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林清清打斷她，“嫣兒中毒本就比我厲害，何況陛下也親自送了藥來，我並不覺得委屈，你也休要再提，只盼著嫣兒早日恢復才是。”
雨溪不再多話，將帷幔徐徐放下。
人影散去，獨留清影。
林清清猛然鬆懈，疲憊交織的身子深深嵌入錦被中去。
溫熱的淚水流到枕頭裡，她緊緊捂住肚子，只覺得周身是無可抵禦的寒冷，如此無助。
膳食下毒一事，當晚便有了定奪。
誰也不曾想到，認罪之人，竟是與姚婕妤同住一宮的碧采女。
那女子卑微毫不起眼，且與蘇林二人素無過節，若說起來，蘇嫣仍對她有相助之恩。
淑妃與皇上連夜審訊，她不哭不鬧，只是一口咬定是自己所為。
段昭凌怒不可遏，若不是淑妃勸著盤問清楚，他只怕當場便要一劍刺穿了她去。
碧采女暗沉的宮裝鋪了一地，她靜靜地抬頭，眼神空洞，“是我到御膳房裡動了手腳，姚氏處處欺壓於我，我好恨…便想要害他的孩子，可卻不知誤傷了菡婕妤，臣妾知罪。”
淑妃嘆道，“你可還有何辯解？本宮平日裡見你安守本分，不是大惡之人。”
碧采女搖搖頭，“臣妾犯下的錯，無可挽回，但憑處罰。”
段昭凌狠狠握住蟠龍玉扶手，“朕當初見你性子溫純，不想竟是養虎為患！”
淑妃忙地使了眼色，道，“既然你復發認罪，那便押至慎刑司，等候發落罷。”她又安撫道，“陛下龍體要緊，蘇妹妹和林妹妹無事，實乃萬幸，碧荷有罪，按律法處置便是。”
碧采女仍舊一動不動，卻見殿外小侍驚惶地跑進來，一骨碌跪在地上，“回皇上，姚婕妤出事了！”
淑妃一驚，“出了何事？還不快說！”
“趙太醫說，姚婕妤因生產時間過久，導致胎兒悶死腹中…誕下死胎…”
段昭凌身子猛然一震，重重靠在龍椅上，神情不知是怒是懼。
誕下死胎，實乃不祥之兆。
只聽碧采女忽然仰頭大笑，“姚夕嵐，這就是你的報應…報應！”
“將這賤婦的舌頭割下來，壓入天牢。”
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半個月來，這後宮的情狀，便如同盛夏的天氣，沉悶壓頂，壓地人人頭不過氣來。
嫣蕊夫人中毒，姚婕妤流產，壞事接踵而至，誰也不敢在此時觸怒龍顏。
林清清恍惚地打外頭回殿，雨溪摸不著頭腦，只由得她悶悶不語。
方才本是往凌煙閣去，誰知半路遇上了宜妃的步輦，只聽她似是嘲諷，“如今陛下在蘇妹妹那裡，你還是莫要討得無趣了。”
林清清忍著答，“我去探望嫣兒，是我的心意，與您無關。”
宜妃卻嘖嘖嘆道，“明明是妹妹你懷著孩子，可陛下去整日在她那裡。想來你們姐妹情深，倒是不會介懷，不過在本宮眼裡，著實蘀你不值…”
林清清的心逐漸冷了下來，終是返回殿中。
晚間睡下時，皇上竟是駕臨，林清清心裡一軟，再聽他溫言細語，關切溫存，不由地將不悅一掃而空。
段昭凌溫柔地擁著她入眠，林清清滿足地依偎在他懷裡，一時無眠。
她將段昭凌的手，放在柔軟的小腹上，輕輕婆娑，“孩子，再過些時候，便能見到你父親…”
正在自語時，段昭凌忽而雙臂一緊，將她完全抱住。
林清清闔上眼，便聽他在耳畔模糊地呢喃。
她側耳，可正欲攀上的手臂，卻硬生生僵在半空。
“嫣兒，不要離開朕…”
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靜養了十幾日，蘇嫣的身子大好了，霍玉悉心照料，調養的極好。
下毒之事，她有所耳聞，便想著往瑤蓮殿去，同林清清商議此事。
誰知卻來了位不速之客。
青眉垂首進來，深深一拜，“求夫人去見小主一面…”
蘭若冷眼相對，從前那青眉仗著姚氏的面子，何其囂張？
“我家小姐沒空，你休要自討沒趣。”蘭若下逐客令。
撲通一聲，那青眉竟是就地跪下，死死咬住嘴唇，“您大人大量，再見我家小姐一面罷！她如今閉門，除了您誰也不見…”
蘇嫣從不是良善之人，也自認沒有菩薩心腸，可此情此景下，偏生就動了一絲的惻隱之心。
永福殿華美依舊，只不過如今只剩下軀殼罷了。
一個碧采女即將處死，一個姚婕妤流產失寵。
真箇是應了當初進宮時，蘇嫣隨口嚇唬那姚夕嵐的話語，一語成箴。
“來人可是蘇嫣？”姚氏的聲音沙啞細弱，乍一聽，蘇嫣顯些沒認出來。
她掩上門，坐在榻邊，頭一次如此細緻地打量這驕傲不可一世的女子。
如今容顏萎頓，不復昔日神采。
“你找我來所為何事？”蘇嫣直入主題。
姚婕妤半靠在床頭，從枕邊掏出一方銅花匣子。
她手中無力，弄了三次，才將它打開。
裡面整齊地放了三件事物。
“這是你的東西，今日物歸原主。”姚婕妤舀起的是一雙明月耳璫，她似是回憶，幽幽道，“當日太岳觀中，皇上看中的女子一直都是你，只是陰差陽錯認成了我…那時，宮裡的侍者捧著這副耳璫到姚府宣旨時，你可知道我有多麼開心？一想到我就要入宮，陪伴叔父甘心半生效忠的君王時，我便忍不住雀躍，整宿地睡不著覺…到底，是小女子心性…固然我在旁人眼中是如何驕縱，也抵不過這樣的甜蜜。”
她唇瓣的笑，如此淒涼，蘇嫣接過耳璫，“即便當初錯認了，可以你的身世，必定能得到皇上寵愛，若不是你太過跋扈，也不會落得如此，終歸是與人無尤。”
“我恨我的身世…當我知道真相時，便覺得天都塌了，我所有的驕傲，頃刻間蕩然無存，”她攥緊了床單，“所以我恨你，極力要毀掉你的一切。”
“爾虞我詐，並不稀奇，誰也不比誰高貴。”蘇嫣極力穩住情緒。
姚婕妤卻驟然鬆手，閉上眼，聲音也變得飄忽，“後來我遇到了寧公子，他無私地幫我，不因我的家世而懼我，亦不因我的失寵而棄我，他是世間少有的好男子…我便想著上天，始終是厚待了我…”
“你們絕無可能，趁早斷了念想。”蘇嫣冷然回絕。
“寧公子是好人，你心裡沒有他，所以請你離開他，讓他過正常的生活，娶妻生子…不要一再次地利用他對你的感情…”
蘇嫣深吸了口氣，抬起眸子，“他對我，還有用處。”
“人非糙木，難道你的心便是鐵石做的？！”她一把抓住蘇嫣的手，指甲嵌進肉里。
“雖然我一直討厭你，視你若敵人，可於感情上，我倒是佩服你的坦誠，”蘇嫣任她握著，“我也羨慕你，可以如此磊落地去愛一個人。所以我允諾，會盡一切可能，離開他。”
一陣酸楚竄入鼻尖，寧文遠的臉閃過腦海，蘇嫣愣神中，那姚氏又取出一物，“碧荷要害我，你可相信？”
蘇嫣勾起嘴角，目光凜冽，“自然不信，她若要害你，有千百種方法，何苦弄巧成拙，不惜搭上自己性命來演這一出顛倒乾坤的把戲？”
“你果然聰明，不枉我將你視作對手。”姚婕妤鄭重地放入她掌心，“這是阮昭儀的罪證，你只需要將它獻給皇上，皇上自然會明白。”
蘇嫣大驚之下，說不出話來，沒料到如此密不透風的懸案，竟被她輕易化解，她不由地再一次審視面前女子。
“我並不是為了幫你，碧荷有問題，我一早便知道…只是此次投毒，真兇難查，並不見得就是阮昭儀。可此人陰毒，幾番害我不成，與你也有過節，想來，你定是願意除掉一塊隱患罷。”姚婕妤眼底一片清明。
兩人對視片刻，蘇嫣便嬌嬌一笑道，“碧荷也不會介意黃泉路上，有個尊貴的娘娘作伴的。”
姚婕妤點點頭，“如今我早已想了透徹，權作我對你的一點補償罷了。”
“如此，便謝謝了。”蘇嫣仔細收好，而姚婕妤徐徐將一枚荷包塞到她手心裡，珍重道，“最後一事，求你將它帶給寧公子，此生終是錯過，不敢奢求共結良緣…只盼日後，歲歲年年，他能偶然想起，曾有我這麼一個人便好。我亦會時時禱告，願他一生喜樂平安…”
溫熱的液體，落在蘇嫣手背上，她忽而有種預感，遂問，“你究竟作何打算？”
良久，姚婕妤拂開額前的碎發，那目光，再無波瀾，渀佛看破世事，“我的孩子沒了，如今孑然一身，了無牽掛…”