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這一天玩的正好，聽到有吵鬧聲。不用多想，只能是二房。小郡主頭一個要看笑話，小青慫恿，宇文綠攛掇，嗣哥兒隨波逐流，春草壞笑，宇文紗今天也在，多數壓倒一個人，大家在二房院外的樹後站定。
見一方是管事。
一方是喬氏和丫頭。
一旁兩個竹籠子，撲騰騰的好些活雞。有兩隻受驚尖叫：“喔喔喔……”
內宅里跑出活雞，大家相對懵懂。宇文綠一直想和喬氏對嘴，但對長公主府心存傾慕，小心翼翼地先請教，準備好再上前不遲：“這是上好的鬥雞嗎？”
喬氏丫頭的罵聲回答了她：“周管事，花管事，二夫人病了要養著，弄這些雞，存心害二夫人嗎！”
管廚房的花管事反唇相譏：“殺好的雞送來，你們說不新鮮，這是新鮮活雞，燉湯也好，紅燒也好，請自便。”
轉身要走，喬氏罵了出來：“好歹我也是這家裡的夫人，你們眼裡沒有我，想挨板子嗎？”
周管事負責採買，雞是她送來。聞言，她笑了：“回二夫人，我們小心辦差，您的東西一份兒不少的送來，憑什麼挨板子？廚房給您殺好擇淨送來，您挑不是，奴才們只有這個法子。活雞兩籠，新鮮之極。”
喬氏說的輕描淡寫：“活雞放在這裡不是辦法，你們拿了去，以後，還是燒好再送來吧。”
花管事的嚴肅拒絕：“再有中毒的事情出來，誰擔當得起！”
“你……你們欺人太甚，”喬氏破口大罵：“來人，帶去二門打板子。”
二房的人不敢拿管事的，經過的僕從當沒聽到。
花管事的和周管事的相對一笑，去回過耿氏，各回當差地方。
喬氏氣苦，回房又大哭一場。想母親的話半點兒不中用。她回娘家名為探病，其實是喬夫人尋到新靠山。
“你儘管在家裡鬧，郭公公說不管出什麼事情，他都擔著。”
郭村說這話的時候心中嘲笑，公公可擔不了昌邑侯不要你。
但整個明家有牆倒眾人推之勢，郭村在宮裡可管不到。
晚上明達回來，更不進喬氏的房，滿院子雞味薰人頭臉，索性他在書房睡下。
這個晚上小郡主沒有說出門，大家坐在床上笑談喬氏。就文無憂來看，管事的和喬氏對嘴固然好似沒章法，但喬氏沒事兒就尋釁，遇到這個家裡處處規矩已成一統，半點兒辦法沒有，更體現出明家的家風。
至少，宇文家不能相比。
耿氏年青，不可能管的處處周全。各處的老管事發揮作用，哪怕有喬氏這樣不靠譜的主人，家裡也亂不起來。
有意無意中，又把明家相看了一回。
……
喬氏還“悠遊”的鬧事，雲浩然也安然陷在“失意和尋回父親”中，先知先覺的人夜不能眠。
宇文靖凝視星月，深邃的不是夜空，而是不斷閃過的往事。有家人的面容，文天的，宇文永華的，逝去的長輩，也有先皇臨終時的囑咐，現皇帝的冷淡，郭村的野心。
“風雨欲來啊，”他喃喃說著。
全神貫注之下，“砰”，老莊推門時並不驚動，宇文靖卻打個哆嗦。也許，這齣自他的直覺，因為老莊的回話是：“明三爺來訪。”宇文靖又打了第二個哆嗦。
又是深夜而來，又出事了！
“太師，請看信。”明逸繃著的面容看不出端倪，他的手指上握著一個封口的信箋。
筆跡跳動如飛龍，這字出自文天。
僵硬等待壞消息的宇文靖恢復暖流陣陣，迫不及待接過信，拆開來掃過數行，只能是老淚橫流。
“……十幾年前，受永傑遺言，終生守護六伯。奈何家事不安，終恐擾我妻顧氏。無奈棄家而走，頭數年躲避六伯追尋，尋下安生地時，已有無憂嬌女。也因此，已察覺郭村狼子野心，累我宇文家紈絝子弟落馬，大好子弟亦落馬。卻不能即刻返京相助六伯。想六伯根基非一日可以動搖，尚有時日在京外為郭村治一深圈，成就那年，天也助我，明三爺尋我共事。恐他人小志短，堅拒數次，直至成盟。
三殿下不信我推斷，或許還有京中清君側之意。故而寫下此信交付三爺，此信呈到六伯面前，京內外局勢已不可挽回。此信呈六伯之時，必是我不在京中。本為無憂安排出路，不想雲家不依前言，無憂拜託六伯。我妻素不遇六伯青眼，六伯不必掛念。後續計劃，以三爺之言為重。”
寫這信的時候，顧氏還在京里，文天在信里就讓宇文靖不要為難。兩個互相看不順眼的人強往一處湊，是大家的痛苦。敢這樣說，顧氏有生存的底氣。
宇文靖的手指先是顫抖，抖的紙張跟著亂晃，再就手臂晃動，再就肩頭晃動，跟遇到地震似的，整個人也晃了起來。
父子連心，宇文靖一直認為兒子臨終前說了什麼。但他死的時候，只有文天在他身邊。宇文靖問文天，文天冷著嗓子對他說沒有。宇文靖以為永傑說的一些懷恨的話，沒有接著追問。文天離開後，想問也找不到地方。
現在他知道沒有猜錯，他的兒子還是有遺言的，他拜託謠言中的“私生兄長”照顧他的父親終老。
“傑兒，是為父對不起你，”宇文靖痛哭失聲。又哭一聲：“天兒，六伯對不起你。”
信中所寫，離京的前幾年，夫妻東奔西走，躲避的是宇文靖。宇文靖後來查過文天所在的衙門，離京半個月的路程，快馬日夜兼程還能更快。
顯然，方便文天知道京里的消息，知道宇文靖的近況。
為什麼不再離得近些，離得太近，太師不是吃素的，很快就能讓他發現。
為什麼當個小書辦，宇文靖做夢也不會想到精心栽培的侄子，原本是尚書官職的侄子，會當個不入流的小官員。
這一切，都是為了自己。
宇文靖痛不可當，又悔恨不已，又……無數思緒把他包裹時，無法開解時，多年的城府發生作用。明三爺跳進思緒里，他送上這封信，他的來意又是什麼？
宇文靖也不用帕子，袖子拭了淚水，帶著哭腔：“三爺，請說。”
事情緊急，明逸沒功夫等太師恢復，飛快而沉重地道：“宮裡要出事了，一個時辰以前，京外有話回進來，南城外一百里的地方，應該有大隊的人馬。西山腳下，也發現可疑的隊伍。通往長城要塞的路上，還不知哪一處新調的兵馬堵住道路。太師，只怕郭村要動手了。”
“為著什麼？”
明逸苦笑：“宮裡是郭村的天下，這是深夜，一句消息也沒有出來。”
宇文靖單刀直入：“三爺要我做什麼？”
“母親很擔心，她只想現在就在皇上身邊。她的意思是，編造個消息，請太師闖宮，把皇上遷到宮外。您闖宮拿得出理由，母親不參與朝政，三殿下又不能輕易涉險。”
宇文靖都沒有想到拒絕，有文天的信在手裡，讓他聽明三爺的話，宇文靖此時把明逸的話句句當天籟。