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杜谷香百感覺交集，心道怕是自己占了永樂臥榻一側，才令了當今天子居於偏室，她自是不敢再於正室逗留，讓人收拾了被褥搬去了客房。
湛蓮挽留未果，也並不強留，叫她在客房安生歇息，莫要多想。
西屋那人自是聽到了風聲，卻並不曾有甚動靜。
湛蓮一人躺在床上，捂著發燙的胸口，在千迴百轉的思緒中緩緩入眠。
隔日天還黑透著，許是四更剛過，湛煊便起了身，洗漱了準備穿戴，湛蓮卻強睜著眼皮進來了，湛煊既動容又心疼叫她回去歇息，湛蓮不聽，裹著棉襖與奴婢們一同服侍他更衣，呵欠卻控制不住地一個接一個，叫湛煊心疼得眉頭都擰了起來。
“路上積雪，你行慢些，下回再不要下雪天過來了。”湛蓮將湛煊送出門，理了理他的端罩帶子輕聲囑咐。
湛煊點頭，恨不能將她變小了揣進懷裡帶走。
杜谷香自是不敢多睡，早就在湛煊起身時，就被奴婢叫醒了。她站在湛蓮身後，與她一齊在院門送走了聖駕。
湛蓮瞧著湛煊高大的身影消失在拐角處，才緩緩收回了視線，她看了杜谷香一眼，伸手執了她的手，二人緩緩往回走。
夜還靜寥，提燈的奴婢走在前頭，二人踩著沒腳踝的積雪，發出咯吱咯吱的脆響。
湛蓮呼出一口白氣，輕聲說道：“阿香，我愛極了三哥哥。”
杜谷香小小吃了一驚，轉頭看她。
湛蓮也看向她，黑眸里似有星光閃爍，“我自認這世上真真沒有誰比我更愛他了。”
杜谷香微笑，“我知道。”
湛蓮搖頭，“你不知道。”
二人由奴婢扶著上了木階，踏進內室，喜芳說備下了熱水為她們洗腳，湛蓮說不必，叫了閒雜人等都退了出去，自己拉了摯友在炕上坐下。
杜谷香知她有話要講，便靜靜地坐著聆聽，誰知湛蓮卻天外飛來一句，“你就是一塊黑墨。”
杜谷香眨了眨眼，她撫了撫白皙的臉龐。
“你就是一塊臭黑墨，把我也染黑了，我明明那般在意三哥哥，現如今竟也全不想為他考量，我不願他從別的妃子那裡多子多福，只想叫他只守著我一人，我能生幾個皇子，他便只得幾個皇子。”湛蓮終於將壓在心頭的話說了出來。
杜谷香驚喜而笑，“永樂，你開竅了!”
湛蓮一見她的表情，就知自己想得不錯。她無奈而笑，搖了搖頭，“事到如今……”
事到如今，她才知道，此愛非彼愛。
事到如今，她才知道當初對待孟光野的那一份情意，才知道對待三哥哥的那一份懵懂，當下全都化作了一份濃情將整顆心層層包裹，而那裡頭，住著她的阿煊。
她愛上了自己的哥哥，是話本里那執子之手，與子偕老的深情。
第126章
“太好了，永樂, 太好了, ”杜谷香欣喜執了她的手，笑得很是開懷, “我真為你高興。”她與天家, 終於能真正修成正果了。
湛蓮見一日未曾展顏的摯友因她而笑靨如花, 不免笑出聲來。
她回握了她的手，二人對視笑聲如鈴，半晌, 湛蓮偏頭炫耀道：“阿煊是這世上最俊的男兒。”
杜谷香輕點她的額頭，“臭美!”
湛蓮嘻嘻笑得很是得意。
二人去床上睡回籠覺, 湛蓮閉著眼，心頭被漲得滿滿的, 腦子裡淨是湛煊的身影, 唇角情不自禁地高高上揚。
待睡醒了，她就要去告訴阿煊，叫他不許再納妃收妾, 也不許叫別的妃嬪替他生皇子, 她要他是自己一人的。
她要與他長相廝守。
湛蓮在心滿意足中緩緩入夢。
一覺醒來，皚皚白雪已然齊了小腿肚，蕊兒正領著人掃雪，被湛蓮遣小丫頭叫了回去，說是要她替她梳妝打扮。
“主子，外頭的雪有這麼高了，”蕊兒張著嘴比了個手勢，“這麼冷的天兒，您還要去哪?”
“我要進宮去。”原本這糟糕的天氣，湛蓮是哪兒也懶得去的，可她今日卻是迫不及待想進宮與三哥哥見面——即便不久前，他們才分離。湛蓮心中就是想去，甚至恨不得插上一對翅膀，立刻飛進皇宮去。
她讓人拿來幾套進宮的朝服，左看右看拿不定主意，好半晌才選了一身，叫奴婢拿去用淡香熨熨。
杜谷香瞧她比往時更用心打扮，挑眉笑道：“這還了得，那幾身衣裳全是穿過的，我看不如趕緊叫裁縫來縫製一身最好看的新衣裳，這才像模像樣不是?”
湛蓮轉頭沒好氣地瞪她一眼，對她做個鬼臉，雙頰卻染上了淡淡紅霞。
杜谷香慵懶側倚貴妃榻上，笑得像偷了腥的貓。雖然自己不能得了好比姻緣，但她由衷地期盼她的永樂能與陛下有情人終成眷屬。
好容易湛蓮由著杜谷香親自畫了細眉點了絳唇，披了新做的大紅繡金梅大氅正要出門，卻聽得外頭有拜帖進來。
湛蓮本想婉拒，一看那素淨帖子上蒼勁有力的郝陽曜三字，納悶地眨了眨眼。
阿曜哥哥來找她做甚?如今她是康樂並非永樂，與深居淺出的清遠侯素無往來，怎地無緣無故在她門前下拜帖?總不能是認出她罷?
杜谷香見她臉色怪異，不免問了一嘴。當知道是清遠侯來訪時，也顯出幾分驚訝之色，“郝陽侯爺?你何時又與侯爺有了交情?”清遠侯與明德帝當伴讀時，曾與在宮中的她們相識一場，後侯爺了上戰場，湛蓮離世，她嫁進平南王府，從此再無交集。她聽說侯爺斷了一臂，想與湛燁前往探望，卻被避而不見。
“我哪裡會好端端打擾阿曜哥哥清靜?”郝陽曜比湛煊還年長一歲，性子又如磐石，小時的湛蓮與杜谷香都有些怕他，大了也殘留了幼時的懼意，見他總是規規矩矩。
“那侯爺來你的公主府作甚?”
“我哪裡知道?”
湛蓮懷著疑惑褪下大氅換了裝束，快步趕去前院見郝陽曜。路上她忽而憶起昨日在平南王府前見到的他，心頭不免滑過一絲模糊的念頭。
獨臂侯爺此時端坐在正廳太師椅上，只用一手穩穩按著杯蓋喝了一口熱茶，如鷹隼的視線逗留在高懸的牌匾上。
此府邸原是為湛蓮一人而設，因此不論前院後廷皆迎合湛蓮喜好，難免有陰柔之理，只是郝陽曜往正廳一坐，平白多了幾分陽剛。
立在一旁的奴婢們不免春心蕩漾。這位英武神秘的清遠侯，可是至今未娶哪!
湛蓮不等奴婢打簾，自己撩了厚重帘子自耳房而入，見了郝陽曜中規中矩地見禮。
湛蓮請其上座，郝陽曜推拒，湛蓮再請，清遠侯與主人各自於主位兩旁太師椅就坐。二人客氣寒暄幾句，湛蓮近處見到郝陽曜斷臂，不免心中難受，又怕勾起侯爺傷心往事不敢多問，只言語間更顯熱絡。
郝陽曜不著痕跡地打量著眼前極為捉摸不透的嬌美女子。他即便不關心世事，也知這婦人近來多麼稀奇，她不僅令曾憎她如仇的明德帝態度大變，賜她公主之位，竟然還能得到那人的另眼相待，二人情如姐妹，仿佛就如曾經與永樂公主的情誼一般。