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“哥哥別走, 再待一會兒。”
“嗯，朕先在外頭沐浴, 你且睡著，莫要理會朕。”
湛蓮在床上拱了一拱, 掙扎著起身，“那我伺候著你。”
湛煊將她按回床上, “心肝兒，你有這份心意就夠了!今兒天冷, 你還是躺在被窩裡舒坦。”
湛蓮卻要起來，她揚聲叫喜芳蕊兒進來伺候, 同時讓人速速在屋裡備下沐浴熱湯。
湛煊執意不讓，說她太乏了得好好休息, 湛蓮非得要起, “橫豎我也睡不著了，還不如幫你沐發。”
瞧那眼皮子勉強才可睜開，嘴裡還說睡不著，湛煊真不知該怎麼去疼愛這寶貝兒才算夠。最終他沒拗過她，由著她軟綿綿地起了身。
跟隨來的趙柱子領著人將浴桶架好，倒進早已備好的一桶桶熱水，湛蓮吩咐喜芳去拿個配好的安神抗乏的藥浴方子來，自己挽著袖子親自試了試水溫，“燙了些。”
“沒事兒。”
湛煊揮退眾仆，除了裡衣赤身裸體地當著湛蓮的面跨入浴桶，湛蓮看見那處，不免羞紅了臉。
湛煊邪笑著摸了她小臉一把，“這會兒還害臊?”
“討厭鬼。”湛蓮嬌嗔一句。
湛煊咧開白牙，長臂隨性搭在浴桶邊上。身下浸著許久未泡的熱湯，眼前又是最嬌美可人的寶貝兒，無異人間仙境，他舒適地輕喟一聲。
湛蓮將一旁自己沐發的木盆吃力地搬上與浴桶同高的圓凳，自己踩在一個小矮凳上，便叫湛煊將發解下，自己親自為他梳洗。
湛煊仍是不願她幹這下人的活，湛蓮卻道：“哥哥征戰辛苦，我心甘情願伺候你。”
心頭有如被一團溫柔包裹，湛煊仰頭與她對視，毫不遮掩眼底柔情萬千。
湛蓮深深凝視著近在咫尺的三哥哥，紅唇情不自禁地上揚，縴手在他的太陽穴兩旁輕輕按壓，一顆提心弔膽的心兒總算踏踏實實地落回了原處，她痴痴地笑起來。
湛煊問她為何發笑，湛蓮只揚著唇搖了搖頭。
她撩起袖子，仔細且輕柔地為他清洗烏黑濃密的長髮。她用指腹不輕不重地抓撓他的頭皮，闔手掌輕輕搓揉他的烏髮。湛煊被無數訓練有素的奴婢伺候過沐發，仍覺著無一人比得上他蓮花兒洗得好。她果真是世上最心靈手巧的女孩兒。
湛蓮為他清洗片刻，對外輕輕喚了一聲，喜芳蕊兒立刻帶著兩個奴婢輕盈而入。湛蓮用巾布將厚重的長髮包裹起來，喜芳將木盆端走，蕊兒放置上一盆新的熱水，一奴婢手中捧著一個小銀盆，銀盆里裝載著淺黃透亮、冒著熱氣的藥湯。它用了小麥麩、半夏、沉香末與生薑用水煎沸而成，用生絹濾去滓後取清汁，是明德帝頗為常用的潤發方子。湛蓮捻了少許龍腦麝香，在銀盆中攪勻，後細細塗抹在他的發上。
“舒服麼阿煊，可是抓疼你了?”
“不疼，舒服的緊，蓮花兒最是慧質如蘭。”
湛蓮對上他帶笑的眸子，唇角彎起。
喜芳見二人濃情蜜意，心中寬慰，給蕊兒使了個眼色，領著眾人退了下去。
湛蓮看那一直以來烏亮順澤的長髮如今枯燥不已，不免心疼。她仔細地為他將清汁抹上，靜待一會又拿勺瓤為他衝去。“阿煊，秋時到底發生了什麼驚險之事，讓你失蹤了多日，叫我的魂兒都嚇沒了。”那報平安的書信上只寫了一切安好，叫她莫要擔心等話語，其他的隻字未提。
“唉，這事兒說來話長，不提也罷。”到底不是什麼光彩事兒，湛煊不願多說。
“你就與我說說罷。”她捏捏她的肩膀。
湛煊寵溺嘆了一聲，才緩緩說道：“朕率軍一路追擊丹晏王碌青至大賀，那湛宇博狡猾如狐，竟在大軍中安插了細作，又利用地利之便，在名為鳳凰山的深山老林兩邊設下埋伏，朕一時不察，信了細作之言，因此中了陷阱，彼時巨石自兩面滾下，亂箭齊飛，大梁將士傷亡慘重，時值夜黑，朕與幾個部下在混亂中與大軍走散，為避開追擊便藏匿於深山之中。”
湛煊寥寥數語，湛蓮卻聽得心驚膽顫。那該是個多麼危險的關頭!若是一個不小心，三哥哥就……
“三哥哥，你平安無事，真真太好了!”湛蓮將頭抵在他的額上，聲音都在打著顫兒。
湛煊抬了手臂，反手按在她的脖子上安撫摩挲幾下，“乖兒，朕不是平安回來了麼，莫再害怕了，嗯?”
湛蓮靜默了好了一會，氣息才平穩下來，她將臉貼在他的頰邊，啞聲在他耳邊道：“你要是出了意外，我也不願獨活了。”
湛煊心神激盪，轉過頭尋到她的紅唇，深深印了上去。
二人唇舌交纏欲罷不能，湛煊再次氣血上涌，正要問她是否與他共浴，趙柱子又在外頭道：“陛下，方才傳信兵來報，大軍大抵午時便可抵達帝都城外。”
湛煊耳朵是聽見了，但過了好一會兒才勉強從那嬌艷欲滴的柔軟唇瓣上稍稍挪開，他仍貼著她的嘴兒，一面輕啄一面應了一聲。
湛蓮酡紅了一張臉，微微側開身，“哥哥快些洗罷，水要涼了，讓大軍在這麼冷的天多等了也不成哩。”
湛煊低低呻、吟一聲，“心肝兒，你替朕洗洗這兒。”他說著便拉著湛蓮的手往腿間伸去。
湛蓮羞得忙不迭地撤出手，嬌嗔哥哥又不知羞。
湛煊只看著她，眼藏火熱笑意。
湛蓮回頭拿了一張浴帕，轉過身來臉還是熱熱的，她細聲細氣地道：“今兒不成，明兒我替哥哥洗。”
湛煊原本慵懶的表情頓時振奮，如見了吃油的老鼠，他雙眼發光，“此話當真?”莫非這便是苦盡甘來?
嬌顏愈發紅艷，湛蓮卻仍是咬唇輕輕點了點頭。
湛煊咧開白牙，笑得搖頭晃腦。
湛蓮原是害臊，見狀卻好笑，她道：“莫耽誤了，快快洗了出來罷，我替你搓背。”
湛煊見這賢惠嬌妻的模樣心都酥軟了，點頭直說好，只是動了動身子，忽而想起什麼，他又道：“還是莫髒了你一雙手，搓背是個苦差事，還是喚人進來替朕擦擦。”
小嘴兒噘了起來，“哥哥莫小看我，如今我也有些力氣了，定能將哥哥洗得乾乾淨淨。”
說著她就推他強壯的肩膀，湛煊卻左右不讓，竟沒讓她推動一分。“行了，留著些力氣等夜裡伺候朕，朕自己隨便洗一洗便成了。”
湛蓮有些莫名，“你是嫌棄我不會搓背麼?”
“哪裡嫌棄你，心肝兒，朕是怕你累著，你乖乖去床上躺著，朕一會兒便洗好了。”
湛蓮狐疑看他一眼，沉吟一會退開兩步，“那你自個兒洗罷。”
湛煊抬頭看了看她，輕笑著點了點頭。他先拿飄浮在水面上的澡巾擦了擦胸膛，又搓搓手臂，空地他似想起什麼似的轉過身，“蓮花兒。”他一面說一面自然地反手拿澡巾搓洗後背。
湛蓮眯眼應了一聲，迅速移到他的身後，看看他從昨夜至今就不曾叫她看睛兒的後背，究竟在遮掩些什麼。只是一定睛，她驀然瞪大了雙眼肩骨的正中央，居然有一團極明顯的肉色傷疤!那傷口有嬰孩的拳頭大小，在那原本光滑結實的後背顯得極為猙獰。