上還有誰能讓他放心託付他的寶貝?
湛煊凝視著湛蓮的睡顏，食指輕輕撫開她的碎發。
除了自己，這世上大抵沒人讓他信得過了罷?
除了自己。
心頭驀地一窒，湛煊深吸了一口氣。
自己才是那個絕不會讓蓮花兒傷心的人，自己才是那個敢立任何毒誓讓蓮花兒快活一輩子的人。還有誰比他更一心一意待她，還有誰比他更疼惜她?興許老天讓她換個身子重生回來，本是讓他疼她寵她一輩子的!
這個念頭一旦冒了出來，便如瘋長的藤蔓纏遍了四肢百骸，且瞬間緊緊扎於血肉之中，竟是再也拔不掉了。
湛煊的呼吸愈發粗重，一念之間的兩頭竟是樂土與地獄。
銀燭流干蠟淚，奴婢們卻不敢擅自進殿換替。
燭火湮滅。
湛煊俯下了身子，痴痴凝視著她，聲音低啞之極，“朕可真傻，是麼?”
罵著自己，倒映著桃花玉面的黑眸卻一掃陰霾，染上歡喜的瘋狂。
凶獸解開層層枷鎖破柙而出，涼唇猛地覆住那嬌嫩唇瓣，大舌長驅直入。
翌日湛蓮起來，腦袋不因醉酒疼痛，嘴巴倒莫名有些刺疼。她照一照鏡子，只覺好似紅腫了些。
湛蓮揉揉唇瓣，略覺古怪，但並未深思。
喜芳奉旨轉告主子，若是主子起得早，便去泰來齋習武，若是貪睡起晚了些，便用了早膳再去。
這臭哥哥，一日也不肯放過她。
湛蓮埋汰一句，只得換上武服，備選了一件白煙衫，一條翡翠色蝶戲花百褶裙，外搭一條艾綠輕紗，待習武后作換替。
梳頭時，湛蓮垂眸瞟見放置在妝檯上的錦盒，那裡頭正是孟光野送的哪吒鬧海泥人。
她探指輕撫稜角，又想起那高大似熊的男子來。
待蕊兒為她挽好了長發，她才輕聲道：“把這個放進閣子裡去罷。”她頓一頓，“過個一段時日再拿出來。”
蕊兒與喜芳互視一眼，點頭應下，麻利地拿了那錦盒而去。