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妻子和岳父還在戰場上，文天沒有安坐的理由。營地一天不安全，明逸沒有安坐的理由。一對名義上的翁婿再次上馬，相對拱手，兵分兩路，對著敵軍左右兩翼而去。
明逸再回來時，是晚上埋鍋造飯之時。
他把飯碗捧在手上，一面吃一面問近況。萬安長公主和耿氏都道：“吃完了再說不遲。”
明道和明達認為兄弟沒有那麼嬌嫩，對他說了出來。
明逸差點把碗砸地上。
“什麼！”
“喬家想一輩子粘上我們？休想！”
抄起碗想摔，聞到裡面飯菜香。亂世不能浪費糧食，三爺悻悻然重新吃起來。
等他吃完，頭一句話還是問這件，請母親仔細地把話說一遍。萬安長公主這個時候才流露出氣憤，話由怒氣頂著，一個字一個字的往外面冷冽。
“喬家那賤人見天兒的鬧，虧趕路呢，又有追兵，歇息的日子也不多，逢到歇息，她就鬧起來，不是哭她的女兒是我害死，就是哭我們家瞧不起她們家，要瞧不起為什麼不早些，睡了一個就不認帳。”
明達又想鑽地縫去，這話每每鬧在人前面，他的前岳母——嚇呸——十足就是個下流胚，比市井說話還要低俗。
但問題是，喬夫人可以不要明喬氏身後的名譽，明達不能不要眼前的臉面。
“喬家這是按著撕破臉的鬧法折騰，齊家呢，隨後來見我，先是請罪，說喬夫人原是個丫頭，讓我不要同她一般見識，又說我真的生氣，處置喬夫人，齊家也不管。”
明逸罵道：“這到底是讓處置，還是不讓處置？”一會兒不要一般見識，一會兒齊家又不管。
“我哪有心思在這裡同她理論，每天光大家吃飯就足夠煩心。宇文永平後面又來一隊人送些糧食，也得搭上野菜樹葉子才勉強夠吃。我心裡想的，只是早早到達關城。我說你齊家既然說不要一般見識，你們出面讓她安生也罷。齊家又說管不了。”
明逸又罵：“他家是死人嗎！”
陡然的，他想到一點：“中路的那女將軍打了這幾天，三表哥皇上說她半點兒不往營地要周濟，幾天裡怎麼歇息，皇上也不知道，竟然是沒日沒夜的在廝殺。齊家為什麼早早在營地里享受上了？汪家心懷不軌，他齊家就沒有半點責任不成！倒有心情消遣我們家？”
話題，在明道和明達的佩服里，有一時轉到顧氏身上。當然這個時候，明家兄弟還不知道女將軍是誰。
“太師冒險前往認上一認，只見到亂軍中有個身影，他也沒有認出來是誰。凌朝去認，只認出這是正經軍隊。烏合之眾縱然有能力，要麼見錢眼開，打不了這麼久。要麼知難而退，打不了這麼久。獨這一支了不起，三弟猜猜他們怎麼吃？”
明逸倒一猜就中：“如果是我，根本不用造飯。現放著數萬的敵軍，他們也得吃，他們也得睡，他們做好了，哪邊有飯香，我就往哪邊去搶。多省事兒。敵軍再造飯時，又是我休息之時。”
“正是這樣！”明道、明達喜笑顏開，仿佛帶那支隊伍的人是他們一樣的歡欣：“皇上奇怪啊，說幾天過去，他們不吃不睡嗎？凌朝這樣回了話，皇上對這支隊伍評論最高。”
話在這裡，轉回原話題齊家和喬家上：“也所以，齊家慌裡慌張的想把親事早早的逼到手，他們出了另一個歪主意。”
“講！”明逸還沒有聽的時候，就全身似只噴火龍。
萬安長公主嘲諷地口吻：“他們家說，相不中喬家的女兒，那就定我們家的吧。”
“我呸！”明逸重重往地上一口：“這是訛詐！光天化日下的敲詐！”
“還有呢，”明道、明達沉下臉。
“講！”三爺這會兒看上去，面沉如水，好似在和哥哥們生氣一般。
明道陰著面容道：“母親不肯答應，齊家又說，明二爺新喪妻子，想來沒有就娶的心情，那三爺呢？雖是亂世，三爺卻到了年紀，應該早早尋上親事。”
二選一。
齊家借著喬夫人的鬧騰，給明家一個選擇上的難題。
明逸惱的殺人的心都起來：“我有妻子，我有文姑娘，他家是死人嗎？敢說不知道！”
萬安長公主語氣沉重：“喬家的賤人說，亂世之中數月不見，應該已不在了。”
“放屁！”明逸一聲虎吼，忘記他應有良好的修養，忘記面前母親是長輩，兄嫂也當尊重，衝口就是一聲大罵。
隨即，他對著帳篷外面走去，邊走邊氣洶洶：“我去見三表哥，三表哥不會答應這種小人……”
“咚咚，”有鼓聲敲破天地而來，伴隨的是眾人大喊中混沌般的響動。明逸停下腳步，和母親、兄長一起支耳朵，勉強分辨出幾個清晰字音：“護駕……殺呀……”
在夜裡的動靜，時常忽之在左，瞬間又右。很快四面八方都有，若雷霆陣陣又陣陣，若海濤洶湧又奔襲。
三殿下腦海中嗡的一聲。
百官們腦海中嗡的一聲。
百姓們腦海中嗡的一聲。
他們習慣恐懼，都以為又是鋪天蓋地的敵兵。雖然明明有“護駕”的字音。
是宇文永平吊著手臂瘸著腿，深一腳淺一腳的趕來，長呼道：“皇上，關城守兵，是關城守軍到了！”
說也奇怪，他說話以前，三殿下怎麼都聽不明白呼聲中說的是什麼。但心裡先入為主以後，再聽就字字入耳。
“宣府鎮護駕來遲！”
“大同鎮護駕來遲！”
三殿下眼淚唰的下來。
他知道宣府和大同離京都的距離，雖本朝修好的路有限，但自京亂日開始到宣府，幾個來回也有可能。這指的是一條直路不出偏錯，還有合適的腳力。
三殿下卻不能，他出京以後，並不是筆直奔宣府，而讓郭村攆離了方向。又試圖返回京都，結果沒成，又讓攆走，最後決定向西向北，帶的又有龐大的百姓們。
沿路尋吃的，也不是筆直的走，這也耽誤鐘點。中途又和別的州縣聯絡，指望他們勤王而不能，這也費鐘點。
又遇大批敵軍襲擾，時時偏離原路。在這初冬的季節，他終於走到了，終於活著走到。真不容易，三殿下淚水潸潸。
等到大家都弄清楚，所有人淚水潸潸。
這個晚上，終於揚眉吐氣。兩支守軍；女將軍；明逸和文天的人馬更少的可憐，只有一千來人；再加上見到援兵到，營地內所有能戰的人一起上馬。在清晨第一縷日光明亮時，血泊大地上再無殺聲。四野，只餘下久久不散的殺戮仿佛還在。
做早飯的人心裡也還有死寂，在營里散開來，到三殿下的帳篷外面嘎然止住。
帳篷里尖聲鋒利，似能劃破一切生，和一切的死，讓人不重視它都不行。
顧氏怒目文天：“無憂不見了？哈哈！”她慘聲大笑：“我殺了這些天，為的就是你們能早早安全，卻原來，救下來的沒有我女兒！”