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南珊與她們閒談幾句，問些日常之事，就讓宮人將她們送出宮。
前面，凌重華也接見完沈家的男丁，回到正陽宮，南珊打趣他，“剛才見到沈家的表妹，與你長得有幾分相似，真是個美人兒，以後也不知便宜京中哪家的公子。”
凌重華看她一眼，想到剛才與沈家人的見面，沈家的男人看起來也頗為知禮，且言談之中並無什麼心機和野心，如此甚合他意。
南珊見他沉思，問道，“怎麼樣，沈家男丁如何？”
凌重華坐在她的身邊，“無甚大見識，倒也本份。”
“本份就好，越本份，富貴就越安穩，想來沈雨尋在九泉之下，也能瞑目，咱們問心無愧。”
好一個問心無愧。
即占人子之身，就要盡人子之孝，方能無愧於天地，告慰逝者在天之靈。
新帝登基，該封的封，該賞的賞，很快就到春闈之時，南二爺在丁氏的目送下進了考場，考場外面的人群中，錦衣華服的丁鳳靈正討好地將備好的東西交給蔣伯昌，蔣伯昌無奈地接過去。
丁鳳靈慡朗地笑著，“小女祝蔣公子筆下生花，金榜提名。”
蔣伯昌提著她備下的小籃子，掀開布蓋看到裡面的炒熟的粳米加芝麻磨成的粉，再加一罐雪沙糖，神色微動，這丁姑娘，看著來粗枝大葉，性子潑辣，沒想到還有細心之處。
他心下感動，考生進場之前，隨身帶的吃食和考試用品要經過嚴格查驗，很多都會扣下來，這兩樣吃食肯定會過關，在號舍之中只需調些熱水就能食用，倒也方便省時。
想到這，他對著丁鳳靈道，“多謝丁小姐美意。”
丁鳳靈很開心，蔣公子收下她的東西，不枉她一直磨著，他不理，她就一直纏著，後來他漸漸也沒剛始那麼牴觸，如今連她備的吃食都帶進考場，可見心裡還是有她的。
貢院開門的時辰到，龍門一開，舉子們排隊入場，門口的考官挨個搜察，丁鳳靈遠遠地看著，蔣公子玉樹臨風，鶴立雞群，比同進場的舉子們出色太多，她的心裡喜滋滋的，雙眼含情，突然看到一抹熟悉的身影，正是以前南家的表小姐鍾蔻珠。
兩人的視線相交，鍾蔻珠有些不自在，神色略有一絲失落，剛才見蔣公子與丁姑娘是一起的，他們是不是…她搖下頭，失聲一笑，臉色恢復，目送自己的丈夫進考場。
丁鳳靈擠過來，看見鍾蔻珠頭上的婦人髮髻，微一愣，“鍾小姐，多日不見，你竟然成親了，還未恭喜你呢。”
鍾蔻珠理下鬢髮，“多謝丁小姐，我與叔祖母回松陽縣後，嫁與當地縣令之子，夫家姓洪，此次進京是陪夫君趕考。”
“原來如此。”
南家大房和三房都搬到孟府，南氏自然也是孟家女，鍾蔻珠就不再是表妹的表姐，表妹如今已是皇后，她不敢提這茬，兩人說些科舉的事情。
鍾蔻珠試探地問道，“不知丁小姐是來送何人趕考？”
丁鳳靈吱唔道，“我姑父此次下場，剛才碰到同是一個鎮上的蔣公子，得知他也要下場，祝福了幾句。”
鍾蔻珠笑一下，沒有說話。
等進宮見到南珊後，丁鳳靈提了一下在貢院外見到鍾蔻珠的事情，南珊沉思片刻，“許是因為孟家的事情，她覺得無顏見我吧，倒是你，怎麼會跑到貢院的外面去，你可不要告訴本宮，你是隨便逛到那裡的。”
丁鳳靈臉一紅，倒也不扭捏，“臣女是去送蔣公子。”
蔣公子？
南珊想起那個如青松一般的男子，兩人還有過一飯之會，那人也差點成為自己的夫君，以前她以為前世不過一場夢，蔣公子長相出眾，為人不那麼迂腐，倒是一個良配，只不過見他有個討厭的母親，才散了心思。
誰知表姐還沒有放棄。
她失笑，若是被自己男人知道這一出，會不會打翻醋缸，幸好老天憐憫，他們還能再重逢。
緩過心思，問丁鳳靈，“蔣公子為人不錯，進展如何，快拿下了嗎？”
丁鳳靈昂著頭，“他接了臣女備下的吃食，想來不用多久，就該是臣女的人。”
“表姐可真威武，怕是過不了多久，蔣公子就會是你的囊中之物，只不過蔣家夫人，看起來有些刻薄，估計是個難纏的，若你真的嫁過去，必要先將她治服，讓她服服帖帖的。”
丁鳳靈明白，蔣夫人不阻止自己接近蔣公子，其中重要的原因是，若她只是屠戶丁家的女兒，自然不可能進蔣家的門，蔣家再落魄，也是書香人家。
可她有一個好表妹，表妹之前是三皇子妃，那蔣夫人已經意動，眼下表妹貴為皇后，她丁家已是伯府，蔣夫人是萬般願意，只差沒有按著兒子的頭同意。
南珊自是看透其中的關竅，見丁鳳靈是個明白的，將這個話題揭過。
次日派人私下將鍾蔻珠召進宮來，幾月之隔，物事人非，讓人不勝唏噓。
鍾蔻珠婦人打扮，穿得倒也體面，神色平和，看起來比前略胖一些，想來嫁人後日子也不太難過，見到南珊，臉有愧色，不敢直視。
南珊淡笑，“現在該稱呼你為洪夫人吧，你也是的，成親這麼大的事情為何沒有派人送個信，本宮也好備個賀禮。”
“不敢驚擾娘娘，民婦愧不敢當。”
“你何愧之有，孟家人那些事情，與你沒有干係。”
鍾蔻珠心中慶幸，當初她一直與三表妹交好，如今三表妹貴為皇后，娘娘還念著舊情，再好不過，她回到松陽縣後，母親剛開始還不敢說什麼，日子長了，又開始抱怨，她已看明白，索性不搭理她。
叔祖母安排她與縣令家的公子見面，洪公子長得雖然沒有蔣公子那麼出色，卻也是一個俊俏的公子，她點頭同意，很快嫁入洪家。
現在不盼別的，只盼自己的夫君能金榜題名，出人頭地。
至於大舅舅和三舅舅兩家，上次離京時已經鬧僵，此次上京，她不過是礙著禮法去孟府拜見過一回，就被魏氏給譏諷得受不了，匆忙告辭。
魏氏和符氏因著娘家還算顯赫，將孟家二房的其它四個庶子夫人比下去，可那四個庶子夫人也不是省油的燈，兩派人成天斗得跟烏眼雞似的，說話一個比一個尖酸刻薄，她都聽不下去。
璟哥兒和瑭哥兒雖然還在國子監里，可待遇就差許多，加上其它人鄙夷的眼色，帶刺的話語，以前一直順水順水的璟哥兒哪裡受得住，越發的消沉，成績一落千丈，被國子監退了學。
反倒是以前混不吝的瑭哥兒，頗有幾分血氣，硬是咬牙堅持住，在國子監里發奮讀書，上次回到府中，正碰到二房那幾個紈絝庶孫出言不遜，他狠狠將幾人揍一頓，那幾人落荒而逃。
經由這些事情，她更加明白，人不可貌相，不可輕易小覷任何人。
以前在侯府時，眾姐妹中，以三表妹最為不出彩，又有誰能知道，三表妹能母儀天下，長成如今光彩照人的樣子。
她感激地抬起頭，“娘娘仁慈，民婦感激不盡。”
鳳椅上的南珊意味深長道，“一個人的福報就是其為人處事的緣法，種什麼因，得什麼果，洪夫人立身正己，好日子還在後頭。”
鍾蔻珠心念一動，跪倒在地，“謝皇后娘娘吉言。”
會試放榜，蔣伯昌是貢士第一名會元，南二爺在前十名之內，鍾蔻珠的夫君，松陽縣令之子洪俊義也在前二十名之內。
等到殿試時，所有的人自然注意的都是南二爺，這位德勇侯府的庶子，如今的德勇侯，暗道不愧是老侯爺親子，長相隨父，氣質雖不同，卻也是一位不可多得的美男子。
再說他還有另一重身份，皇后娘娘的生父，當朝的國丈。
也有人認出蔣伯昌，由於有南侯爺在，關注這位前大學士之子的人倒是不多，不過蔣伯昌青年才俊，又未娶妻，有心的大臣就將他記在心上。
惠南帝親自出題，筆試後評出前十名者進入龍極殿中，這十人中就有南侯爺，蔣伯昌和洪俊義。
前十名進入大殿後，再由皇帝即興出題，凌重華看著此次科舉選拔出的人，這些人中，或許以後會有人位極人臣，或許有人籍籍無名。
他看著南宏俊，他的長相肖父，與南崇起長得七分相似，一如當年，他還是德正帝里，殿試貢士，其中的京城第一公子南崇起，風華蓋世，氣淡神閒，卻帶著一股傲然。
論才華，南崇起是眾人之首，可他長得太過出色，自古探花多風流，於是被欽點成探花郎。
三甲遊街，女子們湧上街頭，高呼崇郎，世人道京中貴女萬千，不及崇郎一人。
上次在莊子裡再見，卻已是知天命的半百老人，還有況榿山，孟進光，這三人當年都算是他手下得用的人。