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又過了片刻，司徒凝香突然想起一件事情，又仔細看了若影兩眼。剛才給他清洗時沒有洗下什麼色料來，這個當是沒有經過易容的顏面仍然暗淡而普通，於是問道：“我記得很久以前，你不是說過若影長大後會大變樣嗎？樣子雖然變了，可是仍然一點兒也不像我們啊。”
“我也不像我的父母。成年後的長相似乎是與周邊的環境、經歷和性格有關的。”
“為什麼你們西戧人的規矩這麼多啊。”規矩十分地多，其中就有一點讓他至今不解。
雖然說並不是每個都可以，但是西戧族的男子中竟然有一些人也能誕下後代。在真正見到之前，他一直以為這些人大概是雙性兼有。可是真正見到之後，才知道，原來與正常男子一般無異。能夠生育，似乎是因為在這些為數不多的男子腸道內，附著著不易察覺的育兒囊。
而最讓他不可思議的就是他們所誕下的孩子，在十五歲之前雖也能說能動，但卻並不能自主，只是一味地聽從，就像是被人操縱的傀儡般。這種情況要一直延續到十五歲的成年以後。
許多人已經淡忘了西戧一族的傳說，但是司徒凝香廣閱書籍，行遍天下，他知道西戧一族，自遠古就已有。
在西戧人自己的神話中口耳相傳，每隔千年時光，必會有神人降生。
五千年前之燧火氏、四千年前之農墾氏、三千年前之宗國氏、二千年前之綏鐵氏、千年前之醫毒氏——相傳這些天生便具有超越常人智慧的人物，都是出自西戧族男子的後代。
數千年來，西戧族人雖然因為生育方式的不同而隱瞞身世，混跡於俗世之中，卻也因代代相傳而掌握著外人所不知道的知識。
即使在司徒氏統治著這片四國之地的那段過去，即使司徒氏想要清除一切與常人有異的民族和事物，最終只能讓西戧族隱藏得更為隱蔽，更不讓人察覺。
所以現在，他不由得將最後一線希望，寄托在西戧人非比尋常的屬性上。寄望著，這個離開自己這麼多年的孩子，這個在他和聶憫不在的時候、他和聶憫不在的地方，遭受了這麼多這麼長久的非人待遇的孩子，能夠享有上天恩賜的一點恩惠。
傳說中不是說每千年必有超越常人智慧的孩子誕生嗎？傳說中，這些人物不是或教人鑽木取火，或授人農耕的先賢麼？
那麼，他什麼也不求，不求這個孩子能夠名留千古，不求這個孩子能夠名揚天下，只求自己的孩子得到上天的恩惠，擁有能夠自救的智慧。
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將近天明的時候，自外面歸來的林海如替下了聶憫，他側躺在若影身邊，毫不吝惜地輸入自己的真氣。剛剛煎好的藥湯擺在一邊的矮凳上，熱騰騰的蒸汽泛著暈黃的光芒，蒸騰飛舞。
失而復得的喜悅過於巨大，他知道現在還沒有品味出其中的甘甜，心中卻越來越使疼痛澎湃。
身旁的青年變成這樣，自己也一個不可饒恕的幫凶。若是那時再勇敢一些，再強橫一些，片刻不離地待在近旁，就算不能完全避免不可預知的災噩，但至少也能為若影抵去他所見到的所有傷害。
可怎知這個若影竟然是司徒氏派來送死的羔羊，又怎知劉辰庚是如此下得了狠手的惡狼。
於是在一種極為深刻的悔恨中，他騰出一隻手來，撫上若影的眉眼，一遍又一遍，溫柔地描摹著那清晰細緻的輪廓。
關於西戧人的事情，他斷斷續續地聽兩位師父說過，也在一些險遭銷毀的古籍上看過。西戧人未成年時與成年時的樣貌會差別極大，但是他並不在乎。他身側這個一直昏睡著的青年的的確確是若影，不論外貌差別多少，變成什麼模樣，都是他最為重要的人，這樣就足夠了。
但是他不知道，這片刻的安寧與相聚能否持久。若影身上的毒已深入經脈，不知還能支持多久。
上一次的失去始於若影的不告而別，在多日的搜尋未果中，將絕望的寒冷緩慢地侵蝕入他的心脾。可他仍能告訴自己，未見屍骨，也許還有希望。就算再渺茫再不可能，也是希望！
可這一次他不會再次放手，不會稍離半步。如果失去，定是因為……如果真的無法清除冰魄凝魂，他面對的將會是慢慢在自己懷中冰冷的若影，會親眼看著他在可觸摸的地方變得青白僵硬，變為毫無生命和溫度的屍體。
若是如此，他不知道自己還要怎樣將這行屍走肉的生活繼續下去。
驀地，身側的青年突然掙動，繼而喉中發出隱約而沙啞的呻吟。
林海如斷了思緒，驚喜交集，忙支起半身，輕聲地喚他的名字。
隨著他的呼喚，梅若影在一陣輕顫中終於睜開了眼睛。
第83章 此情是否仍追憶
青年柔軟的睫毛顫著，在林海如若驚若惶的目光中，雙目終於睜開了一線。
“若影？”林海如的聲音很低很低，如同怕驚嚇到他一般，又或是……怕驚嚇到了自己。
四年以前，兩人是怎麼相處的，林海如一刻也沒有忘記。但是如今，局限於知己間相知相敬的君子秉性已經消逝殆盡，在長久的絕望和希望的折磨下消失殆盡。
他此刻，只想，毫不保留地痛惜，痛惜身側這個失而復得的青年。
但是若影只是睜開了眼，目光渙散而迷濛，過了片刻，又合上了眼，身體仍似在逃避著什麼無法緩解的痛楚般輕輕掙動。
“哪裡痛？”林海如握住青年冰涼的手。這手在被中捂了這麼久，依舊不見溫暖。
梅若影沒有回答，取而代之的是含糊不清的呻吟，竟然是沒有清醒。
林海如心中悽然，不是沒有聽說過冰魄凝魂發作時的苦楚，若是讓人好受，也不會被冠上天下奇毒的名譽了。原先若影陷入沉睡，還可躲過一時的痛楚，可現今正漸漸清醒，又該如何是好？
如果他清醒過來，定會強壓著難受和苦痛不吭一聲。
正是當下此時，將醒未醒之際，失去了意志力的掌控，身體才會本能地做出被冰寒切脈割骨、被裂痛壓榨擠迫下的反抗和掙扎——就如四年之前，林海如親手為他治傷時所見一樣。
多想讓他不要這麼堅強，不要這麼隱忍。如果自己能提供決不背離的臂膀，是否能讓他對自己放鬆一些呢。
林海如深深地壓抑著自己的呼吸，忍耐地止住自己的顫抖，終於伸長臂膀取過一邊的湯藥。
在送出又一道溫和的真氣後，他抽出了另一隻手臂，將若影穩穩地嵌進懷中，執起藥勺，在嘴邊試了試溫度，而後極為熟練地叩開若影的唇口，送入他的喉中。
希望你能好起來，希望你能睜開眼睛。
不要再一個人獨自撐持，現在，我不會再讓任何人能傷害你，包括我自己，也絕對不能。
所以，趕快好起來吧。
這麼在心中默默祈禱著，林海如用自己的身體緊緊地包裹著青年，希望能給予這具冰冷的身體更多的溫暖。
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夏季剛至，清晨的來臨比冬季早了許多，天色現在已經蒙蒙地亮了起來，又是一夜過去了。
劉辰庚在軍營中大步沉穩地行著，營帳間已經有許多人起來準備飯食。
不知為何，這幾日他總是寢食難安，似乎有什麼天大的事情正在發生在自己周邊——又或者，僅僅是因為大戰將至的緊張？
安營紮寨至此處接近北燕的邊境，遠離他所熟悉的宮室，面對的卻是他所熟知的詭謀爭戰，他應該不會有什麼緊張的感覺。
但是近日來，在公務纏身之外，在夜裡獨眠之時，就會覺得，心裡有一塊已經空了。應該是在許久以前的那個春末夏初的日子，有一塊非常非常重要的靈肉，就已經被毫無保留地挖出，至今仍在無人知處鮮血淋淋。可是就算發現了又如何？就算承認了、坦白了，他還能如何？
事情已經至此，遺憾早已發生，至今，根本毫無挽回的餘地。
應該是最近事務繁忙，忙到無暇隱藏為此而日漸陰沉的臉色，就連歲寒三友的糜去病也頻頻詢問他是否有心疾。
心疾？
嚇，滑天下之大稽。
劉辰庚面色陰鬱，迎著快要升起太陽的方向，一直大步行進。直到面前出現幾頂泥黃色的營帳。他停下腳步，躊躇半晌後，如以往一般，仍舊想要轉身離去。
一邊搖頭嘲諷著自己的淺薄，不就一支破笛子罷了，他早已丟棄了的，早已默認是屬於那個嚴九的，他如今還有這麼多正事要做，幹嗎還要如此一而再再而三地前來？就為了那一支挽不回過往的破笛？
可笑，婆婆媽媽什麼時候成了他的秉性了。
正這麼想著，他腦中猛然一空，猛地停了動作，雙腳仿佛有了自己的意志一般，釘在了那裡。
有一種香氣正傳了出來——帶著拒人於千里之外般的刺骨冰寒，非常非常淺淡稀薄，如果是常人，定然察覺不出。
但是對劉辰庚來說，這氣味無異於血殺屠場上的腐敗之氣，曾在他腦中烙下了擺脫不去的噩夢。
冰魄凝魂毒發時的血香。
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林海如正餵完了藥湯，要把碗放回去，隱約聽見有人向這邊行來。
那人在帳前停了片刻，轉身正要離開，猛地卻又停住了動作。
林海如心中猶疑，舉著藥碗的的手臂就這麼伸長著停留在半空中。因著這個動作將若影半壓在身下，他只覺安寧靜謐的滿足盈滿全身。但是帳外來人不能不讓他在意，那人武功極為高強，吐吸腳步幾乎輕微得連他也無法查知其存在。
究竟是誰？修為高絕至此，並且對他而言，這樣的聲律節奏，還有著一種說不出的熟悉。
停滯在半空的手臂懸然一顫，林海如呼吸滯了半拍，一咬牙，趕緊將藥碗放好，撐起身來。
剛包裹好懷中的人，帳簾恰被一人甩開。
迎面，穿過重重樹影帳間，照入了旭日露出地平線的第一縷陽光。來人夾著晨曦的薄霧冰涼，大步邁入，正是已經許久沒有直接面對的劉辰庚。
“你……”猛然地，劉辰庚在那縷淡然寂寞的薄光中見到辭別許久的林海如，剛剛甩開帳簾的手臂就這麼僵在了半空。
四年裡隱約糾纏著他的噩夢就此清晰了起來，在這故人重見的一刻，在這冷香彌繞的帳中。
林海如，林師弟，林宮！
不論是哪一種身份，對面正撐起身來與他隔空對望的人，無異於另一個自己。
另一個自己！
這些年來，他從不願想起林海如辭別他時的景象。因為在那時的林海如一直避開他的目光中，充滿了深悔與憤怒。
那悔，那恨，是如此之深切，讓他看到了隱藏在心底最深處的那個真實的自己。
一經失去，還能否重得？若是懊悔，還能否重來？
那麼此刻，這猶如地獄之火，又猶如噬心毒蛇般，正順著他腳跟漸漸綿延纏卷而上的痛與自責又是什麼？被他遺忘了這麼多日夜，被他壓制了這麼多日夜的絕望又是什麼？