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“菡婕妤請便，本王只當從未見過你。”長樂王握劍的手終是垂落，兩人擦肩而過，夜風無語。
婚禮盛大無匹，十里紅妝遍京城。
喧鬧了整整一日，鼓樂將歇。
晚間又值喜宴正酣，長樂王喜服如火，執了鎦金酒樽各處敬酒。
其間，荷露姑姑進殿宣旨，“傳太后懿旨，命長樂王在京侍疾，暫不回漠南。”
長樂王廣袖一揮，面色如常地接了旨，面帶春風，瞧上去一派抱得美人歸的喜色。
蘇嫣因著胎位不穩，半途便欲離席，半杯也不曾飲。
才起身，就見荷露沖她道，“太后還有口諭，蕊昭儀敬聽。”
儘管十分詫異，蘇嫣還是恭敬地接了旨。
“後日封禪祭天大典，蕊昭儀因八字衝撞吉日，不宜參加，留宮待命。”
蘇嫣心中隱隱一動，姜太后久病不理後宮之事，想來已是病入膏肓，為何突然插手此事？
五年一度的祭天大典，有位份的妃嬪皆要參與，身後牌位入帝陵…
而作為皇上最寵愛的妃嬪，日後貴妃的人選，蘇嫣竟然無緣參加，這樣的安排絕非偶然。
八字相衝，素來是最虛無縹緲的，不過是個名頭罷了。
“臣妾遵旨。”
因著這一道懿旨，段昭凌亦十分無奈，奈何母后的旨意不可違抗，何況她病重禁不得生氣，只好到漪瀾宮安撫蘇嫣。
御駕離京後，整個後宮顯得空蕩蕩的，太子監國，姜太后輔政。
那一道懿旨，委實教蘇嫣摸不到頭腦。
果不其然，就在第三日清晨，漪瀾宮迎來了她最不想見的人。
荷露姑姑傳蘇嫣入慈寧宮覲見。
蘇嫣笑著應承，“姑姑先行回宮，我隨後就來。”
荷露道，“奴婢引昭儀娘娘同去。”
蘇嫣笑意不減，“如此，便要姑姑多等片刻，我換身衣裳就來。”
荷露點頭默許，蘭若緊隨入內室。
“若我在慈寧宮裡半個時辰未出，便將這信物交與瑩兒，她自有辦法。”
蘭若替她綰髮，湊近了問，“瑩兒可是慈寧宮的大宮女？”
蘇嫣點頭，將最後的腰帶繫上，“她是我安排的人。”
慈寧宮內藥香裊裊，隱隱有頹喪的味道，待看到鳳榻上的姜太后時，蘇嫣才真正體會到了什麼是油盡燈枯。
當年風華絕代叱吒後宮的女子，已然走到了生命的盡頭。
忽然就有些悲從中來。
“蘇嫣你來哀家近前。”她只開口，荷露就上前扶她靠著。
殿門次第關閉，展眼間殿內就只餘下她們三人，靜謐地十分詭異。
就見荷露端著玉盤，蘇嫣連忙接過上面的湯藥，徐徐奉到姜太后跟前。
誰料姜太后反手一推，喑啞道，“這是哀家特意給你準備的安胎藥，哀家瞧著你喝。”
蘇嫣垂眸輕嗅，這一聞之下著實教她驚出一身冷汗。
湯藥中是濃濃的藏紅花的味道！
她抬頭，姜太后將暮的眼神不容置疑。
凡是突如其來，必有古怪。蘇嫣這才明白，此前這一系列的舉動，都為了今日。
她淺笑，“臣妾今日已經服了湯藥，霍太醫交代過，萬不可多飲，藥物相衝便會有落胎之險。”
姜太后擺擺手，“既然你不喝胞胎藥，那就喝點別的。”
荷露又端上一碗，蘇嫣心知騎虎難下，可這鴻門宴不能來也來了。
“臣妾謝太后美意。”
“荷露，伺候她喝了。”
荷露的手十分有力，全然不似宮女應有的，必是有功夫在身的，她捏住蘇嫣的下巴，“昭儀娘娘，別教奴婢為難。”
掙扎中，蘇嫣抽手將瓷碗打碎在地，迅速起身，“臣妾突感不適，先回殿去了，太后娘娘安心靜養！”
沒走幾步，荷露竟是從後扣住蘇嫣的脖子，蘇嫣心下一橫，只怕凶多吉少…
“今日這慈寧宮的殿門，你自是有去無回了，皇帝遠在宮外，誰也救不了你。”姜太后幽幽開口，接著又急咳了一陣子。
蘇嫣轉過身，又被押至榻前，但見姜太后的手帕上儘是咳出的血絲。
“太后娘娘可否告知緣由，也好教臣妾死個明白。”她強行做出淡定的姿態，腦中飛轉。
姜太后的哮喘之症積年已久，咳血更是病危的徵兆，而哮喘此征，最怕的便是引子，一旦激發，片刻內不能服藥，就可窒息而亡。
蘇嫣輕輕解下腰間香囊，儘量拖延時辰。
“哀家不能留你在昭兒身邊…你只會誤了他，誤了國…”
蘇嫣一副淒淒艾艾的神色，淚珠子在眼裡打轉，拭淚道，“荷露姑姑可否先迴避一下，左右我今日是逃不掉了，仍有些關於陛下的事情，要告訴太后娘娘。”
荷露得了姜太后允許遂退至珠簾外。
蘇嫣暗自將香囊中的迷谷散開，湊近了伏在榻上，濃濃的香氣從她袖中飄出，姜太后只覺得嗓子發癢，難受的緊。
蘇嫣一把按住她的手，哭得很是傷心，音調卻很低，“太后娘娘，您不能拿掉臣妾的孩子，因為他可是您最疼愛的小兒子的親生骨肉呢……”
姜太后聞言如遭雷擊，猛地後撤，雙眼暴起死死盯住她，卻發覺為時已晚，喉嚨痙攣，胸口悶地再發不出任何聲音。
81陳倉暗渡
殿外斜陽將落。依稀有絲絲縷縷散入鏤花雕金的窗欞。
蘇嫣扣住姜太后垂暮的手，腦海里一片空白，無聲的對峙里，每一秒都漫長而了無盡頭。
生死一線，就在進退之間。
姜太后喉嚨中發出斷續的音節，有那麼一瞬，蘇嫣幾乎就要收手，猶豫間，但聽珠簾忽然叮噹作響。
她猛然回頭，荷露姑姑面色隱晦地站在簾外，靜靜望著她。
靜地異乎尋常，完全沒有任何舉動，仿佛洞悉所有。
可這詭異的一切在蘇嫣的目光左移之後，卻顯得不值一提。
荷露身旁不知何時竟多了一人，在森嚴空蕩的大殿內，拉出長長的身影。
長樂王背光而立，緩緩走來，步履沉重。隨著他每走一步，蘇嫣的心跳便更疾速一分，極力平復著心緒。
他是姜太后最疼愛的小兒子，豈能放得過自己？這一劫終究是逃不過了。
長樂王一襲紫青長袍，森白的目光逼人，蘇嫣能感到他周身的殺氣漸濃。
“燁兒…”姜太后最終吐出了這兩個字，仿佛抓住了最後的救命稻糙。
香囊悄然落地，也好，蘇嫣鬆開手，絕望地迎上他的審視，就讓今日有個了斷罷。
有力的手掌擒住蘇嫣肩頭，微微用力，她徐徐閉上眼。可片刻之後，那手竟是下移，將她纖腰攬住。
“尊貴的太后娘娘，可是應該替本王高興？你疼愛次子天下人皆知，那麼皇兄最寵愛的女人，有了本王的孩子，該是喜事才對。”長樂王握住她的手，姜太后滿眼都是難以置信的絕望，和恐懼，她欲抽回手，長樂王卻不放，他欺進接著道，“不如即刻就下旨，將她賜予我，在你臨終之前！”
“孽…障…”姜太后渾濁的眼眸顫抖著，砰地一聲後仰撞在靠榻上。
長樂王低笑，側臉在昏暗中有如地獄修羅，帶著毀滅的欲望，“孽障？究竟是誰的孽障太多！只怕你如今連死都不敢，地下有太多被你害死的冤魂，等著向你索命，你不敢，你怕了？因為你害死我親生母親得來的榮華富貴，就要毀在他兒子的手裡了。你說，命運是不是公允的很！”
一切都發生的太過突然，蘇嫣任他攬著，或者根本不能叫做攬著，就像被要挾的人質一般，按在肚腹上的手勁道太大，出賣了他鎮定下極力掩飾的恨意。
姜太后的肢體漸漸僵硬，唯有喉頭沙沙作響，眼眸迸射出的光彩已然暗淡，油盡燈枯。
可長樂王為何要恨最恨她的姜太后？這一番話，字句都是刀劍，要置人於死地。
饒是蘇嫣也被他逼的喘不過氣來。
“還有你兒子的江山天下，我定會拿走原本應屬於我的一切。”
話音落下，姜太后雙目大睜，望著眼前人，卻再也沒有一絲動靜。
她死了，如長樂王所言，死不瞑目。
腹中一陣絞痛，蘇嫣癱坐在地，大口喘息著。
“這一切，都是你設下的局，對不對？”她望著榻上冰冷的屍體，顫抖著開口。
長樂王不置可否，蘇嫣撐起身子，極力壓抑著憤怒，“為何？為何要如此害我！”
“娘娘可知其中隱情？當年虞妃和姜太后同時生產，可虞妃卻誕下死胎後病亡。其間並非天災，實乃人禍。”荷露將她扶起，凝眸道，“姜太后忌憚虞妃聖寵，便上演狸貓換太子之計，將自己生下的公主親手掐死，換走了虞妃誕下的皇子。奴婢是虞妃娘娘的人。”