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　　  月華色的婦人嘆氣：“別哭了，哭也不能洗清什麼，還是老實排隊吧。”仰面看天：“這也好早晚了，還輪不到咱們，只怕咱們今天見不到長公主。”

　　  第三個人小聲道：“見長公主不如見平王妃，”剛說到這裡，一個婆子從角門裡走出來：“夫人們請散了吧，今天會客的時辰就到這裡。”

　　  隨著她的話，在外面等候的這些人垮了面龐。猶不死心的原地徘徊著，聽到腳步聲，十數個衣著絢麗的夫人們走出來，後面跟著剛才的婆子，和對角門外的這些人不一樣，婆子欠身陪笑：“公主要歇了，列位請明兒來吧。”

　　  這是兩種待遇，一種在小客廳上等著，另一種在大門外曬日頭等著。

　　  在小客廳里等著的人不是有意的，也有趾高氣揚。在外面曬了小半天的人，粉澀汗膩中更加氣苦。

　　  暈過去的那夫人又哭起來。

　　  很快，身邊的人走光，只剩下月華色衣裳的人，和另一個丈夫在雲昭王府中當差的婦人。

　　  一起勸她：“走吧，不走留在這裡過夜不成？”半扶半攙的，三個人走出這條街，丫頭們在後面跟著。  

　　  “去哪裡？”三個人都有茫然。月華色的婦人鄭夫人躊躇下：“往我的下處去坐坐可好？”

　　  另外兩個還沒有回答，鄭夫人泫然狀：“我孤身前來，沒有臂膀也沒有依靠，這是我有高攀二位妹妹的心，還指望明天有哪一位先見到長公主，為我引見一二。”

　　  另外兩個人同聲道：“說的是，”互相幫扶的心都出來。鄭夫人前面帶路，或上車或上轎子，出兩條街，不是客棧是個小院子，鄭夫人請她們進去，客廳里坐下，殷勤備至的吩咐侍候的人：“打水來淨面，衣裳都汗濕不能穿，取我的乾淨衣裳來，脂粉匣子也取來。”

　　  另外兩個人道謝過，也確實汗的難過，各自收拾一番。重新坐下，見一桌整齊的菜已擺好。

　　  這會兒，鄭夫人才問她們的名姓，和暈過去的婦人從哪裡來。

　　  暈過去的婦人自稱夫家姓陸：“是漢曲王手下的官員，可憐他上個月讓抓來，我變賣家產隨後跟來，可憐到現在還沒有見上一面，送飯菜都送不進去。”

　　  另一個人自稱夫家姓應，也是：“讓抓來以後還沒有見到，聽人說萬安大長公主府最有權勢，只能來求見她。我等了十天，到現在還沒有見上一面。”  

　　  陸夫人花容變色：“為什麼等十天也見不到？”

　　  應夫人張口結舌：“您一看從沒有求過人。”

　　  陸夫人訕訕說聲是。

　　  應夫人解釋：“長公主會見客人，先親後疏，先把親近的人見一個遍，有心情有鐘點，再見幾個咱們這樣半點不熟悉的人。假如今天親近的人沒有見完，咱們這種也就一個不見。”

　　  陸夫人面色蒼白：“原來是這樣。”

　　  “還有銀包要送的過硬，前天我包的不小，可後面來一個人比我的多，她進去了，把我打下來。”應夫人低下頭。

　　  陸夫人忙道：“收錢不能不辦事，你昨天今天沒有找那個媽媽？”

　　  應夫人搖頭，嘴角邊儘是哀怨：“這兩天她不當值。”陸夫人倒抽一口涼氣，面有難色道：“這麼說，得把所有通報的人都送錢？”手不由自主的在袖子裡動一動，小聲道：“我可不能在不相干的人身上花這麼多錢啊。”  

　　  此間主人鄭夫人一直微笑看著她們說話，適時的插話：“所以我斗膽請你們來做客，不管哪一個人先見到長公主，最好為另外兩個人也說說話，這樣，省下錢往牢獄裡為老爺打點。”

　　  應、陸兩個人進京後都覺走投無路，別人眼前是路，她們眼前處處是坑。三兩個衙門一轉，坑的錢堪稱肉痛。對鄭夫人的話紛紛點頭：“如果真的這樣，互相也是個臂膀。”

　　  應夫人大大方方的把她在長公主門外沒說完的半截話，此時說個乾淨：“不見長公主，也沒什麼。”

　　  “哦？”另外兩個人乾瞪眼，流露出疑惑。

　　  “關鍵的人物是平王妃。”應夫人伸出幾個指頭：“我打聽這個消息，花了這個數目呢。”

　　  陸夫人道：“八十？”

　　  “八百。”應夫人面上有痛色，陸夫人嚇的閉上嘴。八百兩對她們兩家，可不是一筆小錢。

　　  鄭夫人也讓嚇懵住，半晌才想到主人的職責：“邊吃邊聊。”把菜撿好的送過來。  

　　  “咱們在京外怎麼能知道內幕，平王妃卻是泰王的獨女，”應夫人八百兩銀子花的不空落，接下來主要是她說話。

　　  陸夫人怯生生的問：“她得寵嗎？”

　　  另外兩個人誇她問的不錯，陸夫人其實是吃過虧：“剛進京往刑部里打點，結果那家妾當家，聽說我送錢送的不是地方，反而吹了個告狀的耳邊風。我往獄裡去，好心的牢頭告訴我，說上面有話，不給我探監。”

　　  應夫人的話讓她心情好轉：“平王房裡沒有妾。”隨後心情也好轉了：“我的八百兩花的還挺值。”

　　  鄭夫人眸光微閃：“這麼說，平王妃說話是管用的嘍？”

　　  “她的父親是左太師，她的丈夫是右太師，她說話肯定管用。”應夫人悲從中來：“看看人家投的什麼胎，看看我們，跟個沒下梢的人，送牢飯都得找門路。”

　　  三個人緊緊閉起嘴唇，似乎都有一句不方便說出來的話。重犯才不許探監，牢飯也可以省下來。但打點的銀子卻更多。  

　　  相同的身世，都有滿心的憋屈。相同的憋屈，打開話匣子以後，這一頓飯吃到宵禁以前，繁星明亮，街上幾沒有行人。

　　  鄭夫人顯露她殷勤的一面，她帶的侍候人不多，也一家一個的派出去跟車，直送陸、應二位到下處。

　　  第二天，三個人結伴往長公主府上去，這一回的等候互有安慰，這一天還是沒有見到人，但心情比以前要堅持的多。

　　  又過了幾天也見不到人，卻另有一個消息出來。

　　  “老太師之女，嫁的原來是趙家。”

　　  “哪個趙家？”內宅里婦人不知道趙家很正常。

　　  “很厲害的人家，”這一位也解釋不清楚，或者不想多費唇齒在趙家身世上，接著道：“趙家長女要和平津侯的小兒子定親。”

　　  “那咱們往包家去吧。”

　　  “可不認識人，去到也是坐不久就走。”

　　  這一回鄭夫人拿出手段：“真巧，我前天剛和包家的一位奶奶認得，咱們衝著她去，只要能坐上席面，咱們就想法子賴到席終。不信見不到平王妃。”  

　　  陸夫人又迷糊了：“平王妃一定會去嗎？”

　　  “哎，你呀，記住了。平王妃是宇文家的九房。這定親的是宇文家的姑奶奶之女。”

　　  ……

　　  定親，一般請至親好友，隔房的客人不在這牌名上面。但小包岳家是清陵趙家，包臨面上光彩，願意把親近和不親近的親戚都請到不說，早早的，熟悉和不熟悉的官員都來道賀，都說那天來吃酒。