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“……劉，劉總管。”有些怯弱的聲音響起，引得凌曉循聲望去，只看到一個和她差不多年齡的少女拽著手裡的帕子，臉上掛著些許僵硬的笑容。
“五小姐。”被喚作劉總管的僕人不亢不卑地行禮，隨後向凌曉介紹道，“這位是四房的五小姐。”
凌曉笑著問候了一句，然後做了自我介紹，有些好奇地打量了一下這位古代仕女味頗濃的小姐，有些惋惜她雖然容姿上佳，卻有些小家碧玉，很難相信是孟家這種高門大戶里養出來的小姐。
其實，凌曉一直在懷疑三爺到底為何要將自己叫到孟宅來，畢竟這裡人多眼雜，自己一旦來了，和三爺的關係大概就瞞不住了……這不，剛走了沒幾步，就遇到個五小姐。
五小姐連忙笑著回禮，表情卻仍舊忐忑不安，不過，她最終還是沒有將似乎張口欲言的話說出口，見禮過後便匆匆走了。
隨後，凌曉又遇見了大房的二小姐，這位二小姐性子倒是大方了很多，甚至稱得上有幾分的潑辣跋扈，看著凌曉的目光滿是高傲的審視，不過當聽說凌曉是三爺的客人後，二小姐便立即收斂了高人一等的感覺，雖然極力平靜卻透著難以掩飾的忌恨與恐懼，連話都沒有說幾句也同五小姐一般匆忙而去。
當凌曉跟著劉總管來到正院書房的時候，她已經對於三爺在孟家的地位有了非常直面的了解。簡單來說，就是人人驚懼，卻又不得不依靠。顯然，雖然外人不明，但是對於孟家的人而言，幾年前的那一場權利更迭所留下的傷口，至今仍舊隱隱作痛。
凌曉並不願跟孟家有過多的牽扯，一路上眼觀鼻鼻觀心，不多看人一眼，也不多說一句話，終於來到了書房，卻不料一進門就看到劉銘坐在三爺下手的位置，正匯報著什麼。
此時想縮回去已經來不及了，凌曉當真不知道剛剛那劉總管是不是專門來害她的，明知道三爺在會要客也不打聲招呼就直接讓她進來，犯了這樣的忌諱，他還能得到什麼好處不成？
聽到動靜，劉銘一驚之後扭頭，看到是凌曉，表情中頓時帶上了幾分的古怪，而三爺倒是早就知道了一般招了招手，喚她過去，隨後半摟著她，讓凌曉在身邊的榻子上坐了。
頓時，劉銘看上去更顯怪異，似乎驚覺到了什麼，一雙眼睛在三爺和凌曉身上轉來轉去，直到三爺提醒他繼續往下說，才勉強收回心神。
凌曉自然也不是傻的，連劉銘都明白的事情，她怎能想不到？顯然，這一切都是三爺有意安排，否則那位劉總管也不可能這麼膽大，而三爺如此做的原因，大約是想告訴凌曉，他願意交給她足夠的信任。
回想起前幾次自己主動在三爺會客的時候避開，三爺雖然不動聲色卻也稱不上和悅的表現，凌曉越加肯定了自己的猜測，心裡不由得逐漸激動起來，心臟跳動的速度也似乎加快了幾分。
倘若她真能得三爺的信任，能夠在他手底下做事，證明自己的用處和價值，那麼凌曉便不用像如今這樣事事謹慎小心，唯恐自己說錯做錯了。
畢竟，放在身邊逗趣的玩物和得力的屬下是兩種完全不同的概念，前者可以在沒了興趣之後隨手就丟，而後者除非犯了大錯，否則不會被輕易處置。
——只要三爺能給她信任的話，她一定可以抓住機會，證明自己！這樣一來就算寵愛不復存在，她也能憑著自己的能力有一席立足之地！
凌曉的目光灼灼，壓抑著興奮與期待，雙眸璀璨若星，開始凝神傾聽劉銘與三爺的對話，而一直分了些許心神在她身上的三爺自然不可能錯過這一絲的變化，嘴角的笑意加深了些許：“剛剛整肅了滬市，就打算把爪子伸到外面去了？你倒是野心不小。”
“嘿，這不是三爺您教的嗎？斬糙除根，一鼓作氣！滬市雖然現在是在我手裡，但是周圍虎視眈眈這塊肥肉的傢伙可多了去了，我若是止步於此，大概過不了幾天就會被困死在這裡，還不如乘勝追擊！”劉銘摩拳擦掌，信誓旦旦。
“後防不穩也無所謂？”三爺挑了挑眉。
“後面，我會留些信得過的人，而且，不是還有三爺您嘛！”劉銘有些諂媚地說道，“有您在，晚輩我自然是一千一萬個放心！”
“少來！”三爺笑罵，“這是你自己的事情，我怎能插手？如今你闖出了名堂，不再是我手下的人了，自然要分割清楚些才好。”
劉銘聞言，面色一肅：“三爺，您認為我劉銘是那種忘恩負義，過河拆橋之輩嗎？！你的教導提攜之恩劉銘沒齒難忘，沒有您就沒有今天的我！晚輩知道您不屑這個，以您的能力，倘若想要，整個滬省早就是您的了，哪裡輪得到其他人？其實，我也不在乎這個，我只是想讓人知道，我劉銘不只是個混混頭子，也是能像大丈夫一樣闖出一番天地的！倘若三爺您因為這個跟我生分了，要劃清界限，這個滬市老子不要也罷！”
說到激動處，劉銘一拍案幾，連以往在三爺面前不敢說的混話也冒了出來，雖然剛出口就發覺不對，卻仍舊梗著脖子沒有改口，漲得面紅耳赤。
劉銘一片赤誠，三爺面上的神色也暖了暖，有些無奈地點了點頭，應道：“行了，我也不過是隨口一說罷了，倒沒想到你這樣激動。你的就是你的，我本不願插手過多，免得落人口實，以後也因此而跟你鬧出矛盾，但是倘若你有難處，我自然也是會幫忙的，而我若是有了難處……”
“三爺您有難處，劉銘就是拼了這條命，赴湯蹈火也會幫你辦妥了！”劉銘打斷三爺的話，拍著胸口保證，字字鏗鏘。
話已說到這份上，便沒有必要再多言了，三爺微微一笑，讚許地點了點頭：“你想去肅清周邊便去吧，滬市還有我呢。”
劉銘大喜，連連謝過，像是得到父母師長嘉許的孩子——雖然看外表，三爺比他還要年輕上幾歲。
多年的投資終究有了回報，三爺早就看準了劉銘這個人，將他從一文不名扶植起來，雖然如今僅僅是滬省，未來幾年卻會成為雄踞一方的軍閥。
逆水行舟、不進則退，在這個亂世，只要你停止攀登的腳步，就有可能成為別人的耳食。三爺雖然看上去清淨淡泊、無為無治、與世無爭，卻以極為精準的眼光網羅、培養各個方面的人才，讓他們死心塌地、感激涕零、尊敬欽佩，而三爺只需要坐在他們的背後，既安享和平、風雨不侵，又令人望而生畏、不敢有絲毫輕慢。
這樣的做法是極難的，因為首先你便要已然站到了高處，令人只能仰望，其次你要慧眼識才，不浪費時間在庸才身上，也不能培養會反咬主人的白眼狼，最後，你要能一直維持住這份崇拜與感激，永遠用著高人一等的眼光指點江山、揮斥方遒，不留任何的敗筆，不讓任何人有小覷的機會。
凌曉自問就算重生個十次八次，自己大略也是達不到這種高度的，所以，她也只能當三爺手下被馴服的獸，就像是劉銘那樣，早已習慣了為三爺的每一次嘉許而興奮不已，為了三爺的每一次蹙眉而暗生懊悔。
連如今的劉銘都仍舊習慣性地依靠三爺，以三爺的意見為準繩，為三爺馬首是瞻，自己同樣這樣的話，大概也稱不上有什麼太過丟人的，不是嗎？凌曉暗暗安慰著自己，依在三爺懷裡，悄悄鬆了口氣。
——她也只是和劉銘一樣，被三爺完全馴化了罷了。
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作者有話要說：考試歸來~按照約定來繼續更新啦，大家麼麼噠~雖然說好是下周見面，但是上午考完了下午就動筆寫了，看我多乖！
感謝 lingling 和 花殤丶落（X2）妹子扔的地雷=3=
☆、第四十四章 青年（五）
三爺似乎是打算搬回孟宅居住了，在打發走劉銘之後又立即開始整頓孟家的內務,雖說自古有男主外女主內的傳統,但是三爺沒有娶妻,孟家便沒有名副其實的女主人，就算是有人想要越俎代庖,也絕對不敢在三爺沒有鬆口的時候跳出來自找麻煩。
儘管男子插手內宅之事有些受人詬病,但是卻顯然沒有人敢管到三爺的頭上來，一眾僕人噤若寒蟬地聽著他淡聲吩咐，不敢有絲毫的反抗,就連受到傳喚匆匆趕來的幾房太太也只能安靜地坐在一邊傾聽,沒有人多說一句話。
凌曉坐在三爺的身邊，頗有種如坐針氈的感覺,因為儘管沒有人敢說什麼,但是那些審視的視線仍舊刺人得很。
凌曉知道，按理說，自己是絕對沒有資格坐在這裡的、旁聽別人的家務事的，但是三爺不吩咐，她就不敢走，也只能這麼直挺挺地坐著，實在是有苦難言。
家中各種細碎的瑣事實在是太多，偏偏還可大可小，讓人不知應當管還是不應管。三爺聽了片刻就有些厭煩了，斜靠在榻上微微蹙眉，修長的手指擺弄著腰間荷包上的流蘇，突然用套在拇指上的玉扳指輕叩了一下荷包上的白玉掛墜。
清越的碰撞聲打斷了被喚作楊嬤嬤的中年女人的匯報，頓時讓她噤口，不知是否應當繼續說下去。
楊嬤嬤是孟老太爺繼夫人的陪房，一直協助繼夫人管理家事，三爺上位後將繼夫人遷了出去，自然也奪了她的管家權，卻將楊嬤嬤留了下來，經她之手處理內宅的事情。
楊嬤嬤顯然了解三爺的為人，儘管忐忑至極卻連偷看一眼、辨明三爺的臉色都不敢，當她不說話之後，整個廳房內顯得寂靜一片，似乎連呼吸的聲音都停止了。
片刻，三爺終於緩緩開口，交談的對象卻並非是孟家中人：“曉曉，這些事情，你都聽明白了沒有？”
凌曉連忙坐直了身體，看了看三爺的表情，然後乖順點了點頭：“都聽明白了……”
“看起來，你學過這些？”三爺滿意地微笑了起來。
“這……”凌曉啞然，她會管家還是因為上輩子做過沈家太太的緣故，雖然沈家經歷大劫破敗了許多，卻也仍舊有著先前東北望族的排場，作為沈隨鈺的妻子、沈家紮根滬市的幫手，凌曉在嫁過去之後也理家是自然而然的事情。當然，這個原因是不可能說給三爺聽的，凌曉沉吟了一下，斟酌著用詞，“我的確是學過一點，畢竟父親說我也到了要出嫁的年紀，應當學學這方面的事情了，但是雖然稍有涉及，卻並不精通……”
“稍有涉及便好。”三爺輕輕頷首，“我乏了，懶得管這些亂七八糟的事情，以後就都交給你吧。”
話音未落，整個大廳內就響起了一片抽氣之聲，就連凌曉也愣在那裡，幾乎懷疑自己出現了幻覺。
“三爺……？”凌曉試探著發問。
“怎麼，你不願？”三爺挑眉。
“這如何使得！”證明自己的確沒有聽錯，凌曉覺得腦袋瞬時間就亂了，下意識就站起身，打算拒絕。