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等穿過小半個皇宮，來到芷蘭宮中，管清閒沒等李公公吩咐便識趣地垂下頭，縱然周圍有再多令人驚嘆的景色，他都眼觀鼻鼻觀心，目不斜視地走著，只注意腳下的路。
餘光瞥見管清閒如此上道，李公公頗為滿意，心裡免不了再次道一番可惜。
等到了廳門前，李公公主動提醒：
「到了，一會兒進去機靈著點兒。」
管清閒連忙點頭稱是，同時在心裡一遍又一遍打著腹稿，勢要不動聲色地再多夸蘭貴妃幾句——萬一人家高興了，再賞他一回呢？
懷著這樣的美好希冀，管清閒喜氣洋洋地邁進廳門，一步不落地跟在李公公身後，直到後者停步，他也趕緊停下，雙手緊握放在身前，一動不動，仿佛一樁僵硬的木頭。
「娘娘，管清閒帶到。」
聽見這句話，管清閒想著電視劇中的常規發展，忙「撲通」一聲跪倒在地，叩頭的同時口中道：
「小人叩見貴妃娘娘。」
跪下的瞬間，管清閒還是不免有些羞恥，因此額頭抵在地上只半秒便急急直起上身，盯著地面不動了。
然而接下來，他並沒有等到蘭貴妃讓他平身的命令。
管清閒心中不由有些納悶。
不應該啊，他記得原書中原身剛一跪下便被吩咐起身，隨後便是太監念唱賞賜的情節。
沒說原身是跪著受賞的啊！
這時，上首突然傳來一道悅耳的女聲：
「你便是做出這道菜的廚子？」
趁此機會，管清閒微微抬頭朝著聲源處望去，只見大廳中央的圓桌上列著十幾道菜餚，桌旁身披綢緞鳳眼含威的女子手指著一份湯盅，正是管清閒呈上去的那道金針菇骨肉湯。
管清閒一眼將廳中情景掃了個七七八八，隨即飛快地低下頭，應了聲「是」，與此同時，心中逐漸生出些不安來。
他覺得有什麼地方不對，但又想不出究竟何處出了差錯。
是他做的湯不合蘭貴妃的口味？不對啊，湯盛出來之前管大海也嘗過，還說味道不錯……
管清閒胡思亂想一通，都沒注意到蘭貴妃冷哼了一聲。
「你給這湯取了什麼名字？」
聞言，管清閒心神一繃，突然腦中靈光一閃，終於知道什麼地方不對了！
原身獻菜那天，蘭貴妃、皇帝和八皇子三人同在芷蘭宮用膳，在男主的調和下，整個飯桌的氛圍自然其樂融融宛如一家只有這三口。
但他剛才粗略一看，只有蘭貴妃一人……臥了個大槽！不會是他想的那樣吧？
「娘娘問話，為何不答！」
李公公的聲音如同催命符般緊逼，管清閒額頭霎時沁出冷汗，他心亂如麻，張了張嘴，腦中鬼使神差冒出一個念頭——
這時候給菜改名叫金針菇湯，還來得及嗎？
萬一貴妃已經聽了菜名，他再報上另一個名字，豈不是欺瞞之罪？
可萬一貴妃心態不行，聽了原本的菜名勃然大怒，他豈不是難逃一罰？又或者，難逃一死？！
兩條路都不通啊！
關鍵時刻，管清閒陷入了選擇困難當中，他張口結舌好一會兒都沒能說出個所以然來，急得滿頭大汗，又聽蘭貴妃怒道：
「『愛海情天』？好啊，我竟不知御膳房裡還有你這樣的廚子。女人心，海底針，你這是在暗示本宮心思易變，喜怒無常？」
「不不不！」
娘娘，您漏了一句！
管清閒連連擺手，話到嘴邊卻全然說不出口——皇帝不在，他這句讚詞說出來，只能讓暴怒的蘭貴妃怒氣值翻倍。
可他承受蘭貴妃的怒火，誰來承受他的怒火？
皇帝，你他媽能不能專一些，陪你老婆安安分分吃頓飯怎麼了！
在這一刻，管清閒內心對素未謀面的大安朝皇帝的怨恨值達到了滿點。
面對蘭貴妃的責怪，管清閒想辯解卻怕哪句話又出差錯捅了馬蜂窩，一個「我」字在口中翻滾半晌，硬是被拆開吞下了肚。
直到最後，腦子裡還在思考著如何解開誤會，如何漂亮地圓場，管清閒一個字兒都沒能說出口，便聽上首蘭貴妃淡淡開口，似是已經消氣：
「算了，本宮念你是初犯，不再過多追究。日後若是再犯，可饒不了你！」
管清閒眨眨眼，登時覺得渾身一輕，忙道：
「謝娘娘寬宏大量，饒過小人！」
他這真情實感的謝言還沒落地，蘭貴妃已再度開口：
「李言，記得吩咐內廷司，扣他三個月月例。」
「嗻！」
管清閒：「……」
不多時，管清閒撐著虛軟的雙腿走出芷蘭宮，看著四處花紅柳綠春意盎然，他全然沒了來時觀景的興致，只覺得滿目蕭索。
等下了台階，管清閒回頭看一眼芷蘭宮高大的宮門，突然生出一股衝動——
他想飛奔回去問問蘭貴妃，一個月就三兩銀子的月例，她扣它會不會有成就感……
但想想這麼做的結果大概就是被門口舉著銀槍的侍衛叉出來，再捂著血窟窿回御膳房……還是算了。
來時浩浩蕩蕩，去時孑然一身。
管清閒朝著四周一掃，發現沒有李公公等人的帶領他分明連路都不大認得，只好儘量回憶著往御膳房的方向走。
——